簡介
公元1368年 明朝建國百餘年間，退居漠北的金元殘餘勢力伺機南下，成為明代的嚴重邊患。明朝統治者不得不在東起鴨綠江，西抵嘉峪關，綿亘萬里的北部邊防線上相繼設立了遼東、宣府、薊州、大同、太原、延綏、寧夏、固原、甘肅九個邊防重鎮，史稱“九邊重鎮”。 是明朝同蒙古殘餘勢力防禦作戰的重要戰線。
九邊重鎮的建設與戰事
明太祖北伐成功將元軍趕出了長城以北地區，並未趕盡殺絕。元朝的殘存勢力雖然經常互相
殘殺，有時強盛有時衰弱，但一直侵擾明朝的邊境，企圖捲土重來。因此，明朝自
建國起，其國防就一直以北方邊鎮最為重要，而有明一代，北方的邊患也從未停止
過，直到亡於一個新興的北方民族——女真族。
洪武年初，朱元璋即在北方設遼東〔今遼寧遼陽〕、大同、宣府〔今河北宣化〕、
明朝與北元的對峙朱元璋又在長城以北建立大寧衛〔今凌源〕、開平衛〔今內蒙古多倫〕、東勝衛〔今內蒙古呼和浩特〕三個軍事重鎮，作為九邊的外圍據點。於要害之地，如紫荊關、蘆花領、古北口、居庸關、喜峰口、松亭關等處，也都置兵戍守。於是東起遼陽，西經大寧、開平、興和、獨石、東勝，抵大同，數千裡間，各邊鎮衛所都駐軍隊、開屯田，聲勢相連，形成了一條牢固的防務線。
其中，山海關乃關內外交通樞紐，地勢最為重要，女真興起後，以此地駐兵最
多，設總兵和經略負責鎮守。駐守邊鎮的軍隊稱為邊兵，總兵官總鎮正兵，副總兵領三千人作為奇兵，游擊 也領三千人往來防禦，為游兵，恭將分守各路要塞，東西互相策應，為援兵。永樂年間，成祖自動放棄大寧衛，把大寧所轄邊地賞給兀良哈，從此北邊失一重鎮，遼東與宣府、大同的聯絡也因此阻絕。成祖又徙東勝左衛於永平，右衛於遵化
明成祖為鞏固邊防，遷都北京是邊防第二線的宣府、大同也逐漸變為最前線的要塞了，北方的國防線因此步步南
移。
不過成祖對邊防還是相當重視的，自宣府以西，直至山西邊緣，“皆峻垣深壕，
烽堠相接”，凡通車馬的隘口，設百戶防守，只有樵夫牧民的隘口，也安置邊兵十
人戍守。英宗正統元年，因為寧夏所轄的屯堡均在河外，曠遠難守，由總兵史昭建
議，在花馬池築哨馬營，以便策應。憲宗成化七年，延綏巡撫餘子俊大築邊城，東
起黃甫川，西至定邊營，共一千二百餘里。而在牆內，自偏頭至寧固，塹山堙谷，
稱之為夾道。這些邊城，非常堅固，守衛的將士也英勇頑強，北人稱之為駱駝城，
一時之間，西北防務頗為振飭。
九邊重鎮的荒廢
由於邊防的馳壞，也是從成祖時逐漸開始的。洪武時，平時只讓出生本地的士
兵和有罪謫戍者守邊，邊境有事才調動內地的軍隊，稱為客軍。成祖卻命內地的軍
隊都要輪流戍邊，稱為邊班，從此邊兵逃亡的人數逐漸多起來。而邊軍的屯田制度，
從宣德、正統時起也開始遭到破壞，分駐各邊鎮的親王、太監、軍官等都爭相侵占
屯田，役使軍丁為他們耕種，軍丁不堪虐待，逃亡的就更多了。當時的正派官吏，
象山西、河南巡撫于謙，宣大巡撫羅亨信深知問題嚴重，對宦官及其私黨的所為極
其不滿，為維護屯田制度不廢餘力，象于謙就曾“盡奪鎮將私墾田為官屯，以資邊
用”，而羅亨信也迫使明廷停止徵收軍丁私墾田的田稅。
邊軍屯田還不能做到糧食自給，朱元璋便下令鹽商只能拿邊境的糧食來換鹽引，
於是富商大賈紛紛出錢召募農民到邊境開荒墾田，邊境的糧倉也因此充足了。但是
到了孝宗弘治年間，戶部尚書葉淇卻讓鹽商納銀換引，而由太倉供給邊境用糧，鹽
商們自然不再管邊境的糧倉是否裝得滿，邊地日見荒蕪，邊境的糧價越來越貴，邊
軍用糧也越來越困難了。
武宗以後，邊將冒餉，邊兵逃亡，諸如此類的事已司空見慣，邊備日漸廢池。直至明朝滅亡。
〔參考《明史》“兵志”、“于謙傳”，《明會要》“邊防”〕
