撥開痴呆症的迷霧

早老性痴呆症的分子起源研究獲得了一系列進展，科學家由此將開發出多種新的治療方法。早老性痴呆症具有極大的破壞性，儘管這些年對它的研究讓科學家欣喜不已，但是早老性痴呆症發病的原因以及機制對科學家而言至今依然是個謎。在某些病例中，很明顯這種疾病在有的家族中發病很早；而在其他的家族中則相對較晚，但對於病人而言同樣表現出了無情的衰退。對於前者而言，如果你繼承了這些基因，那么這種病症將逐漸表現出來，而後者雖然攜帶著這些基因，卻不一定最終患病。是什麼因素誘發這些基因變成了現實？更重要的是，一旦我們診斷出這種疾病，又該如何避免它的進一步惡化？第一個問題的答案很令人失望，科學至今無法給出一個滿意的解答，人們只知道年齡是導致這一變化的重要因素。而現在我們正在接近第二個問題的答案，但卻還有很長的路要走。科學家已經找到了一些心理症狀的治療方法，並且似乎能夠局部、短期地減緩早老性痴呆症患者的痛苦。