拼字比賽（spelling bee），又譯作拼字大賽、拼字蜜蜂、拼字狂等，是一種流行於北美英語地區，以兒童為對象的英語拼字競技遊戲。
歷史
拼字比賽的最早文獻記錄是在1825年，然而有證據顯示在此之前已曾有拼字比賽舉行。此項比賽最初是因諾亞·韋伯斯特（Noah Webster，即著名美國《韋氏詞典》的始創者）的拼字讀本出版而形成，這本書於1786年首版，被俗稱為“藍皮拼字書”（The Blue-backed Speller）。於美國，韋氏的拼字讀本連續被五代人用作兒童基礎教育的課程組成部份。
美國的全國拼字比賽（National Spelling Bee）於1925年由肯塔基州路易斯維爾市的《信使日報》（Courier-Journal）發起，1941年開始比賽改由斯克里普斯·霍華德新聞社（Scripps Howard News Service）贊助。加拿大拼字比賽（Spelling Bee of Canada）於1987年在多倫多開始，最初只是一個地區性比賽，至1996年方加入其他省份的參賽者。
至於為何拼字比賽的英文名會叫作“拼字蜜蜂”，至今尚不清楚。其中一個可信的說法，是歷史上在美國這一類為某種目的而聚集的社會活動多會被冠以“蜜蜂”稱號，衍生為“群作聚會”、“蜂擁而上的行動”之意[1]，與漢語的“集體勞動”相若。如19世紀初農民集體剝玉米殼的活動就被稱作“去殼蜜蜂”（husking bee），拼字比賽相信也是因類似情況而被稱作“拼字蜜蜂”。
比賽形式
拼字比賽的基本規則是，當主持人念出一個詞，參賽者就要開始把字母口述拼出來。參賽者可以重新再拼，但已念出的字母或字母順序不可再更改。只要參賽者拼錯了一個詞，他就會立刻被淘汰。比賽以回合制舉行，直至淘汰到最後一位參賽者為止。
在美國，斯克里普斯全國拼字比賽每年都由地區賽一直舉行至全國總決賽，勝出者可獲得現金獎項。此項比賽得到了不少英文報章及教育基金會的贊助，同時由ESPN轉播。於2005年，這比賽的參賽者分別來自美國、巴哈馬、牙買加、關島、美屬處女群島、美屬薩摩亞、加拿大、紐西蘭、波多黎各，及德國的美軍軍事基地，其中加拿大和紐西蘭是首次有參賽者加入。
於歐洲一些國家（如荷蘭），都曾推出以拼字為主的電視遊戲節目，雖然加入了其他娛樂元素，形式與美國的全國大賽不太一樣，但其概念明顯是來自美國全國拼字大賽的。
拼字比賽於2002年獲提名奧斯卡金像獎最佳紀錄長片獎的電影《拼字比賽》（Spellbound）就紀錄了1999年度美國全國拼字比賽的情況，講述8名來自不同地區、不同家庭背景的兒童，在這有多達9千萬個參賽者的比賽中的經歷。此外，拼字比賽也曾經被用作小說和音樂劇的題材。
獲勝字條
以下是歷年美國全國拼字比賽使總冠軍贏得比賽的最後一個字條：
1926年 - abrogate（vt.廢除）
1931年 - foulard（n.法式軟薄綢）
1939年 - canonical（adj.根據教會法的、權威的、規範的）
1942年 - sacrilegious（adj.褻瀆神明的、該受天譴的）
1946年 - semaphore（n.信號，旗語）
1951年 - insouciant（adj.漫不經心的）
1955年 - crustaceology（n.甲殼類動物學）
1963年 - equipage（n.［探險隊或軍用］裝備、馬車及侍從）
1967年 - chihuahua（n.奇瓦瓦狗）
1979年 - maculature(n.廢頁)
1980年 - elucubrate(vt.努力作出，精心表達出)
1981年 - sarcophagus（n.石棺）
1982年 - psoriasis（n.牛皮癬）
1983年 - Purim（n.［猶太教節］普珥節）
1984年 - luge（n.仰臥滑行小雪橇）
1985年 - milieu（n.環境、背景）
1986年 - odontalgia（n.牙痛）
1987年 - staphylococci（葡萄球菌）
1988年 - elegiacal（adj.輓歌的、哀悼的）
1989年 - spoliator(n.搶劫者，掠奪者)
1990年 - fibranne(n.[紡]黏膠短纖維(織物))
