出處
廉平掣肘，實為異事。——《梁武帝敕》
釋義
在別人做事的時候拉扯別人的胳膊肘，比喻干擾和阻撓別人做事。
典故
宓子賤掣肘—— 選自《呂氏春秋·審應覽·具備》
原文
宓子賤治亶父，恐魯君之聽讒人，而令己不得行其術也，將辭而行，請近吏二人於魯君，與之俱至亶父。
掣肘邑吏皆朝，宓子賤令吏二人書。吏方將書，宓子賤從旁時掣搖其肘。吏書之不善，則宓子賤為之怒。吏甚患之，辭而請歸。宓子賤曰：“子之書甚不善，子勉歸矣！”
二吏歸，報於君，曰：“宓子不可為書。” 君曰：“何故？”吏對曰：“宓子使臣書，而時掣搖臣之肘，書惡而有甚怒，吏皆笑宓子。此臣所以辭而去也。”魯君太息而嘆曰：“宓子以此諫寡人之不肖也。寡人之亂子，而令宓子不得行其術，必數有之矣。微二人，寡人幾過。”
遂發所愛，而令之亶父，告宓子曰：“自今以來，亶父非寡人之有也，子之有也。有便於亶父者，子決為之矣。”
翻譯
宓子賤（孔子的弟子，名不齊，字子賤）治理亶父（魯國地名），擔心魯君聽信小人而使自己的政治主張得不到推行，將辭別而去時，請求與魯君平素親近的兩名官吏，跟他自己同去。到達亶父，城裡的官員都來參拜。宓子賤命令兩個官員作記錄。官員剛剛記錄，宓子賤在旁時常拉扯他們的胳膊肘，官員記錄不好，於是宓子賤對此很生氣。官員對此不安，請求辭職回去。宓子賤說：“你們記錄得不好，你們趕緊回去吧！”兩位官員回去，秉報魯君說：“無法替宓子賤作書記工作。”魯君問：“什麼緣故？”官員答道：“宓子命令為臣記錄，又時常牽引為臣的肘部，記錄不好（他）很憤怒，官員都取笑宓子。這是導致我們二人要辭別而離開（他）的原因啊。”魯君長長地嘆息道：“宓子以此規勸我的過失啊。我擾亂宓子的工作，而令宓子不能夠推行他的政治主張，必定屢次了。如果不是你們兩人，我幾乎犯錯誤。”
於是打發親信，到亶父去傳達旨意，告訴宓子賤說：“從現在開始，亶父不是我國君所管，歸你管了。有利於亶父的治理辦法，你自己決定實施吧。” 宓子賤恭恭敬敬的答應了，
解析
《呂氏春秋·審應覽·具備》中有個故事說：兩名書記官在作記錄時，他們的主人宓子賤不斷地拉扯搖晃他們的手臂，結果寫不好字，主人反倒大發其火，把他們打發走了。宓子賤的用意在於提醒魯君不要聽信那些背後說壞話的人，過多地干預自己的工作，免得自己的積極性和正確主張不能得到發揮和實現。這個故事，就是後人常說的掣肘的來源。
掣肘是政治上的一種慣常現象。多疑的統治者一般不放心自己的臣下，怕臣下坐大不好控制，從而威脅到自己的統治，因此，在安排一位大臣做一件大事時，常同時安排另一個反對派從旁監督或牽制這位大臣，使他不能形成一種不易控制的力量，免生禍患，這種現象在幾千年歷史上屢見不鮮，而因此也衍生出許多故事。
秦國派大將王翦帶兵伐楚，王翦提出至少要有六十萬人才能滅楚。秦王經過一番思想鬥爭，最終同意了王翦的要求。“於是王翦將兵六十萬人，始皇自送至灞上。王翦行，請美田宅園池甚眾。始皇曰：‘將軍行矣，何憂貧乎’？王翦曰：‘為大王將，有功終不得封侯，故及大王之向臣，臣亦及時以請園池為子孫業耳’。始皇大笑。王翦既至關，使使還請善田者五輩。或曰：‘將軍之乞貸，亦已甚矣’。王翦曰：‘不然。夫秦王粗而不信人，今空秦國甲士而專委於我，我不請田宅為子孫業以自堅，顧令秦王坐而疑我邪’？”王翦是個聰明人。他帶著秦國的幾乎全部家當出外作戰，如果反叛秦國就會遭受滅頂之災，對此秦王更會明白，也因此會產生疑懼。而一些奸臣很可能會利用秦王的這種心理，在暗地裡對王翦進行陷害，那樣王翦就會危險了。對於一個領兵作戰的將軍來說，如果皇帝不相信自己，處處對自己進行牽制，那么自己就不能專心地對敵。而對於參與戰爭的任何一方來說，如果不能集中全部的力量投入作戰，那么就沒有戰鬥力，就會陷於失敗。因此，對王翦來說，無論於公還是於私，消除領導的這種掣肘，無疑是十分重要的。
