巴利阿里群島洞山羊

巴利阿里群島洞山羊

科: 巴利阿里群島洞山羊的下門齒終生生長,像齧齒目和兔形目動物,而不像有蹄類動物。 但沒有成功,巴利阿里群島洞山羊沒有繁殖,因為所有的化石都是成年洞山羊的。

科學分類

巴利阿里群島洞山羊

界:

動物界 Animalia

門:

脊索動物門 Chordata

綱:

哺乳綱 Mammalia

目:

偶蹄目 Artiodactyla

科:

牛科 Bovidae

亞科:

羊亞科 Caprinae

屬:

洞山羊屬 Myotragus

種:

巴利阿里群島洞山羊 Myotragus balearicus

形態特徵

巴利阿里群島洞山羊頭骨
和其他食草動物不同,巴利阿里群島洞山羊的雙眼朝著前方,而不是兩側,這有利於它們在山地活動時準確判斷距離。
巴利阿里群島洞山羊的下門齒終生生長,像齧齒目兔形目動物,而不像有蹄類動物。上頜則沒有門齒。其餘的牙齒是適合於碾碎的臼齒前臼齒
它們的鼻子和頭骨相比較為短小,類似兔子和野貓。
無論雌雄都長著短小的角,當然,發現的化石只是骨質的部分,外面可能套著較大的角質的套,不過迄今為止沒有完整的角被發現。
巴利阿里群島洞山羊體型相當小,肩高僅50厘米,體重50-70千克。腿相對於身體來說較短且缺乏靈活性,這使得巴利阿里群島洞山羊並不是特別敏捷。不過這不是嚴重問題,因為這些島嶼上能構成威脅的只有一些猛禽,而巴利阿里群島洞山羊可以躲藏在植物叢中。
它們的肩上有一個明顯的類似駝峰的肩峰,後腿彎曲。和其他偶蹄目動物一樣,它們足上有四趾,二趾著地。尾巴相比較來說較長。

生活習性

化石顯示,巴利阿里群島洞山羊食性可能和現生山羊一樣,吃地中海氣候的低矮灌木及樹木的低枝條。根據馬略卡梅諾卡島的化石缺乏食草動物的情況看,在殖民者到來以前巴利阿里群島被森林覆蓋,而不是草原,所以洞山羊可能單獨或成小群活動。 沒有人確切的知道這些動物的繁殖習性。1999年在馬略卡島東北部的馬納科爾發現了新生幼仔的化石,化石顯示就和母親的比例而言小羊的身材相當大,可能出生後不久就能行走。成熟也不需要很長時間,只要一到兩年。
巴利阿里群島洞山羊保留了角,說明雄性可能會相互爭鬥。但化石顯示角並不發達且兩性差異較小,說明它們不是一夫多妻制,至少雄性不會建立自己的群體。由於角較短小,雄性搏鬥時可能像現今的小羚羊一樣互相攻擊側面,而不是像大型有角動物那樣面對面頂撞。
地中海氣候有明顯的季節性,尤其是降水。這意味著洞山羊們可能有固定的繁殖期,但具體的時間就無從知曉了。

起源進化

島嶼上,有蹄類動物往往會侏儒化(典型的如歐洲矮象),而老鼠和兔子則會巨型化。由於缺乏食肉動物,它們的運動能力下降。為了獲得立體視覺更好地測算距離而不是向四周觀察食肉動物,它們的眼睛轉向前方。大腦和身體其他部分所占比例也減小,就像印度尼西亞弗洛雷斯島的霍比人。 發現與馬卡略島的最早的洞山羊(Myotragus pepgonellae)生活於五百七十萬年前的上新世,其祖先可能是綿羊類的盤羊,或者中亞山羊。600萬年前,海平面下降,直布羅陀海峽關閉,地中海逐漸縮減成一個個鹹水湖。後來海水從新淹沒這些地區,動物們被困在島嶼上,同時氣候從亞熱帶類型向地中海類型轉變,動物們為了適應變化的氣候也發生急劇的變化。
洞山羊最初之生活在馬略卡。在加泰羅尼亞則缺乏高級動物,主要脊椎動物只有鳥類和蝙蝠。而在梅諾卡島則是由巨兔(Minorcan Giant Lagomorph)統治。在冰河時期,海平面下降,馬略卡和梅諾卡島連線,洞山羊取代了巨兔。

滅絕原因

關於巴利阿里群島洞山羊的滅絕原因,主要有氣候變化說和人類滅絕說兩種。目前來看前者可能性較大,因為近期研究表明人類在3000年前才到達巴利阿里群島。
第一批到達巴利阿里群島的新石器時代人類過著農耕生活,但仍然住在山洞裡,在洞裡發現了許多動物的骨骼,尤其是巴利阿里群島洞山羊的,他們被雕刻成工具或工藝品。更奇怪的是,並不是所有的洞山羊都是死後被帶進洞穴的,有的可能還活了一段時間。它們的角斷裂後又痊癒,說明人類曾嘗試馴養它們。但沒有成功,巴利阿里群島洞山羊沒有繁殖,因為所有的化石都是成年洞山羊的。
如果真的是人類滅絕了巴利阿里群島洞山羊,那么可能是狩獵,放牧家畜對森林的破壞以及狗的捕食把洞山羊推向了絕路。

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