1991年 - antipyretic（adj.退熱的;n.退熱劑）
1992年 - lyceum（n.演講廳）
1993年 - kamikaze(n.[神風敢死隊])
1994年 - antediluvian（adj.《聖經》所載大洪水前的、遠古的;n.大洪水以前的人，很老的人，老古董）
1995年 - xanthosis（n.黃變症）
1996年 - vivisepulture
1997年 - euonym（衛矛屬植物）
1998年 - chiaroscurist(n.明暗對法畫家或木刻家)
1999年 - logorrhea（n.多語症，語速症)
2000年 - demarche（n.手段、外交方針）
2001年 - succedaneum（n.替代品，代理者，代用藥）
2002年 - prospicience
2003年 - pococurante（adj.漠不關心的、冷漠的;n.漠不關心的人)
2004年 - autochthonous（adj.土著的，現地形成的［岩石］）
2005年 - appoggiatura（n.裝飾音之一種，花音,倚音）
2006年 - Ursprache
2007年 - serrefine（n.裝飾音之一種，花音,）
2008年 - guerdon（n.【詩】報酬，獎賞;vt.【詩】酬勞，獎賞,)
意見
今日有不少人批評拼字比賽浪費智才，因為參賽者多數要拼的字在他們畢生的日常生活中都不會用得上，但他們卻把大量的時間投入在背單詞之中，而這些時間本來可以用於其他更具價值的地方。然而支持者卻反駁說這種比賽能令兒童學會忍耐和堅強，及如何在巨大的壓力前處變不驚。
電影
導演
Jeffrey Blitz
主演
Harry Altman
Angela Arenivar
Ted Brigham
類型：紀錄片
片長：97 min / Canada:95 min (Toronto International Film Festival)
國家/地區：美國
對白語言：英語
發行公司：Cathay-Keris Films Pte. Ltd.
上映日期：2002年3月14日 美國
官方網站：Official Site
劇情
這部記錄片跟蹤八位不同年齡的兒童完成他們的地區考試，最終會於華盛頓1999年的全美霍華德拼字比賽。每年將近有九千萬兒童參加這項比賽，但只有250勝出。出演本片中的孩子們來自不同家庭，不同背景，即有富裕家庭的小公子，又有貧困家庭出身的刻苦小學生。
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這是一部講述1999年全美拼字比賽的記錄片，追蹤報導了8個不同地區、不同家庭背景的小孩的參賽過程。美國從二十年代就開始了這項每年一度的拼字比賽，各地中小學生們經過學校、地區的層層比賽，最後全國有249名優勝者到華盛頓特區進行最後的決賽。這些小選手們被稱為“拼字蜜蜂”(Spellbee)，表現優秀者不但是家長的驕傲，而且還會成為當地名人，上報紙、接受電視採訪，非常風光。由於能促進學生學習單詞、語言，又能鍛鍊孩子的記憶力和持之以恆的品格，也能給這些有天賦、肯吃苦的孩子們帶來極大的成就感，這項比賽每年都吸引了大批學生參加。
但是，要想在拼字比賽中獲勝實在非常不容易。這些小孩在家長們望子成龍的期許下，每天花多達七、八個小時記背單詞。當別的小孩還在無憂無慮地玩耍時，他們卻呆在自己的房間裡埋頭苦學，字典都被翻舊發黃。在家長的陪讀與鼓勵下，大部分參賽的小孩腦子中都有一種強烈的欲望，希望能贏得比賽，但同時他們幼小的心靈在巨大的心理壓力下又備受煎熬。比賽方式也非常殘酷，選手們輪番上陣，每次拼讀一個隨機選擇的單詞，一個字母拼錯就被淘汰。一些被淘汰的小孩在失望之餘，也有如釋重負的解脫感。
這是一部以1999年全美拼字比賽為主題的紀錄片。影片講述了來自8個不同地區和家庭背景的孩子的艱難參賽歷程。小選手們需要經過殘酷的層層選拔才能參加最後的總決賽。這些被稱為“拼字蜜蜂”(Spellbee)的孩子們，為了比賽獲勝每天要埋頭苦記七八個鐘頭的單詞，在賽場內外面對來自父母、老師、同學還有媒體的關注，他們承受著巨大的心理壓力。
