概述
作揖 揖禮揖禮的優點
一是衛生。握手可傳播某些細菌病毒。握手時雙方中如有一方的手沾泥帶水，也會給另一方帶來不舒
二是省時，當代人的交際繁多，假如一個人會見十多位客人，與每位都握一次手，便要握得很耐心。假如十多個人同時會見十多位客人，那更要握上好一陣工夫。既然說時間就是金錢，為何不用作揖這種方式來惜金？一拱手，頃刻之間，以一當十乃至當百，即使有成千上萬的客人，也都接受了你的親切。
三是優美。人在握手時含胸曲背，低頭引頸，姿態實在不大好看。如果交際雙方的身高差距太大，握手更多見窘態。身高者有折腰之累，身低者有被懸吊之險，難免把某種莊重的外交或某種歡樂的重聚，搞得有點滑稽。作揖則無須有這種擔心，完全可以抬首挺胸，立身如柱，氣宇軒昂，雄姿英發，高出手高懸臂抱拳一合，充分展示美的體形和美的氣度，讓周圍的人眼睛一亮--壯士也。
四是自主，人們多有這樣的體驗：握手時，有一方已伸出手來了，另一方沒有看見或故意裝作沒看見，使對方的手停在空中縮也不是，不縮也不是，時間一秒秒過去，尷尬透頂。有時也有另一種情況：剛才沒看見的一方突然看見了，趕忙補救，雖然已把對方的手挽救了並已緊緊握住，但怠慢或疏忽已經造成，心中難免留下歉意。這種多發性事故，暴露了握手這一方式的最惱人的缺點--它必須由雙方協調配合，同時動作才能完成。即使是訓練有素的交際家，已經經過了長期實踐摸索，臨場仍需要聚精會神，才能掌握好自己出手的時候。這種事乾多了，沒有不累的道理。作揖當然比握手簡單多了，完全是自主的，任何人想出手就出手，想什麼時候出手就什麼時候出手，完全不受對方目光及其眼神的制約，絕不可能被對方冷落得進退兩難，遭其他人暗笑。
握手和作為禮儀的擁抱原本都是西方的東西，近代史上隨著鴉片輸入中國。在中國人紛紛脫下黃袍馬褂，穿上西裝革履的時候，握手也漸漸為國人所接受。西裝代替了長袍，握手代替了作揖，然而並非完全的代替，而只是部分的代替。
作揖沒有消亡，它仍然活在民間，活在台灣，活在全世界的華人族群中，而且還活在中國人的潛意識裡。如過年過節，典禮慶賀，我們時不時拱手作揖。
周揖禮
盛行於周期至漢朝期間。
周揖禮行禮手態：左右手食指中指無名指尾指四指併攏，左掌撫托右掌背交叉或平疊，掌心朝內，左右
影視劇中的揖禮“揖”是拱手禮，以站立姿態不需跪拜，禮節較拜禮要輕一些。《史記·高祖本記》：“酈生不拜，長揖。”《漢書·周勃傳》：天子“至中營，將軍亞夫揖曰：‘介冑之士不拜，請以軍禮見。’”所以，揖禮用在較輕的場合，或者作為軍禮相見。
周揖禮可分為天揖、 時揖、 土揖三種，所謂高揖、長揖是作禮時的高度和時間，而 特揖、旅揖、旁三揖是周禮中，王見諸侯的揖禮，周禮註疏·卷三十一孤卿特揖，大夫以其等旅揖，士旁三揖，王還揖門左，揖門右。特揖，一一揖之。旅，眾也。大夫爵同者揖之。公及孤卿大夫始入門右，皆北面東上，王揖之乃就位。群士及故士、大仆之屬，發在其位。群士位東面，王西南鄉而揖之。三揖者，士有上中下。王揖之，皆逡遁，既，復位。
1、天揖（上揖：揖禮手位於高者，標準揖禮）：正式禮儀場合，如祭禮、冠禮等行此禮，對尊長及同族中人行此禮。
