基本信息
數字合成軟體允許用戶指定一個顏色範圍，顏色在這個範圍之內的像素被當作背景，相應的Alpha通道值設為0；在這個範圍之外的像素作為前景，相應的Alpha通道值設為1.所以首要的原則就是前景物體上不能包含所選用的背景顏色。專業軟體一般還允許設定一定的過渡顏色範圍，在這個範圍之內的像素，其Alpha通道設為0到1之間，即半透明。通常這種半透明部分出現在前景物體的邊緣。適當的半透明部分對於合成的質量非常重要，因為非此即彼的過渡顯得很生硬，而且在活動的畫面上很容易發生邊緣冷卻等糟糕的後果。
從原理上講，只要背景所用的顏色在前景畫面中不存在，用任何顏色做背景都可以，但實際上，最常用的是藍背景和綠背景兩種。原因在於，人身體的自然顏色中不包含這兩種色彩，用它們做背景不會和人物混在一起；同時這兩種顏色是RGB系統中的原色，也比較方便處理。我國一般用藍背景，在歐美國家綠螢幕和藍螢幕都經常使用，尤其在拍攝人物時常用綠螢幕，一個理由是很多歐美人的眼睛是藍色的。
有時候可以使用明亮晴朗的天空作為藍螢幕的替代物。為了便於後期製作時提取通道，進行藍螢幕拍攝時，有一些問題要流量：首先是前景物體上不能包含所選用的背景顏色，必要時可以選擇其他背景顏色；其次，背景顏色必須一致，光照均勻，要儘可能避免背景或光照深淺不一，有時當背景尺寸很大時，需要用很多塊布或板拼接而成，要藍色反光。總之，前期拍攝時考慮得越周密，後期製作越方便，效果也越好。
有時候需要摳像的畫面比較困難，用前面所講的原理很難得到理想的效果。比如非常細小的物體，或者是半透明的物體，例如頭髮絲、煙霧、紗；或絲綢、水流、玻璃等。有些合成軟體專門針對這些情況設計了更加複雜的摳像算法，可以得到滿意的效果，例如著名的摳像工具UltimattePrimatte，另外Inferno/Flame/Flint等軟體中的模組化摳像也可以得到滿意的效果。
其他信息
利用色度的差別進行摳像並不是唯一的辦法，人們還經常利用亮度的區別進行摳像，這稱為亮度鍵（Luminance Keying）。這種方法一般用於非常明亮或自身發光的物體。把明亮發光的物體放在黑暗的背景前拍攝，燈光只打亮被攝物體，就可以拍到背景全黑、前景明亮的畫面，然後利用它們的亮度差別來提取通道。拍攝爆炸、飛濺的火星、煙霧等常常使用這種辦法。
還有一種利用兩個畫面的差異來提取通道的方式，稱為差異鍵（Difference Keying）。其基本思想是，先把前景物體和背景一起拍攝下來，然後保持機位不變，去掉前景物體，單獨拍攝背景。這樣拍攝下來的兩個畫面相比較，在理想狀態下，背景部分是完全相同的，而前景出現的部分則是不同的，這些不同的部分，就是需要的Alpha通道。有時候沒有條件進行藍螢幕摳像時，就可以採用這種手段。但是即使機位完全固定，兩次實際拍攝效果也不會是完全相同的，光線的微妙變化、膠片的顆粒、視頻的噪波等都會使再次拍攝到的背景有所不同，所以這樣得到的通道通常都很不乾淨。不過在實際製作中，有時這是唯一可行的辦法，總比完全手工繪製通道強吧。這樣得到一個粗略的通道後，再用手工清理，也會大大降低工作量。
當這些自動手段無法實行時，就只好採取"簡單粗暴"的辦法，手工製作擋板。用畫筆手工繪製通道從黑白電影時代就開始採用，直到現在有時還會使用，只不過都是用繪圖軟體或合成軟體的繪圖功能在計算機上繪製了。手工繪製通道不僅十分費時費力，而且很難得到高質量的擋板。物體邊緣的黑邊、鋸齒、閃動等都是常見的問題。另一種稍"文明"一點的方式是用曲線勾勒物體邊緣。製作師可以選取一些關鍵幀，在這些幀上用曲線色出物體輪廓，對於在這些幀之間的其他幀，軟體會自動計算曲線的形狀。但是由於物體的運動不是完全規則的，所以自動計算的曲線不一定能很好地與物體吻合，這裡就需要在這些幀之中選出更多的關鍵幀，用手工調整這些新的關鍵幀上的曲線。這個過程會不斷重複下去，直到所有幀上曲線和物體都很好地吻合。這常常意味著每幀都是關鍵幀！這種工作當然也是非常繁重的，但比繪製通道要好得多。即使每幀曲線都需要手工調整，軟體不是幫助你把大部分調整工作自動完成了，一般只需要很小的調整。而且這樣得到的通道質量較高，運動曲線產生的邊緣不容易冷卻或出現鋸齒。
在實際製作中，這些手段通常都不是單獨使用的，而是若干種方式結合使用。即使對於藍屏摳像，也常常需要用手工方式把背景上某些雜物擋去，這稱為垃圾擋板。對於畫面的不同部分，常常需要用不同的參數來進行摳像，才能獲得最佳效果。最後產生的通道很可能還需要用手繪的方式加以修補。總之，高質量的通道是高質量合成的前提，為此，必須調動一切可能的手段（包括前期和後期），來確保通道的質量。
另外，在製作通道時必須注意，即使每一幀的通道看起來都無懈可擊，但當畫面連續播放時，搖晃一類的感覺，對於活動畫面的通道製作，必須經常連續播放合成畫面，以便發現此類問題，及時糾正。
