恐嚇:不端行為的邀請函

對於孩子來說,恐嚇會刺激他們重複做一件不被允許的事情。當孩子被告知:“如果你再做這件事……”時,他聽不到“如果你”這三個字,他聽到的只是“再做這件事”。有時他會把這句話理解為:媽媽希望我再做一次,要不她會失望的。這樣的警告——對於成年人來說可能很合理——不但無用,而且後果更糟糕。

孩子肯定會再犯那些讓人討厭的行為。警告是對孩子自主權的挑戰。如果他有一點點自尊的話,他就會再次違紀,以此向別人展示他不懼怕任何挑戰。

奧利弗五歲,不停地向起居室的窗戶玻璃上扔球,多次警告依然無效。最後他的父親說:“如果你再把球扔到窗戶上,我會把你打得眼冒金星,我保證。”一分鐘之後,一陣玻璃碎裂的聲音告訴奧利弗的父親他警告的後果:球最後一次扔在了玻璃上。在這一系列的威脅、保證以及不端行為之後,後果很容易想像。下面的事件正好相反,處理不端行為時並沒有訴諸威脅,讓我們看看效果如何。

七歲的彼得用玩具槍向他的弟弟射擊。他的媽媽說:“不要朝弟弟射擊,要朝靶子射擊。”彼得再一次向他的弟弟射擊,他的媽媽把槍拿走,對彼得說:“人不是用來射擊的。”

彼得的媽媽覺得為了保護嬰孩,她做了自己必須做的,同時又能夠支持她對可接受行為的標準,她的兒子在自己沒有受到傷害的前提下認識到了自己行為的後果。

媽媽暗示的選擇很明顯:要么朝靶子射擊,要么沒得槍玩。在這起事件中,他的媽媽避免了通常父母們會犯的錯誤,她沒有走那條很顯然會失敗的路:“彼得,停下來!除了朝你弟弟射擊,你就想不出更好的玩法了嗎?你不是有一個更好一點的靶子嗎?如果你再這么做,你聽著,你再做一次,你就再也見不到這支槍了!”除非孩子很溫順,否則,對於這樣的警告,他的回答是重複被禁止的事情。接下來的場景就無需再描述了,任何一個父母都能很容易想像得到。

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