身體肅立，雙手抱圓，左手在上，手心向內，俯身推手時，微向上舉高齊額，俯身約60度，起身時自然垂手或袖手。
2、 時揖（中揖：揖禮手位於平者，又叫：拱手，推手，抱拳）：同輩日常見面，辭別禮，漢服或便裝均可。
身體肅立，雙手抱拳，左手在上，手心向下，從胸前向外平推，俯身約30度，起身，同時自然垂手或袖手。
3、 土揖（下揖：揖禮手位於下者，又叫：下手）：用於長輩或上司還禮。
身、 時揖體肅立，雙手抱拳，左手在上，手心向內，俯身約30度，推手稍向下，起身，同時自然垂手或袖手。
4、古代軍禮，右手握拳，左手四指併攏自然覆裹右拳上,左手拇指扣右手虎囗，此禮左掌掩右拳相抱，表示“勇不滋亂”，“武不犯禁”，以此來約束、節制勇武的意思。多為將士、江湖人士所用。
“九拜”是我國古代特有的向對方表示崇高敬意的跪拜禮。《周禮·春官·太祝》：“辨九拜，一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜，以享右祭祀。”這是不同等級、不同身份的社會成員，在不同場合所使用的規定禮儀。
古人認為，不跪不叫拜。拜，在古代就是行敬禮的意思。按照周代禮儀的規定，當時對跪拜的動作和對象，作了嚴格的規範，共有“九拜”。
一、稽首（qǐ shǒu），是指行禮時，施禮者屈膝跪地，左手按右手，拱手於地，頭也緩緩至於地。頭至地須停留一段時間，手在膝前，頭在手後。這是九拜中最隆重的拜禮，常為臣子拜見君王時所用。後來，子拜父，拜天拜神，新婚夫婦拜天地父母，拜祖拜廟，拜師，拜墓等，也都用此大禮。（後來，用於僧人舉一手向人們行禮，也稱“稽首”。）
二、頓首，就是叩頭（註：不是點頭），“頓”是稍停的意思。古人席地而座，姿勢和跪差不多。行頓首禮時，取跪姿，先拱手，下至於地，然後引頭至地，就立即舉起，是拜禮中次重者。行禮時，頭碰地即起，因其頭接觸地面時間短暫，故稱頓首。行頓首禮時，其他和稽首相同，不同者拜時必須急叩頭，其額觸地而拜。（“頓首”兩字，後來也用於書信中的起頭或末尾，也有首尾都用的，表示對人家恭敬。）通常用於下對上及平輩間的敬禮。如官僚間的拜迎、拜送，民間的拜賀、拜望、拜別等。也常用於書信的開頭或末尾。如“……丘遲頓首”（《與陳伯之書》）。
三、空首，是兩手拱地，引頭至手而不著地，是拜禮中較輕者。這三拜是正拜。“《周禮》謂‘頭不至於地為空手。’空手者，對於稽首、頓首之頭著地而言也。拜本專為空手之稱，拜之禮，即空手之禮。周之九拜，之曰空手，唯其他經曰拜手。曰拜，無曰空首者，故知空首即拜手也。” 行空首禮時，雙膝著地，兩手拱合，俯頭到手，與心平而不到地，故稱“空首”，又叫“拜手”。
四、振動，是兩手相擊，振動其身而拜。不僅要跪拜、頓首，拜後還要“踴”，即跳踴，一般都在喪事時，拜者往往捶胸、頓足，跳躍而哭，表示極度悲哀。
五、吉拜，是先拜而後稽顙，即將額頭觸地。 “三年之喪，以其喪拜；非三年之喪，以吉拜。”禮有“吉凶之分，吉事為吉拜，凶事為凶拜，至於奇拜、褒拜，奇者獨而無偶，即一拜也。褒字之義，鄭大夫云：‘褒讀為報，報拜再拜是也。’段玉裁亦云：‘褒者，大也，有所多大之辭也。’大同小異，皆系多拜之意。”
