項目啟動
桃江核電站桃花江核電項目於2006年5月開始啟動，在各有關方面共同關心、全力推動下，經過一年多時間不懈努力，於2008年2月1日正式獲得國家發展和改革委員會“同意開展前期工作”的批覆，標誌著項目的前期工作取得了重要階段性成果。
項目規模
桃花江核電項目按照國家發展核電的技術路線，選擇技術成熟、安全性可靠、經濟性好的百萬千瓦級先進壓水堆核電機組，規劃裝機容量為400萬千瓦，4台機組同期建設。項目採取“業主負責下的工程公司總承包”建設管理模式。
當前，在中國核工業集團公司和董事會的正確領導下，公司正朝著“建造內陸第一座核電站”的目標，統籌規劃、科學安排，最佳化資源配置、發揮集團優勢，加快推進項目進展，力爭工程早日開工、早日投產，建設一座讓國家、讓人民放心的核電站。
合作公司
中國核工業集團公司、華潤集團華潤電力控股有限公司、中國長江三峽工程開發總公司、湖南湘投控股集團有限公司共同投資的湖南桃花江核電項目位於益陽市桃江縣沾溪鄉荷葉山。通往沾溪鄉荷葉山桃花江核電站的公路剛開工建設，場區征地拆遷安置工作才起步，正在按照7月15日場區建設開工做準備。
項目進展
桃江核電站“桃花江速度”
如果說大畈核電項目跑了一段“馬拉松”，那么桃花江核電項目則是才跑了一段“短跑”。2006年3月，就在湖北通山到大畈的核電專用公路開工的時候，湖南還在為岳陽華容的小墨山核電項目奔忙，益陽桃花江核電項目甚至還沒有進入湖南省發改委的視野。
在1994年，湖南省曾規劃發展核電，並組織全省電力專家進行調研，在省內確定了五個廠址，長江邊的小墨山最終勝出成為湖南首選廠址，而資江邊的桃江和沅江邊的桃源則作為備選廠址。
到2006年，中電投在小墨山做了五六年的前期工作，終於通過專家評審，把可行性研究報告報到國家發改委。
原益陽市發改委主任李漸輝回憶說，就在2006年3月的全國“兩會”期間，當時的桃江縣委書記楊躍濤注意到溫家寶總理以及相關專家多次提到會“積極發展核電”，他找到核工業第二研究設計院（以下簡稱核二院）的朋友諮詢，看桃江有沒有可能搞核電。
在得到肯定的回答之後，楊躍濤找到李漸輝，得到他的支持。
李漸輝和桃江縣委一位副書記跑到長沙向省發改委的分管領導匯報，請求支持。省發改委起初的反應是：桃江簡直是在開玩笑，廠址初選的時候就沒有進規劃，幾百個億的投資八字還沒一撇，真是天方夜譚。從全省通盤考慮，省里已經決定支持小墨山，再搞一個桃江項目，那原先做的工作怎么辦?
