歷史
《舊志》云：“徽宗宣和二年（1121年），縣令王公濟為拒方臘，集十一鄉家一夫曰鄉兵，於通他州縣要路凡十九，皆設隘守之。”此十九關隘在今瑞安市境者十：1、飛雲寨，經南岸碼道、前金、杜山頭至平陽。2、平陽坑嶺 經半嶺堂、永明庵至平陽。3、石塘嶺，由馬嶼曹村經此至平陽。又名牛皮嶺。4、 山皇寨，由江溪新渡橋經此至湖嶺背到平陽。5、百步嶺，由石龍經此至平陽。6、李山寨 ，過南塘驛路至溫州。 7、桐 嶺， 桐溪至甌海經此，溫州寨、園岩寨、城門邊。8、分水城， 嶺雅經此至甌海。9、白山嶺，瑤莊經此至甌海。10、石壁嶺，桂峰至青田經此，有豬頭寨。 可見，當年的山皇寨是官寨。但在當地的傳說中，山皇寨有著神秘的色彩：綠林好漢的劫貧濟富、《大破山皇寨》故事驚心動魄。
傳說
北宋時，山皇寨有一位山大王在這裡紮寨，混號“鍾飛龍”，全寨嘍囉兵有1000多人，和嶼頭西泰山的“東寨”、“西寨”聯手，專乾搶劫越貨的事情。山皇寨專劫經過“大湖嶺”（從前瑞安到平陽的近道）的貪官污吏、土豪劣紳的金銀財寶。西泰山的東西寨包乾小湖嶺（嶼頭到平陽的小山路）的大客商。他們對一般小本生意人、老百姓從不侵犯，有時還幹些劫富濟貧的事情，因此，也得到當地窮苦老百姓支持。後來，他們和山腳下一個叫“上垟”地方上的“常寧寺”大和尚勾結。大和尚是個不修正道、專門糟蹋良家婦女的惡魔。那時，“常寧寺”很大，共有七進宮殿。大和尚就在第六進宮殿設機關踏籠，專門捕捉前來燒香拜佛的女信迷。一次，大和尚糟蹋了一位瑞安官府衙門裡的官家小姐，瑞安縣府大為震怒，請示府台，調來大批官兵，一舉攻下了“常寧寺”，並放火燒了整個寺廟。最後，只剩下大雄寶殿和兩廂十幾間廂樓。
因為“常寧寺”與山皇寨、東寨、西寨有勾結行為，這批官兵乘勝包圍了山皇寨和東西寨，打算將其一網打盡。誰知官兵一連攻了一月有餘，由於山上擂木、滾石太多，一時難以攻下。
東寨里的山大王見官兵攻不下山寨，便產生了自滿情緒，讓手下人在城頭上隨便曬起黃魚鯗來。官兵主將看到黃魚鯗，產生了懷疑：這幾個山寨已被我們包圍得水泄不通，怎么還有黃魚鯗在城頭呢？可見附近定有暗道和這山寨相通。於是他差遣心腹扮成老百姓模樣，到附近探聽暗道出入。一連幾日，毫無線索。有一天，天色將晚，暗探來到平陽萬全湖嶺嶺下的地方。這裡人聲嘈雜，河邊泊著幾隻大船，船里有白米、鮮魚等物，有幾個大客商模樣的人，叫老百姓把這些大米、鮮魚抬上來，再往嶺下一個個岩洞抬去。這暗探看得奇怪，也混在抬貨物的人群中間，把大米、魚鮮抬入岩洞裡。岩洞很深，再往裡就不許抬入了。暗探回營向主將報告。主將尋思，這些大米、鮮魚抬入岩洞，說不定和這幾個山寨有關。
第二天，主將即帶領精兵襲擊了這嶺下的埠頭，繳獲大量大米、鮮魚，並在嶺下村水陸埠頭派精兵駐紮。於是，糧食、蔬菜運不到山上。山寨里山大王著急起來，也親自帶嘍兵下山爭奪埠頭，寡不敵眾，每次都被打敗，逃回了山上。情況越來越嚴重，山大王和嘍兵吃不到糧食，甚至連山上的鳥雀、馬匹、老鼠等都吃光了。嘍兵們連站都站不起來，怎么能打仗呢？後來，幾個寨主決定，帶嘍兵衝下山去，殺出一條生路。只因前有蔣岙河阻住，後有追兵，這幾個寨主只得跳入蔣岙河活活淹死。官兵們乘勝追擊，連克三寨。到東寨一看，只見東寨東城下確有一個地洞和嶺下村地洞相通。山皇寨就這樣被攻破了。
布局
