字源演變
愛，在甲骨文里沒有發現，直到戰國時代，才開始在“中山王方壺”（圖A，金文）、“中山王圓壺”（圖B，金文）和戰國印（圖C，金文）里發現這個“愛”字。
由“欠”（或“旡”）和“心”兩部分構成。“欠”（圖A1）和“旡”（圖A2）都是端坐地上張著口的人形，“欠”的口”朝左，“旡”的口朝右。這個張口的人，用右手撫著心（圖A3，圖D1）以表示“張口告人，心裡喜歡”的意思，這就是“愛”這個會意字，圖（D）的小篆繼承了金文（圖C）的形體，只是把“欠”變為“旡”了。但秦始皇併吞六國以後統一使用的（圖E）的小篆“愛”，字腳卻多了一隻向下的足（夊），以表示“愛”是一種行為與行動，反而把字繁化了。這個向下的腳即“夊”的演變流程，圖01-04的形體，是一隻向下的腳逐漸由實化變成線條化、筆畫化。因為腳趾向下，所以表示由遠而近的行動。這個“夊”不單獨成字，後來作為“冬”、“處”、“各”、 “夏”等字的表意符號。
之後隸化成圖F所示字形，隸化後楷書則為圖G形體，主要是上半部分的變化。簡體楷書的“愛”則採用行書字形，依據草書字形將正體楷書字形中的“心”和“夊”簡化成“友”。楷書由中間帶“心”的“愛”簡寫成現代漢語中的“愛”，不僅導致金文字形中的“欠”形部分消失，連正體楷書字形中的“心”形也消失。
詳細釋義
| 詞性 | 釋義 | 英譯 | 例句 | 例詞 |
| 動 | 親愛;喜愛； | love | 《世說新語》：王右軍年減十歲時,大將軍甚愛之。 | 愛幸、愛樂 |
| 男女間有情 | love | 《古詩四首》之三：結髮為夫妻，恩愛兩不疑。 | 愛戀 | |
| 喜好 | like，be fond of | 周敦頤《愛蓮說》：晉陶淵明獨愛菊。 | 愛玩 | |
| 愛護 | care for | 《史記·陳涉世家》：吳廣素愛人。 | 愛人以德、愛物 | |
| 愛惜,珍惜 | treasure，cherish | 柳宗元《駁復仇議》：不愛死，義也。 | 愛身 | |
| 捨不得;吝惜 | stint grudge | 賈誼《過秦論》：不愛珍器重寶肥饒之地。 | 愛吝 | |
| 貪 | be greedy for | 《宋史·岳飛傳》：文臣不愛錢，武臣不惜死，天下平矣。 | 愛錢 | |
| 友愛 | friendly affect | 《左傳·隱公三年》：兄愛弟敬。 | 愛敬 | |
| 憐憫、憐恤、同情 | take pity on | 《左傳·僖公二十二年》 ：若愛重傷，則如勿傷；愛其二毛,則如服焉。 | ||
| 容易發生某種行為 | be apt to | 愛發脾氣、愛下雨 | ||
| 名 | 惠、仁愛 | love | 《左傳·昭公二十年》：古之遺愛也。 | 愛惠、令愛 |
| 讓人投入和眷戀的情慾 | love | 示愛、獻愛 | ||
| 姓 |
詳細釋義內容的參考資料：
古籍解釋
說文解字
愛，行皃。從夊，㤅聲。烏代切。古音在十五部。
康熙字典
《唐韻》：烏代切。《集韻》《韻會》：於代切。《正韻》：於蓋切，同。仁之發也。從心旡聲。又親也，恩也，惠也，憐也，寵也，好樂也，吝惜也，慕也，隱也。
又《孝經·諫諍章疏》：愛者，奉上之通稱。
又《諡法》：嗇於賜與曰愛。
又姓。宋刺史愛申。
又葉烏胃切，音穢。《詩·小雅》：心乎愛矣，遐不謂矣。《楚辭·九章》：世溷濁莫吾知，人心不可謂兮。知死不可讓，願勿愛兮。《袁宏·名臣贊》：滄海橫流，玉石同碎。達人兼善，廢已存愛。《謝瞻·答靈運詩》：尋塗塗既睽，即理理已對。絲路有恆悲，矧乃所在愛。
| 《說文解字》“愛” | 《康熙字典》“愛” |
字形書法
字形對比
| 中國大陸 | 中國台灣 | 韓國 |
| “愛”字形對比 | ||
書寫演示
書法欣賞
| 小篆 | 隸書 | 楷書 | 行書 | 草書 |
字形對比、書寫演示參考資料：書法欣賞參考資料：
音韻匯集
| 字頭 | 小韻 | 聲符 | 反切 | 聲母 | 韻母 | 韻目韻部 | 聲調 | |
| 上古音系 | 愛 | 愛 | 愛 | 隊 | ||||
| 廣韻 | 愛 | 愛 | 烏代 | 影 | 代 | 咍 | 去聲 | |
| 蒙古字韻 | 愛 | 愛 | 去聲 | |||||
| 中原音韻 | 愛 | 艾 | 影 | 皆來開 | 皆來 | 去聲 | ||
| 洪武正韻 | 愛 | 愛 | 於蓋 | 六泰、皆 | 去聲 | |||
| 分韻撮要 | 愛 | 愛 | 亞 | 栽 | 第十九栽宰載 | 陰去 |
參考資料：
