魏文侯①之時，子質仕而獲罪焉，去而北游，謂簡主曰：“從今已後，吾不復樹德於人矣。”簡主曰：“何以也？”質曰：“吾所樹堂②上之士半，吾所樹朝廷之大夫半，吾所樹邊境之人亦半。今堂上之士惡我於君，朝廷之大夫恐我以法，邊境之人劫我以兵③，是以不復樹德於人也。”簡主曰：“噫！子之言過矣。夫春樹桃李，夏得陰其下，秋得食其實。春樹蒺藜，夏不可采其葉，秋得其刺焉。由此觀之，在所樹也。今子之所樹，非其人也。故君子先擇而種也。”
（《韓詩外傳》）或曰（選自《說苑》）。
【注釋】
解釋
字詞翻譯①魏文侯：戰國時代魏國的開國君主。
②堂：殿堂。
③劫我以兵：拿著武器攔擊我。
簡主：趙簡子，名鞅。
去：離開。
樹：培養，提拔。
是以：所以。
魏文侯在位的時候，子質做官犯了罪，他離開魏國北上謀生，他拜見趙簡子說：“從今以後，我不再對別人施恩德了。”簡子說：“為什麼呢？”子質說：“我培養提拔了一半的士在殿堂上，朝廷里的大夫也由我培養提拔的占一半，邊境守衛的人由我培養提拔的也占一半。如今殿堂上的士用法威脅我，朝廷里的大夫讓我處在危險之中，邊境的人拿著武器捉拿我，所以我不再對別人施德了。”趙簡子說：“您的話這樣說就錯了，如果春天栽種桃李，夏天就可以在桃李樹下乘涼，秋天就可以吃到果實。如果春天栽種蒺藜，夏天就不可以摘它的葉子，秋天也只能得到它長成的刺。由此看來，得到什麼結果在於栽種什麼樹。是因為您所培養提拔的對象不對啊。所以君子應該事先選準對象再培養提拔。”
寓意
這說明，人才的培養提拔應該慎重。