山皇寨，又稱山皇城，位於仙降鎮江溪辦事處山皇村西太山西面山脈。山皇古寨是石頭式城堡建築，呈多邊形，東西長，南北窄，城牆周長約3公里，占地面積約100多畝。城牆塊石壘築，殘高3—5米，斷面梯形狀，上寬2—3米，下寬3—5米左右；西、南城門相距約200米，兩城門構築基本相同，城門長方形，其兩側塊石壘築，上橫鋪數條條石，再用塊石壘築，柱、門檻、門臼均石質；西城門面闊2.20米，高2.95米，進深2.70米，通往山下上垟村，南城門面闊2.23米，高2.70米，進深3.40米，通往湖嶺背。經過時間的變遷，原二扇木質城門現已無存，但兩個城門至今保存完整，城門異常宏偉。可喜的是，現在山皇城牆牆基還基本保留，有的地方還可以看到高高的城牆。現殘留的城牆是清鹹豐八年（1858）重修的，距今有150多年歷史。西城門寨外附近陳府廟中有碑文記載重修城池。鹹豐八年的重修城池碑文：“唯恐亂民之迫擾民而性命難保其全，手胼足胝。誰謂勞，朝奮夕息，敢曰不暇。城池既修而人民始樂，人云山城重建即萬世並立而千古不朽。”
爬登臨古城牆，放眼古城，城內之開闊，讓人難以想像古人是如何在山上建起古城。山皇古城呈南西低，東北漸漸高聳的走勢，東北角城牆為最高點。民居基本散落在西南線上，東北面為層層山田。山皇寨內有塊仙人岩、棋盤岩，原有三十六水井。，在北宋時三十六井泉水很大，都是地脈向上涌，能有4000—5000兵好吃。江溪有句名言，叫做山皇三十六井，讀書不戴頂，過此山皇出不了名人。城外有座廟，西門外為陳府廟。據傳說，這個廟是當地百姓為紀念寨王爺而建的。這個廟具體修建在什麼時間，已很難考證。陳府廟有的特別，特別在：一沒有寨王爺的塑像，也沒有其他祭祀的神像，二結構與眾不同，廟裡再有一個小廟，原來是獨立的。小廟三開間，磚瓦結構，像老式門台。與海島地區的廟宇有點相似。管理陳府廟的80歲時黃姓老人說，這個廟歷史很長了，具體說不上來。老人還說，過去山下為海洋，當地人在田裡曾挖出很大的樹，挖出很多的煤泥。如果是這樣，這裡海島，那廟是不是是哪個年代的？這誰也說不清楚。南門外的廟為娘娘宮。這廟也不大，兩退進，第一退建有戲台。據山皇村人回憶：這裡曾是山皇村一年當中最熱鬧的地方，每年農閒時節戲班來演戲，鑼鼓響徹山寨，傳到山下。鄰近村莊人聞著鑼鼓聲，趕著崎嶇山路來湊鬧熱。做戲的時候也是山皇村最鬧熱是時候。
未來展望
現在的山皇寨為空寨，破落的民居空無一人，大部分房屋已倒塌，倒塌在雜木從草之中。在搬遷前，山皇全村140戶、500多人。1992年，山皇村村民們為了經濟發展和脫貧的需要，離開古寨下山了，在山腳建設起新的山皇村。隨著山皇寨不斷被人挖掘認識，山皇寨的影響也一天天大起來。村民也開始認識到世世代代賴以生存的地方有著深厚歷史，將會有很好的發展前景。現在一些村民又上山，搞養殖業，飼養家禽。村里也在寨外開發特種水果林基地建設，漫山遍野已經種上了果苗。再過幾年，山皇寨外綠油油。水果成熟時，瓜果飄香。
山皇古寨風景旅遊區規劃以古寨為核心，總面積約0.5平方公里，以鄉村自然景觀和古寨的文化歷史為特色，融鄉村休閒度假和文化休閒功能於一體，形成特有的原始古寨文化。規劃將該景區劃分為一帶一心四區，既古城牆帶、古寨核心、入口綜合區、田園觀光區、林地休閒區和野營探險區。石砌城牆圍合的古寨內部是本次規劃的重中之重，也是遊人主要的度假活動場所。主要包括山皇古道、古寨歷史博物館、山皇古韻、藥膳居、佛茶文化養生區——陳池廟、運糧地洞、霧谷花徑、農家樂、田園山莊、植物迷宮、桃花漫雨、霧谷花溪、金秋野柿等13個項目。山皇古寨風景旅遊區規劃期限20年，總投資估算1674萬元，將採取修舊如舊的原則，保持其傳統的明清建築風貌，延續其悠遠的歷史文化傳承。
看來，未來的山皇寨充滿很多的期待。
