產地和分布
桃源雞是湖南省的地方雞種，它以體型高大而馳名，故又稱桃源大種雞。主產區在桃源縣中部。分布於沅江以北、延溪上游的三陽港、佘家坪一帶，產區附近也有相當多的數量，省內以長沙、岳陽、郴州等地較為普遍。據1980年統計，全縣飼養量達17.66萬隻。50年代以來，江蘇、江西、四川、貴州、廣東、廣西、湖北、河南、新疆等省、自治區都曾向產區引種。60年代，該品種曾先後在北京和法國巴黎展覽，故為人們所熟知 。
品種形成
桃源縣位於湖南省西北部、沅江下游。全縣地勢南、西、北三面較高，東面是低凹的平原，中部為波狀起伏的丘陵台地。沅江由西向東貫穿全境，溪港縱橫交錯，山脈走向略與河道平行。產區的生態條件較好，農作物以水稻為主，其次為玉米、高粱、甘薯、小麥、大豆等，棉花、油菜種植也很普遍。畜牧業在該縣亦占有相當重要的地位。
桃源雞桃源雞的形成歷史，尚無確切資料可考。據清代《幽風廣義》論雞篇中曾載有："楚中有一雞，並高三、四尺。"該地當時為楚國所轄，該篇記述是否即指桃源雞，有待查證。
桃源縣環境適宜，飼料資源豐富，且山坡閒地較多，是放養家禽的良好場所。一般農戶每家養雞達20－30隻之多，並有選養大種雞和出讓種蛋的傳統習俗。由於當地優越的自然環境條件，經過較長期的人為選擇，因而逐步形成現今體高、個大的地方雞種 。
形態特徵
桃源雞桃源雞體型高大，體質結實，羽毛蓬鬆，體軀稍長、呈長方形。公雞姿態雄偉，性勇猛好鬥，頭頸高昂，尾羽上翹，側視呈"U"字形。母雞體稍高，性溫馴，活潑好動，背較長而平直，後軀深圓，近似方形。
公雞頭部大小適中，母雞頭部清秀。單冠，冠齒為7－8個，公雞冠直立，母雞冠倒向一側。耳葉、肉垂鮮紅，較發達。眼大微凹陷，虹彩呈金黃色。頸稍長，胸廓發育良好。尾羽長出較遲，未長齊時尾部呈半圓佛手狀，長齊後尾羽上翹。公雞鐮羽發達，向上展開。母雞腹部豐滿。腿高，脛長而粗。
公雞體羽呈金黃色或紅色，主翼羽和尾羽呈黑色，梳羽金黃色或間有黑斑。母雞羽色有黃色和麻色兩個類型，黃羽型的背羽呈黃色，頸羽呈麻黃色；麻羽型體羽麻色。黃、麻兩型的主翼羽和尾羽均呈黑色，腹羽均呈黃色。喙、脛呈青灰色，皮膚白色 。
生產性能
產肉性能
雛雞長羽速度遲緩，出殼後絨羽較稀。主、副翼羽一般要3周齡才能全部長出，成年羽的生長也很慢，所以在育成階段中常表現為光背、裸腹、禿尾和胸部袒露。
據品味鑑定結果認為，桃源雞肉質細嫩，肉味鮮美。
產蛋性能
桃源雞的開產日齡平均為195d。產蛋量較低，據觀察統計，500日齡的平均產蛋量為86.18±48.57個。平均蛋重為53.39g。蛋殼淺褐色。蛋形指數為1.32。
繁殖性能
公母配種比例一般為1：10--12，種蛋受精率為83.83%，受精蛋孵化率為83.81%。雞就巢性一般，每年約1--2次，約經15d左右醒菢復產。在放牧飼養條件下，4周齡育雛率為75.66%，育成期（5--32周齡）成活率為95.80%，產蛋期（33--72周齡）存活率為94.39% 。
評價和展望
桃源雞具有個體大、肉質好等有利性狀，但尚存在早期生長速度慢、長羽遲、飼料利用率較低、繁殖力不高等缺點。因此，今後應加強對該雞種的該品種選育，加速早期生長發育及、羽毛著生，提高雞群品質，朝著肉雞商品化方向發展 。
