梅西耶41

疏散星團M41（NGC 2287），類型‘e’，位於大犬座，距離地球2.3（千光年）， 早在1654年之前就被Giovanni Batista Hodierna發現。也許在公元前325年前後就已經為Aristotle所知。

M 41
疏散星團 M41（NGC 2287），類型‘e’，位於大犬座
赤經06 : 46.0（小時:分）
赤緯-20 : 44（度:分）
距離2.3（千光年）
視亮度4.6（星等）
視大小38.0（角分）
早在1654年之前就被Giovanni Batista Hodierna發現。也許在公元前325年前後就已經為Aristotle所知。
M41位於全天最明亮的恆星——天狼星的正南方約4度的地方。包含了大約100顆恆星，包括幾顆紅色（或橙色）巨星，最明亮的恆星光譜型為K3，亮度6.9等，位於星團中心附近。這顆恆星比我們的太陽亮大約700倍。恆星分布在一個方圓約25或26光年的空間中，全都以34千米/秒的速度遠離我們。由於距離我們大約2,300光年，因此它們散布在一個直徑38角分的區域中。
M41的年齡被估計為1億9千萬年（Sky Catalog 2000）和2億4千萬年（G. Meynet的日內瓦小組）。其中的最熱恆星光譜型為A0。所有資料來源都一致地將其歸類為Trumpler I,3,r型。這個恆星群以34千米/秒的速度遠離我們。
Helfer，Wallerstein，和Greenstein研究了M41中的K型紅巨星，發現它們的化學組成與我們的太陽非常相似。
J.E. Gore提到M41“可能”在公元前325前後就被Aristotle 記錄下來；這使得它成為“中世紀以前被記錄下的最暗天體”（引自Burnham）。Hodierna最早在1654年之前首次將其收入星表，在1702年2月16日，John Flamsteed獨立地重新發現了它，當時他寫道（他星表的第965號）：“這顆恆星（大犬座12星）附近，有一個星團。”此後這個星團開始廣為人知。它在1749年被Le Gentil獨立地發現，顯然Charles Messier也是獨立發現它的，他在1765年1月16日將其加入他的星表。
我們圖片右上方（東南方）那顆相當明顯的恆星就是6等的大犬座12星。根據Sky Catalog 2000（卷1），這顆恆星是一顆光譜型為B7 III n的藍巨星，距離幾乎是這個星團距離的一半（1,100光年 ），因此並不是成員星。這顆恆星也出現在DSSM圖片的左下方。
Michael Ferrio報告說，許多星表給出的M41位置在赤經上出現了1分的偏差（它們給出的赤經為06:47.0，而不是06:46.0；通過數字巡天可以證實這點）。他是在校對Uranometria 2000.0第一版時發現這個問題的。而Messier在他的原始星表中，正確地給出了這個位置，這個偏差同樣出現在NGC星表中，也許Dreyer就是這個錯誤的源頭。
這個星團很容易尋找，幾乎位於天狼星正南方，角距離為4度。