簡介
明治初期的日本棋壇，棋士們多數改行他去，往日之種種活動，幾乎全部停頓，顯得愈發淒涼。好容易天從人願，自明治五年起，風調雨順，年年豐收，更兼社會日益安定，於是弈風又漸漸興盛起來。
明治十一年（1878），中川龜三郎、小林鐵次郎、水谷縫治、高橋周德等人見時機成熟，欲在東京組織研究會，與四大家爭霸，便寫信讓秀甫來商議。此時秀甫尚在京都，成日借酒澆愁，混得一塌糊塗。接信後喜不自勝，當即趕到東京。眾人商議時，秀甫說道：“當今棋士支離分散，致使棋壇衰敗如斯。
而今國泰民安，正是重昌棋運之絕好時機。我等應廣加聯絡，糾和同志，開設一大研究會，重振往日之盛況。”眾人皆拍手贊同。於是決定成立“方圓社”，公推村瀨秀甫任第一屆社長之職。秀甫做夢也沒想到還有今日，居然黃袍加身，一下子精神大振，雄心頓起，當場推舉龜三郎為副社長，鐵次郎為總幹事，共謀大事。之後，大家同心協力，分頭籌備。第二年四月，方圓社正式成立，當朝顯貴名流，維新之大小功臣，以及棋界人士約一百多人，都成為方圓社的後援者。
方圓社之創立，確實是日本棋壇劃時代的舉動，對重振弈風起了決定性的作用。過去棋院四家只知閉門弈棋，從不管社會之事，而且彼此之間貌和神離，互相拆台。如今方圓社在秀甫、龜三郎、鐵次郎等人領導下，廣招人才，弘揚棋道，幹得轟轟烈烈，花樣百出。加上秀甫高瞻遠矚，不計成本發行《圍棋新報》，果然影響極大。相形之下，本因坊等四家愈發顯得死氣沉沉，毫不生氣。最令四大家頭痛的是，方圓社居然也開始發免狀，不但把歷來認為免狀只可由四大家專賣的傳統觀念打破，而且把四大家最大的財路搶去，這一下子頓使四大家痛感生存威脅之嚴重了。
