柯克伍德

柯克伍德

柯克伍德(Kirkwood, Daniel)美國天文學家。1814年9月27日生於馬里蘭州哈福德;1895年6月11日卒於加利福尼亞州里弗賽德。柯克伍德是德拉瓦學院和印第安納大學的數學教授,並在史丹福大學講課。

基本信息

概況

柯克伍德Kirkwood, New York)是美國紐約州布魯姆縣的一個鎮。2000年人口5,651 人。

簡歷

他轉而對小行星發生了舉趣。人們對小行星的了解是從半個世紀之前皮亞齊*和奧爾勃斯*的工作開始的。柯克伍德則第一個做出了不僅僅是發現一些新小行星的工作。1857年,他證明那些已知的小行星軌道並非均勻分布在平均軌道周圍;而是存在著一些沒有小行星的區域。1866年他證明了若小行星出現在那些(現在所稱的)柯克伍德空隙中,那行它們公轉的年周期將會與木星的公轉周期成簡單的比例關係。木星的攝動將緩慢地起著作用,迫使這些小行星進入更靠近或更遠離太陽的軌道,而空隙則依然是空隙。柯克伍德還進一步證明,在土星光環中也存在著類似的空隙[這就是為什麼談到土星光環時,“環”字要用複數(rings)而不是只說“一個光環”(a ring)的緣故]乃是由於土衛的攝動所致。例如,倘若在卡西尼*環縫中存在著粒子,那么它們圍繞土星運轉的周期,便恰好是土衛一-----離土星最近的一顆衛星-----周期的一半。土衛一的攝動將迫使這些光環粒子離開那些位置,使環縫重新恢復而將環分成兩大部分。於是,牛頓*的引力理論在解釋太陽繫結構的細節詳情時,又多了一個新的驗證。他還主張由於潮汐效應,水星可能總是以同一面向著太陽的。斯基帕雷利*後來報告說已經觀測到了這一點;直到本世紀六十年代,水星真正的自轉周期才被確定:它僅為其公轉周期的三分之二。

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