六、凶拜，是先稽顙而後再拜，頭觸地時表情嚴肅。
七、奇拜，先屈一膝而拜，又稱“雅拜”。
八、褒拜，是行拜禮後為回報他人行禮的再拜，也稱“報拜”。
九、肅拜，是拱手禮，並不下跪，俯身拱身行禮。推手為揖，引手為肅。其實也就是揖。這是軍禮，軍人身披甲冑，不便跪拜，所以用肅拜。其他幾種拜禮都是正拜的變通。是九拜中最輕者。〈朱子語類〉云：“兩膝跪地，手至地而頭不下。”《周禮·春官·大祝》疏：“肅拜者，拜中最輕，唯軍中有此肅拜。婦人亦以肅拜為正。”理由在於軍士身披貴胄重甲，不便於拜。還記得〈史記〉中記載的周亞夫對文王說的嗎？“貴胄之士不拜，請已軍禮見”就是不行“空首”禮，而行軍禮--就是肅拜了。
肅拜，是古代女子跪拜禮的一種。拜時跪雙膝後，兩手先到地，再拱手，同時低下頭去，到手為止，故又稱“手拜”。肅，手到地的意思。所以後來在書信來往中，為了表示對對方的尊敬，往往上“謹肅”。婦女行禮也稱“端肅”，即源於此。“肅拜專行於婦女，雅拜，獨行於夷狄，兩者為禮，各具特性，解者多誤。例如鄭玄注《周禮》云：‘肅拜，但俯下手，今時撎是也。’鄭注《少儀》曰：‘肅拜，拜不低頭也。’《說文》撎下曰：‘舉首下手也。’“《左傳·成公十六年》正義所引亦同，潘安仁《西征賦》李善注引拜：‘舉手下也。’(蕭統編《文選》卷十)統謂婦女拜，見舉首下手，而不跪拜。至其原因，《朱熹》注云：‘古者，婦女首飾盛多，如副笄六珈之類伏於地上。’其實不然，肅拜與肅不同，肅如揖，立而行禮，不跪拜，肅拜如稽首頓首，跪坐而行禮。前注蓋誤，以肅為肅拜也。段玉裁釋拜云：‘肅與肅拜，當為二,《左傳》之肅，不言拜，則肅而不拜，未嘗跪也。’《禮記·曲禮》曰：‘為其夔拜。”陸德明《經典釋文》曰：“夔，子臥反又例嫁反，詐也，挫也……盧本作蹲。’按渭甲冑在身，不能折腰，欲拜則如則如蹲踞然，故不拜。段玉裁按《公羊傳》註：作為其如蹲，此皆言不便於跪，故肅以為禮，肅，蓋如後世長揖……肅拜者，跪而舉首下手也。揖者，立而舉頭推手也，肅者，立而低頭下手，如今人之揖也。跪而舉頭下手為肅拜，下手如拱，並未分散。
《禮記·內則》凡女拜尚右手，疏：‘右，陰。’漢時行肅拜，手不至地。然所謂及地拜，則無不至地
行周揖禮的夫子像到了漢代以後。才漸漸有高座，凳椅先後問世，人們不再“席地而坐”，因而使原來生活中的“跪坐”起了很大變化。但跪拜禮仍然存在，卻變成了等級差別的標誌，主要廣泛運用於官場之中。如臣子拜皇帝，小官拜大官，奴才拜主子等。有時都要行三叩九拜之禮。在民間，如祭祀、祝壽等風俗中，仍世代相傳。後來，又增加了打千（行禮時左膝前屈，右腿後彎，上體稍向前俯，右手下垂）、作揖（兩手合抱，拱手為禮）、鞠躬（彎身行禮）等禮節。
叉手揖禮
叉手揖禮是唐、宋、金遼、金、元時期的一種行禮方式，也叫交手禮。
唐 叉手禮即雙手手指交叉在胸部而示敬，這種叉手禮無論男女老幼都可使行。王虛中的《訓蒙法》中記載，“小兒六歲入學，先數叉手，以左手緊把高手，其左手小指指向右手腕，右手皆直，其四指以左手大指向上。如以右手掩其胸也”。叉手禮多在站立時使用，尤其是回話時，常加上這種禮節動作。
