植物簡介
欒樹早春的嫩芽，又叫木欄芽或木欄菜。欒樹種子成熟後自然脫落，部分種子發芽後長成小欒樹，所以有欒樹的地方，就分布著大量的野生欒樹種群，欒樹芽很象香椿芽，采後其它部位會再長出新芽，採摘野生欒樹芽一般不會影響欒樹的生長。鮮嫩的欒樹芽采後並不能直接食用，一般的做法是先用開水煮一下，在涼水中浸泡3-5天，中間換幾次水，浸泡後的木蘭芽沒有什麼苦味、香脆可口，有嚼勁，農家院常用的吃法是涼拌。浸泡後的木蘭芽可以在冰櫃中存放幾個月之久。
得名原因
相傳當年替父從軍的花木蘭，帶兵征戰被困在今北京的靈山地區，彈盡糧絕，花木蘭萬分焦急，在山間走來走去，舉目望去，山巒相連，不知何時可以闖出大山。忽然，一片片紅紅的欒樹葉印在花木蘭眼前，她順手摘下一片，放進嘴中，有些淡淡的苦澀，兩天后，發現自己沒有任何反應，於是，召集將士採摘，並將採摘的欒樹葉用開水煮一下，放進泉水中浸泡兩日，苦澀的味道去除了，用鹽水給將士們拌成冷盤，解救了斷糧的將士們，為紀念花木蘭，人們將欒樹葉稱之為“木蘭芽”。
食用歷史
欒樹的嫩芽，可食用，早已成為京西名牌野菜──木蘭芽。京西木蘭芽分布廣泛，其中齋堂川最多。木蘭芽能吃是齋堂川勞動人民的一大發明，木蘭芽好吃早被京西人民廣為實踐，名聲越來越大，已被大小飯店所接納，野菜成了老闆們賺錢的一道“名菜”。
食用方法
木蘭芽，加工簡單，製作方便，但採摘難度大。木蘭一般和叢生的荊棘、灌木混交，聚集處不是陡坡就是峭壁，只有強壯勞力方能取之，加上只能采芽不能毀林的約束，再就是你爭我搶，搶在前邊的有收穫，落在後邊的就容易“破空”──白跑一趟，所以，木蘭芽的價值不低就在於它的勞動含量高。
采木蘭芽有很強的季節性，北方，穀雨前後正當時，最晚不過小滿。採回的木蘭芽，梗金黃，葉金紅，嫩生生的，質量最高。早采，浪費資源，晚采，老得不能吃。
木蘭芽屬甜菜類，不苦，略帶澀味。採回上開鍋炸(方言：開鍋煮)，炸好撈出，用涼水泡，泡至24小時，一天內至少換三次水，除掉澀味，便成了毫無怪味的所謂甜菜。
烹飪方法
涼拌木蘭芽
涼拌木蘭芽原料：木蘭芽
調味：生抽、香蔥、蒜末、蘑菇精、香油、鹽、乾辣椒
製作流程：
1、 煮泡後的木蘭芽投洗乾淨，攥出多餘水分，切段備用。
2、 將乾辣椒榨成辣椒油;蒜切碎末;香蔥切段備用。
3、 將蔥段、蒜末搬入木蘭芽中。
4、 調入適量蘑菇精、鹽、生抽、香醋、蔥段、蒜末、辣椒油、香油，拌勻後即可食用。
木蘭芽醬肉包
原料：木蘭芽、豬肉、發麵。
調味：甜麵醬、食用油、香油。
做法：
1、木蘭芽投洗乾淨，攥出多餘水分，剁碎備用。
2、肉切黃豆粒大小的肉丁，香蔥切碎。
3、鍋置火上燒熱，涼油下入肉丁煸炒；待肉丁變色後放入甜麵醬。
4、炒出香味後放香蔥碎倒熗鍋，放少量香油關火。
5-6、將切碎的木蘭芽放在肉醬里，攪拌均勻。
7、把鬆弛好的發麵團再揉幾下，切成劑子；用麵杖擀成圓形皮。
8、包入餡料，捏成包子生坯。
9、將包子生坯擺放蒸鍋,再發酵約10-20分鐘，開火蒸。
10、大火蒸開後轉小火15分鐘。關火後燜2-3分鐘再打開鍋蓋。
