年度世態漢字

確定象徵日本年度世態漢字是日本漢字能力鑑定協會組織的一項年度性活動。每年向日本全國徵集一個適合該年日本世態的代表性漢字，用以表現該年度所發生的重大事件的影響。從1995年起，日本京都的清水寺在每年的12月12日前後都會舉辦這一活動。

歷年當選的世態漢字

1995年：震
阪神大地震。
1996年：食
發生多起食物中毒事件。
1997年：倒
數個大企業倒閉、大銀行瀕臨危機。
1998年：毒
發生多起投毒事件。
1999年：末
世紀末來臨。
2000年：金
日本多位運動員在悉尼奧運會上獲得金牌。
2001年：戰
“9.11”事件引發反恐戰爭。
2002年：歸
日本經濟恢復至泡沫經濟前的狀態。
2003年：虎
日本職業棒球阪神虎隊奪得闊別18年的總冠軍。
2004年：災
罕見的連續9個颱風侵襲、地震、大雨和酷熱天氣。
2005年：愛
愛知世博會、南亞大海嘯及美國卡特里娜颶風讓世人感受到互愛的重要。
2006年：命
選擇“命”作為今年漢字的原因，一方面是秋筱宮妃紀子產下了天皇長孫悠仁，另一方面則由於學生在校受欺負後自殺以及虐待事件頻發，兩者都“使人們深刻體會到只有一次的生命是多么的沉重和寶貴”。
2007年：偽

“變”字當選日本2008年年度漢字

　12月12日，日本漢字能力鑑定協會宣布，漢字“偽”當選年度漢字。這是因為曾經以食品安全第一而自豪的日本今年不斷發生不良食品風波。 例如，日本傳統餅乾生產商赤福、食肉加工企業比內雞、著名糕點生產企業不二家、傳統料理專門店船場吉兆、麥當勞等均出現用過期原料或虛假原料生產食品的醜聞。此外，政治資金及養老金記錄不全等問題也被列為理由。當天下午2點過後，清水寺住持森清范在長約1.5米、寬約1.3米的宣紙上揮筆寫下了“偽”字。儀式結束後，森清范說道：“我為這個字被選中感到非常羞恥、無比氣憤。為了個人利益欺騙他人，這真是可悲的社會。”　
2008年：變
　12月12日，日本漢字能力鑑定協會宣布，漢字“變”當選該年的年度漢字。該年度評選活動中，共收到11.12萬份公眾問卷，其中5.42％選擇“變”字。清水寺主持森清范12月12日當天用毛筆在紙上寫下“變”字。他說：“我想，那是日本人表示希望看到政治、經濟和社會變革，他們受到歐巴馬變革信息的啟發。”森清范補充說，人們選擇這個“變”字也是因為全球更加關注氣候變化的影響。排第二位和第三位的分別是“金”和“落”，分別意指北京奧運會和反映全球市場“跳水”。
2009年：新
12月11日，日本漢字能力檢定協會在京都清水寺宣布“新”字被選為象徵2009年日本世態的漢字。據該協會介紹，徵集活動共收到161365件應徵信，再次刷新去年所創的歷史最高紀錄。其中14093件選擇了“新”字，占總數的8.7%。下午2時許，日本清水寺貫主森清范在雨中用特大毛筆在長1.5米、寬1.3米的宣紙上寫下了“新”字。