所屬範圍東至形州（廣西大新縣東北），南至七源州（越南諒山七溪），西至思琅州（越南高平下琅），北至特磨洞（雲南省廣南、富寧等縣），約有6萬平方公里，成為統領各個小州的大州。
《宋會要輯稿·蕃夷四之三九》載：“廣源州舊隸邕管羈縻，本非交趾（越南）有也。”以此證實，廣源州是中國領土.
古代中原人對邊僻的嶺南不甚了解，所以將廣源州及其相鄰地區的儂人稱為廣源州蠻，後又用廣源州蠻的稱呼來涵蓋今廣西西南、雲南東南的壯族及越南北部的儂人。
廣源州在邕州西南，是鬱江的發源地，這裡崇山峻岭，地勢峭拔險要，盛產黃金、丹砂。 自從宋初交趾（今越南）自立為國後，"廣源州雖號邕管羈縻州，其實服役於交趾。”如1039年夏，廣源州一次就被迫“獻”給交趾一塊重達一百一十二兩的生金。“交趾賦斂無厭，（廣源）州人苦之。”
宋仁宗皇佑四年(公元1052年)，廣源州領袖儂智高，發動了規模較大的反對宋王朝的戰爭，極大地震撼了北宋在嶺南地區的統治。
儂智高叛亂被平定之後不久，宋朝和越南李朝又爆發了宋越熙寧戰爭。戰爭結束後，1079年宋神宗趙頊以“荒遠”、“瘴癘”為由，以廣源州偏遠難守，竟將廣源州賜予交趾。
