模型是建模的核心所在，模型是現實的簡化，模型是真實系統的縮影，它提供了系統的設計藍圖。模型可以包含詳細的規劃，也可以包含概括性的規劃，這種規劃高度概括了正在考慮的系統。好的模型包括那些具有高度抽象性的元素。每個系統都 可以使用不同的模型、從不同的方面來描述，因此，每個模型從語義上來說都是系統的封閉抽象。模型可以是結構性的，強調系統的組織，也可以是行為性的，強調系統的動態行為。
軟體系統的模型可以協助開發人員審、交流並校驗系統。軟體模型也可以幫助一個軟體開發小組組織和協調他們的工作。
與組成最終系統的代碼和組件相比，系統的模型顯得簡單的多，也更容易理解。通常一個軟體系統的模型需要從不同的視角來描述系統。給軟體系統建模時，需要採用通用的符號語言。這種描述模型所使用的語言稱為建模語言。
