1938年5月以後,日軍將其主力南調,配合其海軍溯長江西上。自8月初起,日本侵略軍正式展開了以奪取武漢為目標的進攻。在湖南,因省政府主席張治中比較開明,國共合作的統一戰線發展比較順利。但是,戰局突變,省府的施政方案難於應對湖南面臨的危急形勢,且在縣鄉宣傳與實施省府方案時,大半受到阻礙。針對這種情況,中共湖南省委於1938年8月13日發表了《中共湖南省委為保衛湖南宣言》。同日,省委又通過進步團體“明日社”,聯絡工、商、農、軍各界及各黨派團體,分別在長沙河西及省教育會坪舉行紀念“八·一三上海抗戰”一周年示威大會,有5000餘人參加,大會提出了為鞏固統一戰線與擴大民主而鬥爭的口號,並散發了省委的《宣言》和傳單。

