建造
張謇號“張謇”號於2015年4月18日在浙江溫嶺一家船廠正式開建正式開建，經過近8個月的建造，到2015年12月已基本成型。這艘科考船預計2016年3月下水、6月交付使用。屆時，將成為中國11000米載人深淵器“彩虹魚”及其系列產品的科考母船，前往全球25處深度大於6500米的大洋深淵區開展科學調查活動。
配置
“彩虹魚”號1:1模型“張謇”號建成後，有能力配備1台萬米級載人潛水器“彩虹魚”號、1台萬米級無人潛水器和3台萬米級著陸器，組成“深淵科學技術流動實驗室”。2015年4月，1台萬米級無人潛水器已進入總裝階段，1台萬米級著陸器已完成總裝，另兩台將於近期完成總裝。對這些無人裝備進行海試後，科研團隊將修改“彩虹魚”號載人潛水器的設計方案。“彩虹魚”號1∶1模型長約10米，其頭部寬和高均為3.5米，至尾部漸漸縮小，外形像一條張著大口的鯰魚。它由載人艙、機電設備、重量與浮力調節系統、外部設備和觀察作業模組等5個部分組成。其中，載人艙呈球體，可容納1名駕駛員和兩名科研人員。位於前端的觀察作業模組包含攝像頭與燈光、觀察窗、採樣籃以及兩條猶如鯰魚須的多功能機械手，能開展深淵區的拍攝、採樣等工作。在即將開幕的米蘭世博會上，“彩虹魚”號將在中國企業聯合館展出。
任務
張謇號按計畫，“張謇”號完成建造後，將進行10天左右的科考設備海試，對相關設備儀器進行進一步調試、驗收。在2016年驗收後立即實行首航任務，赴馬里亞納海溝（世界大洋最深極，最大深度為11034米）開展11000米無人潛水器的海試；並於2018~2020年進行載人挑戰。大洋深淵是國際上研究較薄弱的領域，中國科研人員有望在該領域實現突破。除了執行深淵科考任務，“張謇”號還能承擔深遠海物理海洋、地球物理、海洋化學、海底地質、海洋生物等學科的調查研究以及調查儀器設備海試、海洋油氣工程設施施工、海洋事故的救援和打撈、水下考古、深海探險觀光等項目。
建造意義
根據中國萬米級載人深淵器“彩虹魚”項目總體設計，未來五年內，上海海洋大學將聯合多家民營企業研製三台全海深的“著陸器”、一台全海深的“無人潛水器”和一台萬米級的“載人深淵器”。這些科學設備與專用科考母船“張謇”號協同作業，共同構建中國全海深的“深淵科學技術流動實驗室”。
張謇是中國近代著名的狀元實業家、教育家、上海海洋大學的創始人。以“張謇”號命名中國萬米級載人深淵器科考母船，是為了弘揚張謇先生“母實業、父教育”的實幹興邦理念，並期許早日將中國建設成世界海洋強國。
基本完工
2016年3月2日，由浙江天時造船有限公司建造的萬米級載人深淵器科考母船“張謇”號基本完工。該船總投資達2億元,計畫2016年3月下旬下水。“張謇”號將成為我國11000米載人深淵器“彩虹魚”及其系列產品的科考母船,前往全球多處大洋深淵區開展科學調查活動。 
