起源
南北戰爭在戰爭中，英國能夠利用他們在海軍上的優勢以占領殖民地的臨海城市，但如何控制鄉村地區卻使他們困惑。隨著海軍在乞沙比克城的勝利導致英國軍隊在1781年的約克鎮之役中投降。
1783年訂定的巴黎條約承認了美利堅合眾國的獨立，因為許多殖民地的居民逃離那十三個殖民地並在北方安頓下來，這場戰爭同時也為了日後加拿大的建立做準備。
雖然美國革命包含了戰爭前後政治和社會的發展，但美國革命戰爭和美國革命這兩個辭彙常被替換著使用。
南軍準備充分，勢如破竹，很快占領了海軍基地諾福克，5月6日占領鐵路樞紐馬納薩斯，進逼華盛頓，北軍倉促應戰，24日進入福吉尼亞。7月21日，北軍被擊潰，逃回華盛頓，林肯緊急動員50萬志願軍。1862年，北軍發動進攻，西線由格蘭特指揮，進展順利，2月攻克亨利堡和多納爾森堡，4月在夏洛戰役中擊敗南軍，5月攻克科林斯和孟菲斯，解放了肯塔基和田那西。東線北軍則進展遲緩，7月被羅伯特.李指揮的南軍擊潰，李乘勝北進，8月在布爾河再次擊敗北軍，兵臨華盛頓，9月兩軍進行安提塔姆會戰，李被擊退。12月北軍在弗雷德里斯克堡戰役中再次被李擊敗。
影響
美國經濟的一次洗禮南北戰爭摧毀了奴隸制，為美國資本主義經濟的發展掃清了道路。這次戰爭中工業革命帶來了軍事上的巨大進步，雙方使用了金屬彈殼和後裝填步槍作戰，使用鐵路和蒸汽船實現快速的兵力機動和集結，使用蒸汽鐵甲戰艦進行海戰，機械連發槍第一次投入實戰，特別是北方發展了製造標準化零件組裝武器的生產方式，大大提高了工業生產效率。
