生平
起初，魏曹叡作藩王時，開始曾娶河內的虞氏為王妃。曹叡即位後，虞王妃身為正妻，理所當然的應被立為皇后，但此時曹叡寵毛貴嬪寵得緊，便將虞氏晾在一邊兒，不立她為後。
曹叡的奶奶，太皇卞太后就去安尉勸勉她。虞氏抱怨說：“你們曹家自來就喜歡立出身微賤的人作皇后，從來就沒有能以德義為重立過什麼人。然而皇后職掌宮內事物，君皇聽問宮外大政，這兩者本是相輔相成的。假如真不能善始，那么，也就不可能會有善終。恐怕大魏的亡國喪祀就要從這裡開始了吧！”卞太后聽後非常生氣，便將此事轉述了孫子曹叡。曹叡大怒，虞氏於是被廢黜，遣還到了鄴城行宮。
明悼毛皇后之後明帝又進封毛嘉做了奉車都尉，封毛曾做了騎都尉，對他倆的寵幸、賞賜特別的隆重、優厚。毛嘉原本只是個造車的工匠，突然間便暴富暴貴起來。有一次，明帝下令朝臣們都到毛家去聚會飲宴，毛嘉的容貌、舉止顯得十分痴呆，動輒就自稱“侯爺我”，惹得大家直發笑。
後來曹叡寵幸郭夫人（即後來的郭元後），便對毛皇后日益稀疏。
景初元年，曹叡帶著妃嬪新寵們到後苑遊樂，連才人一級都召來了，就是不召毛皇后。郭夫人覺得自己不免成了毛皇后懷恨的對象，便說：“應該請皇后也來赴宴吧？”但曹叡非但不肯召皇后，反而傳令誰也不準泄漏游宴之事。可是，毛皇后還是立刻就知道了；第二天，明帝見了毛皇后，毛皇后問道：“陛下昨日在北園游宴，還歡樂嗎？”明帝認為左右的人泄漏了此事，立即將親信侍叢殺了十多個，並且下詔逼毛皇后自殺。第二年便晉封郭夫人為皇后。
曹叡的生母甄洛，曾因幽怨作詩而被魏文帝曹丕賜死。曹叡對生母的冤死一直無法釋懷，當上皇帝後，因懷念母親，便追封其為“文昭皇后”，（甄洛活著的時候沒有被曹丕封為皇后）甚至還逼死了他的後母，甄洛之死的最大嫌疑人——太后郭女王。由此可見曹叡對父親殺妻之事的悲憤。
但曹叡只埋怨父親，不約束自己。將嫡妻虞氏趕到甄洛曾被曹丕拋棄的鄴城舊宮，無罪棄妻立妾、又為一句戲言再殺妻。實話說，曹叡的為夫之道，還不如曹丕。而且他幹了壞事還要遮人耳目，毛皇后被殺後他仍然假惺惺地給她上諡號——“悼皇后”，把她葬在了愍陵，並給毛家加官晉爵。
曹叡喜歡做表面功夫，面子裡子都要。這一套路數，他就已經演練得熟了。此時再施展，自然是得心應手。
曹叡死後，諡號“明皇帝”，史書便稱毛後為“明悼毛皇后”。
而曹魏王朝上上下下總共四十五年，竟有三位皇后死在皇帝的手裡，（文昭甄皇后，文帝殺；文德郭皇后，明帝殺；明悼毛皇后，明帝殺）曹叡寵愛的那位郭皇后得以善終，也算是不幸中的大幸。
演義傳記