《水滸傳》寫梁中書吩咐楊志護送生辰綱，楊志聽後，急忙“叉手向前稟道：‘恩相差遣，不敢不依，只不知怎地打點，幾時起身?”’又《警世通吾》第八卷《崔持詔生死冤家》，寫三鎮節度使鹹安郡王得到朝廷賞賜的一領團花繡戰袍，為了表示感恩，想雕刻一塊美玉孝敬皇帝，向手下人詢問雕什麼好，其中一個叫崔寧的，“當時叉手向前，對著郡王道：‘應該雕個南海觀音’。叉手禮不像拱手、作揖那樣行完禮手部動作即結束，而是放在胸前繼續這一動作，手並不放下，類似後來捫心俯身以示敬的動作，所以又有“叉手不離方寸”之說，方寸即“心”，這裡指的是胸部。
還以《水滸傳》為例，第二十八回寫施恩請武松幫助他奪回被蔣鬥神霸占的酒店，武松詢問此事的來由，“那施恩叉手不離方寸，才說出這件事來。”又如《醒世恆言》第三十五回，寫徐家的老僕人阿寄為主家出去做生意，主婦顏氏見他回來連忙打聽賠賺情況，“那阿寄叉手不離方寸，不慌不忙的說道：“一來感激天地保佑，二來托賴三娘(您)的洪福…賺得五六倍利息。行其他禮節，有時也加上叉手的動作。如《水滸傳》中的高俅，在端府看踢球時以--一個搖亮的動作接回了打在他身邊的球，令端王驚喜異常。詢問他是何人。該書寫高俅是“叉手跪拜道：“小的叫做高俅，胡踢得幾腳”’。
這是叉手與跪拜禮一起施行。女子行“萬福禮”也有加上叉手動作的。《水滸傳》第二十回，寫潘金蓮拿叉竿挑門帘子，不想叉竿失手，正好打在過路的西門慶的頭上，那潘金蓮情知不指叉手深深地道個萬福，說道：‘奴家一時失手，官幾體怪。”’
又:1983年江蘇江寧縣張家山西晉墓出土。高19.6 厘米。青瓷，灰白色胎，黃綠色釉，釉大部已剝落，僅剩少量痕跡，模製，再以貼塑、刻紋作裝飾。現藏南京博物院。俑分頭、模製，再粘接成形，然後貼塑、刻劃眼、耳、口、鼻和髮飾服飾。頭髮向後梳理，挽成扁形彎曲的十字花式髻。髻的上部中空，可能是簪笄的地方。扁平的臉龐，廣的額頭，有一雙圓圓的大眼睛，眼珠鼓起，幾乎突出在眼瞼之外，流露出驚 恐的神態。在癟嘴小口上刻劃 出長而深的人中，耳垂上綴兩枚 圓形珠飾。身穿對襟寬袖衣衫， 衣長曳地。頸下兩道刻紋，是在 寬大衣衫之內，還穿著齊頸的中 衣。雙手交置胸前，似作恭敬的“叉手禮”。
叉手示敬，是古代漢 族拱手揖禮中的一種姿勢。唐 柳宗元詩曰：“入郡腰恆折，逢人 手盡叉。”所以一般認為在唐代 始流行這種見面禮。這件青瓷 俑的叉手姿態，讓我們看到西晉 時，行叉手禮的形象。說明在早於唐朝三百多年前的西晉元康年間，已有叉手示敬的禮節。
唐以後的五代、宋還盛行這種禮節。在五代顧閎中《韓熙載夜宴圖》上繪有作叉手禮的人物形象。《事林廣記》中，有“叉手法”的記載。女俑在行叉手禮時，衣衫的寬袖滑至肘部，將整個小臂裸露在外。腰部束帶，挽成蝴蝶結。按人體比例來看，女俑似為跪姿，寬大的衣衫將其身軀籠罩住。寬袖長衫，是魏晉以來流行的服飾。據晉《東宮舊事》載：“太子納妃，有白縠、白紗、白絹衫，並紫結纓。”晉《修復山林故事》稱：“梓宮有練單衫、復衫、白紗衫、白縠衫。”可見衫是當時上下通用的便服，而且多用白色薄質絲綢製作。這件女俑的服飾雖然簡單，但緻密的質地，柔的線條，表現出大袖衫的懸垂和飄逸。可見俑的衣衫應是用質薄的絲綢縫製的。