省發改委不鬆口，益陽方面一次又一次地跑長沙，找他們軟磨硬泡，並通過方方面面的關係做工作。不到一個月，省發改委終於同意設計院專家去桃江縣搞複查。
2006年4月,桃花江核電項目開始啟動。拿李漸輝的話來說，設計院的專家們到桃江縣一看就“一發不可收”了。專家們在桃江除了複查了原來的九峰山廠址外，另外還看了6個廠址，認為都很好，到北京請核二院的專家來看。核二院專家一致說桃江縣廠址好，回到北京就向中國核工業集團（中核）領導層匯報。這一匯報把桃江核電項目推上了快車道。
桃花江核電站相關圖片當時中核集團正為手中沒有成熟的內陸核電廠址而發愁，中廣核、中電投都已經在內陸各省做了大量前期工作。得知桃花江廠址不錯的訊息後，中核馬上又自己組織專家到桃江縣來踏勘，確認桃花江是國內一流的內陸核電廠址。
2006年6月29日，湖南桃花江核電站籌建處正式掛牌。籌建處主任石述澧帶了中核集團二十多個人進駐桃江。氣象、水文、地質等項目的二十多支隊伍同時工作，只用了半年時間就完成了所有初步可行性研究專題報告。2007年3月，桃花江核電的《初步可行性研究報告》通過專家評審，湖南省發改委正式向國家發改委進行項目申報。而另一半，中核集團也通過自己的途徑把桃花江核電的項目建議書報到了國家發改委。這時候，中核集團利用自己的優勢採取了一次大行動。2007年7月11日，中核集團組織系統內的十二名中科院、中國工程院院士級核電專家聯名給國務院領導溫家寶、曾培炎寫信，建議把湖南桃花江核電項目作為內陸核電首批項目在“十一五”末期先行啟動。據悉，溫家寶總理、曾培炎副總理收到專家們的信後，立即批示國家發改委認真研究。
如果說湖北大畈核電項目得到了包括時任湖北省委書記的俞正聲在內的政界的支持，那么，湖南桃花江項目則得到了核電專家們的支持。
在確定內陸核電首批項目時，考慮到平衡問題，中央同意三省各搞一個，桃花江不僅趕上了進度，而且在中核集團的努力下，擠掉了小墨山。到此時，湖南和中核集團在桃花江項目的預可行性研究和可行性研究上已經花了七八千萬。
一年半趕上13年，中核集團內部有“桃花江速度”之說，他們提出，要以“桃花江速度”加快核電站建設。
內陸首家核電站籌備開工 當地宣傳核電安全高效
桃花江核電廠址內的科普展覽室2014年3月27日，桃花江核電公司相關負責人表示，現在項目開工所需檔案已基本準備齊全，工程初步設計已經完成，主要設備鍛件投料已全面啟動；廠區四通一平、施工配套的基礎設施均已完成。項目的各項前期準備工作均已完成，完全具備了開工建設的條件。
政府及桃花江核電公司正全力進行核電科普宣傳。現在，大多數桃江老百姓對核電項目已趨向認同，並希望能通過這個項目招商引資造福一方。
項目爭議
中國內陸首家核電站桃花江核電站籌備開工。一些媒體的官微轉發了這一訊息，引發了網民和業界的種種猜想。2014年4月5日，有業內人士在網上展開了一項關於“首座內陸核電站將在湖南籌備開工”的調查。調查結果顯示，有近2700名網民參與投票，其中反對者超過了55%，支持者不到36%，剩下的則是“不好說”。
專家分析，存在爭議的原因在於儘管核事故發生的機率非常之小，但者並不意味著核事故發生的幾率為零。
但是，內陸核電站一個難以解決的問題是冷卻水的處理問題。以目前的技術能力，其核站堆芯內需要大量冷卻水來加以冷卻並使其熱能轉化為機械電能的處理問題尚未得到有效解決。如果這個問題不能解決，資江下游流域的城鄉水源將面臨核污染。一個緊迫而可能的嚴重後果是，電站開始運行後，桃江縣城居民的飲用水必須完全取自獺溪河上段，而益陽市居民飲用水則完全不能取自資江。
曾經的烏克蘭車諾比核電站事故導致的近兩千億美元的經濟損失，事故發生後3個月內有31人直接因核輻射過量而死亡，之後15年內又陸續有6-8萬人死亡，13.4萬人遭受各種程度的輻射疾病折磨，方圓30公里地區的11.5萬多民眾被迫疏散。為消除事故後果，耗費了大量人力物力資源。而2011年日本福島核電站事故也給當地數十萬老百姓留下了無家可歸的慘痛的歷史教訓。桃江縣作為一個非工業化區域，其區域內用電完全可以通過加大對資江水力電能的梯級開發來滿足本地居民即期工農業用電所需。桃江是否需要核電應該進行廣泛的民意調研。桃江是否該修核電站，不應該剝奪桃江本地居民的決策權。