但畢竟不是每個人都能做到王翦這一步的。戰爭中許多反間計，就是利用君主的這種猜疑心理而施用的，並且幾乎是百用百靈。宋朝岳飛，麾兵長驅，眼看勝利在望，卻被秦檜陷害致死。而秦檜之害岳飛，也是巧妙地利用了趙構的這種心理。岳飛沒有消除掉君主的猜疑，沒有擺脫那隻搗亂的手，因此不但國家統一的大業無法完成，就連自己的性命也無法保證。
掣肘是柄雙刃劍，可用來護身，也可能會傷身。許多君主利用這一平衡術保證了自己的安全，但許多昏君也因為玩弄掣肘之術而痛失江山，自毀長城。宋朝怕岳飛坐大而先殺為淨，結果岳飛雖然不能威脅趙宋江山，卻失去了滅金的大好時機，弄得自己在異族的侵略面前步步受制，最後終於被滅。
記得古兵法上說，過去將軍在出征時，國君有時會親自送他出城門，並且會說，在城門以內，我說了算；在城門以外，將軍你說了算。也因此有了這樣一個故事：一位將軍帶兵出戰多年，最終打了勝仗回朝，並且很為自己有功而得意。結果皇帝派人拿出一個匣子給他一看，他就傻了眼：原來裡面淨是別的大臣說他壞話的奏摺。如果皇帝聽信讒言拿他治罪，那他早死了幾百次，更別提會立什麼功勞。這位皇帝是可敬的，這位將軍是有福氣的。
借鑑
掣肘現象
在現實生活中不乏曇花一現的改革者，究其原因，就是心裡酸，看到別人成功，就躲在陰暗的角落裡放冷箭，製造流長蜚短，甚至告“黑狀”，給改革者施加各種壓力。竊以為，讒言中傷、嫉妒、偏聽偏信、使絆子、見不得他人成功等弊端，也是“掣肘”的表現。“掣肘”實際上是一種內耗症，它分散了“合力”的凝聚力，有它在作怪，你休想乾出一番事業來。
許多人在談到“掣肘”之害時，都十分憤慨。曾聽一位朋友說過這樣一件事：他們單位有位才華橫溢的人，工作非常積極，他的事跡上了報，還受到市裡的表彰，但他的上司卻恨他、防他，在升職等方面千方百計地卡他。後來他不敢當“先進了”，乾脆懶散一點，他的上司反而高興。這種怪事，說穿了，是這位上司害怕下屬積極，會威脅到自己的“交椅”。可見，在“掣肘”背後，往往有心術不正者在干擾，私心、嫉妒心是“掣肘”現象的禍根。
挫傷積極性
一旦“掣肘”現象在身邊滋長，你做了好事，卻吃力不討好，你付出了心血、汗水、創造了業績，卻受不到相應的報答；有“掣肘”在作怪，就無法創新進取、建功立業，使人無法獨立思考，保持自己的人格和思想；由於有人“掣肘”，許多人只能感嘆“身不由己”，只好唯唯諾諾，隨波逐流、迎合討好。總而言之，“掣肘”束縛了人們的手腳，壓制、挫傷了各種人才的積極性。
啟迪
古代的宓子賤能看到“掣肘”的危害，相信我們也應從中得到啟迪。對待“掣肘”，頭腦要清醒、意志要堅定，要有寬闊的胸懷，任勞任怨，只要不斷地完善自己、發展自己，立得直行得端，各種造謠誣衊、流言蜚語才會不攻自破。凡事要出於公心，有大局意識，圍繞目標，形成合力，化消極因素為積極因素，防止“掣肘”現象干擾。