抱拳揖禮
起源
抱拳揖禮源於古代軍禮，《漢書·周勃傳》：至營，將軍亞夫持兵揖曰：“介冑之士不拜，請以軍禮
拱手抱拳《管子》：管子執枹而揖軍士曰：“誰能陷陳破眾者，賜之百金。”管仲拿著鼓槐向戰士拱手為禮說：“誰能陷陣攻破敵眾，賞黃金百斤。”可見管仲是拿著鼓槐向士兵行揖禮的。抱拳揖禮是古代軍中主要套用禮節，可拿著東西施禮，抱拳手態簡單，舒適自然。是一種常用而相對較輕易的禮儀，在古代軍隊廣為流行，隨軍隊作戰而轉移因而也傳到民間。
抱拳揖禮在民間流行起於周初，盛於明朝。抱拳揖禮在民間流行，主要是春秋至兩晉期間，朝庭與官府等官場活動，強調周禮制，周禮儀施禮等級繁鎖，禮儀儀容要求複雜，相對難學難記，而唐宋期間，盛行叉手揖禮，抱拳揖禮相對式微，直到明朝，民間習武風氣盛行，因而抱拳揖禮也在民間得以推廣，明朝開國皇帝朱元章出於民間，長期軍旅，因而對抱拳揖禮套用起規範性作用。
姿勢和含義
抱拳的標準姿勢是：左腳上前一步，右腳跟上；並步的同時，兩手環抱胸前，右手握拳，拳面外向左手，拳頂對著左掌中指下端；左手四指伸直，或左手四指併攏自然覆裹右拳上，左手拇指扣右手虎囗，拇指彎曲，兩手手心朝胸，向外前平推出。
此禮左掌掩右拳相抱，表示“勇不滋亂”，“武不犯禁”，以此來約束、節制勇武的意思。
道家以左手為敬手:楚人尚左，老子，楚人也，故以左邊為大邊。抱拳揖禮在道教禮儀中，左手抱右手，寓意為揚善隱惡。蓋以左手為善，右手為惡之故。
據道教典籍記載，信奉道教的人見面要行此禮，但要按“子午訣”抱拳，以左手大拇指插入右手虎口內，掐右手子紋(即無名指根部)；右手大拇指屈於左手大拇指下，掐住午紋(即中指上紋)，外呈“太極圖”形，內掐“子午訣”。這種抱拳形式多用於打坐時，其寓意為“抱元守一”，這屬於道家“門內”的禮節。
按道家的說法，陰陽五行在手指上各有自己的位置，雙手於腹前相交，左手大拇指掐右手無名指根結，右手大拇指掐右手中指稍節，左手其餘四指抱右手，躬身一禮，行禮時手與鼻相平，不可高於鼻。然後左手掌心向內，掌背向外畫弧，內滑於胸口上，即左手捂心，右手畫弧線向下右環繞，同時躬身。後來這種行禮方式流傳到了民間。
抱拳揖禮直到現代還被套用，特別是套用到武術方面，現代武術抱拳揖禮演譯出新的函義，學武術要講武德，施“抱拳禮”是武術界的禮節。左腳上前一步，右腳跟上；並步的同時，兩手環抱胸前，右手握拳，拳面向左手，拳頂對著左掌中指下端；左手四指伸直，拇指彎曲，兩手手心向外前推。
①左掌表示德、智、體、美“四育”齊備，象徵高尚情操。屈指表示不自大，不驕傲，不以“老大”自居。右拳表示勇猛習武。左掌掩右拳相抱，表示“勇不滋亂”，“武不犯禁”，以此來約束、節制勇武的意思。
②左掌右拳攏屈，兩臂屈圓，表示五湖四海（泛指五洲四洋），天下武林是一家，謙虛團結，以武會友。
③左掌為文，右拳為武，文武兼學，虛心、渴望求知，恭候師友、前輩指教。
④立掌如月,握拳如日,意為推讓。