卻說曹睿之後毛氏，乃河內人也；先年睿為平原王時，最相恩愛；及即帝位，立為後；後睿因寵郭夫人，毛後失寵。郭夫人美而慧，睿甚嬖之，每日取樂，月余不出宮闥。是歲春三月，芳林園中百花爭放，睿同郭夫人到園中賞玩飲酒。郭夫人曰：“何不請皇后同樂？”壑曰；“若彼在，朕涓滴不能下咽也。”遂傳諭宮娥，不許令毛後知道。毛後見睿月余不入正宮，是日引十餘宮人，來翠花樓上消遣，只聽的樂聲嘹亮，乃問曰：“何處奏樂？”一宮官啟曰：“乃聖上與郭夫人於御花園中賞花飲酒。”毛後聞之，心中煩惱，回宮安歇。次日，毛皇后乘小車出宮遊玩，正迎見睿於曲廊之間，乃笑曰：“陛下昨游北園，其樂不淺也！”睿大怒，即命擒昨日侍奉諸人到，叱曰：“昨游北園，朕禁左右不許使毛後知道，何得又宣露！”喝令宮官將諸侍奉人盡斬之。毛後大驚，回車至宮，睿即降詔賜毛皇后死，立郭夫人為皇后。朝臣莫敢諫者。
————《三國演義·第一百十五回》
卻說魏主在宮中，夜至三更，忽然一陣陰風，吹滅燈光，只見毛皇后引數十個宮人哭至座前索命。睿因此得病。病漸沉重，命侍中光祿大夫劉放、孫資，掌樞密院一切事務；又召文帝子燕王曹宇為大將軍，佐太子曹芳攝政。宇為人恭儉溫和，未肯當此大任，堅辭不受。睿召劉放、孫資問曰：“宗族之內，何人可任？”二人久得曹真之惠，乃保奏曰：“惟曹子丹之子曹爽可也。”睿從之。二人又奏曰：“欲用曹爽，當遣燕王歸國。”睿然其言。二人遂請睿降詔，齎出諭燕王曰：“有天子手詔，命燕王歸國，限即日就行；若無詔不許入朝。”
————《三國演義· 第一百十六回》
相關史料
《三國志》
明悼毛皇后，河內人也。黃國中，以選入東宮，明帝時為平原王，進御有寵，出入與同輿輦。
及即帝立，以為貴嬪。太和元年，立為皇后。後父嘉，拜騎都尉，後弟曾，郎中。
初，明帝為王，始納河內虞氏為妃，帝即位，虞氏不得立為後，太皇后卞太后慰勉焉。虞氏曰：“曹氏自好立賤，未有能以義舉者也。然後職內事，君聽外政，其道相由而成，苟不能以善始，未有能令終者也。殆必由此亡國喪祀矣！”虞氏遂絀還鄴宮。進嘉為奉車都尉，曾騎都尉，寵賜隆渥。頃之，封嘉博平鄉侯，遷光祿大夫，曾駙馬都尉。
嘉本典虞車工，卒暴富貴，明帝令朝臣會其家飲宴，其容止舉動甚蚩騃，語輒自謂“侯身”，時人以為笑。[一]後又加嘉位特進，曾遷散騎侍郎。青龍三年，嘉薨，追贈光祿大夫，改封安國侯，增邑五百，並前千戶，謚曰節侯。四年，追封后母夏為野王君。
注[一]孫盛曰：古之王者，必求令淑以對揚至德，恢王化於關雎，致淳風於麟趾。
及臻三季，並亂茲緒，義以情溺，位由寵昏，貴賤無章，下陵上替，興衰隆廢，皆是物也。魏自武王，暨於烈祖，三後之升，起自幽賤，本既卑矣，何以長世？詩云：“絺兮綌兮，淒其以風。”
其此之謂乎！
帝之幸郭元後也，後愛寵日弛。景初元年，帝游後園，召才人以上曲宴極樂。元後曰“宜延皇后”，帝弗許。乃禁左右，使不得宣。後知之，明日，帝見後，後曰：“昨日游宴北園，樂乎？”帝以左右泄之，所殺十餘人。賜後死，然猶加謚，葬愍陵。遷曾散騎常侍，後徙為羽林虎賁中郎將、原武典農。
