途徑和方法
（1）放頂煤開採
放頂煤開採的實質就是在厚煤層底部布置一個采高2～3 rn的長壁工作面，用常規方法進行開採，利用礦山壓力作用或輔以鬆動預爆破等方法，使支架上方的頂煤破碎成散體後，由支架尾部的放煤口放出，經由工作面後部刮板輸送機將放出的頂煤運出工作面 。
（2）大采高開採
隨著國內外採煤機製造業技術進步，特別是國內採煤機設計與製造等技術的迅速發展，煤炭企業經濟形勢逐漸好轉等，大采高開採方法逐漸得到推廣套用。根據《大采高支架技術條件》規定，最大采高大於或等於3.5 m，用於一次采全高工作面的液壓支架稱為大采高液壓支架，對應的回採工作面稱為大采高工作面 。
（3）水力採煤
水力採煤也是一種整層開採方法。棗莊礦區於50年代末期開始水采試驗，60年代初期，水力採煤已成為該礦區常用的採煤方法之一。全局曾有5個礦井採用水力採煤。實踐證明，在條件適宜時，水采能獲得良好的技術經濟指標。地質條件較好煤礦採用水力採煤工藝具備建設高產高效礦井的條件 。
分層開採存在的問題
長期以來，傾斜分層開採方法是緩傾斜厚煤層開採的選擇，隨著開採技術和生產設備的改進，分層開採的弊端日益顯現出來，主要表現在以下方面。
（1）增加了鋪設假頂工藝，相應增加了材料消耗和生產費用。再是下分層頂板管理比較困難，對工作面推進度、產量和安全影響很大。
（2）增加了煤層自然發火機率。煤層越厚分層越多，開採時間就越長。分層開採必將延長了區段的開採時間，因而自然發火的次數明顯增多，直接威脅安全和生產。
（3）增加了岩石巷道的工程量。為實現多分層同時開採加快區段開採時間，並創造均壓通風和滅火的條件，需要在煤層底板的岩層中布置一些岩石集中巷道，這樣就增加了岩石巷道的工程量。
另外，分層開採還存有不能適應煤厚較大幅度的變化，在假頂下不容易採用機械化採煤等問題 。
