溝壑與塬面
千萬年的西北風帶來了大量的黃土，在子午嶺、太行山的阻攔下，形成了橫跨甘、陝、晉的黃土高原。慶陽就在子午嶺以西，正是阻擊黃土的第一道戰場。沉積的黃土層最厚也就不奇怪。可是這裡還有更早的主人，那就是岩石、河流。長久的流水連堅硬的岩石都能切開，何況綿軟的黃土？於是黃土高原上就出現了千溝萬壑。可以說，有多少溪流，就有多少溝壑，他們如葉之脈、如根之毛，逐漸匯成筋絡、枝幹。
而在溪流反覆沖刷卻保持台面不垮的黃土就叫做“塬”。在黃土高原地區，塬面和河流猶如圍棋黑白子相互犬牙交錯，河流拉出來的溝壑包圍纏繞著塬面，而塬面台地則阻隔分割著河流。於是在陝西就有了千古流傳的樂遊原、舉世聞名的白鹿原，在甘肅則有黃土最厚的董志原、物產豐富的早勝原……
黃土第二原
早勝原，位於寧縣東南部，與董志原隔馬蓮河相望，面積僅次於董志原，稱“天下黃土第二原”。但就轄區而言，早勝原是寧縣境內最大的原面板塊。
早勝原，古稱定平原，舊稱“棗社”原。早勝鎮是上古名鎮，它與甘肅廣河縣的三甲集鎮，張家川回族自治縣的龍山鎮，同為甘肅省最負盛名的三大商貿重鎮之一，而享譽陝甘寧青四省。早勝原以有早勝鎮而得名。
早勝原，東以米橋老廟與正寧縣山河鎮相連，南至無日天溝，北抵九龍川，西到馬蓮河。原面東窄西寬，從東向西猶如一個伸長的大姆指，東西長45餘公里，南北寬25餘公里，總面積335平方公里。原面東窄西寬，地勢東高西低，海拔在1150米到1380米之間。從西南向東依次有政平、中村、早勝、良平、平子、米橋六個鄉鎮，87個行政村， 17萬人口。
早勝原土好地肥，黃土層厚達90—150米，多為黑壚土，耕作層富含腐殖質，土壤團粒鬆散，滲水保墒能力強，底層土壤粘結細膩，可塑性能好，適宜挖掘窯洞居住，因此窯洞是早勝原的一大景觀，歷史悠久，源遠流長，過去90%的農戶居住窯洞，現在仍有10%左右。當地民眾修造的窯洞堅固安全，美觀漂亮，冬暖夏涼，有“冬天不用大炭（煤），夏天不用風扇”之說。
早勝原東依子午嶺，憑其“綠色屏障”的潤澤，屬溫帶半濕潤氣候，光照充足，雨水較豐，年平均降雨量600毫米左右，水熱同期，降水多集中在7—9月間；四季分明，晝夜溫差大，適宜各種農作物生長，素稱“隴東糧倉”。農作物以小麥為主，輔之以玉米、高粱、豆類、糜谷、洋芋等糧食作物和冬油菜、胡麻、芝麻、蓖麻等油料作物；瓜果、蔬菜、花卉品種繁多，凡北方及中原地區有的品種這裡都宜於種植。早勝曹杏個大、色艷、味鮮，營養價值高，全省馳名，杏製品遠銷海內外。黃花菜、花卉、甘草也久負盛名。畜牧業一向興旺，早勝牛是國家工商部門註冊的名牌畜種。
早勝原寬闊平坦，交通便利，銀（川）西（安）公路、銅（川）眉（峴）公路、早（勝）長（武）公路縱橫其境，自古是“商賈輻輳”之地，早勝鎮古為隴東商品集散地，如今市場活躍，設施齊全，品種繁雜，有全縣最大的活畜交易市場、木材集結市場和商品批發零售市場，客商雲集，集日貿易額在80—100萬元之間，月1200萬元左右，年達1.4億元之多。緊鄰早勝的平子、良平、中村等集市亦日見繁榮。
早勝塬人氣很旺。名門望族傅家，自介子後，繼出嘏、祗、玄、鹹等10多名文武重臣，明按察使賈瓘、清道光皇帝嚴師劉奕煜和現代著名作家李秀峰均出生於此。1942年在早勝成立了甘肅省國立中山中學，解放後被命名為寧縣第一中學，早勝原得益於這所學校，耕讀傳家，人民文化素質相比較好，出門幹事和經商的人特別多，無論走到那裡，十個寧縣人中有一半以上就是早勝原人。
人說早勝好地方，早勝確實是個好地方，久違的人想念她，初來早勝的人都驚嘆隴東還有這么大這么平的原。當你春秋季節身臨其境時，展現在眼前的是一片綠的海洋，花的世界，景色十分迷人；到冬季再去時，白雪皚皚，原馳蠟象，又是另一番田園風光。
