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親愛的少年朋友： 一提起美國，你可能會立即想到麥當勞，肯德基，或者可口可樂，百事可樂，再不就是米老鼠，唐老鴨。的確，這都是美國的特產，但他僅只反映了美國文化的很小一部分，對全面了解美國是很不夠的。美國是今日世界上一個很重要的國家。你看，地球上每個角落發生的事都少不了美國。他科學技術發達，第一個登上月球，第一個造太空梭，第一個造電子計算機。他經濟力量雄厚，美元在全世界流通。他軍事力量強大，武器先進。他的文化影響廣泛，好萊塢電影、搖擺舞、牛仔褲，是青少年爭看爭跳爭穿的時髦貨。
美國又是一個很年輕的國家。他今天還不到230歲，和咱們5000年文明古國比，簡直像個未滿月的小嬰兒。可是，就在這兩百多年中，他從又瘦又弱的小傢伙變成了世界巨人，當了老大。為什麼變得這么快，成了大家感興趣的問題。 美國和中國的聯繫也很早。他剛呱呱落地不久就派了一艘叫“中國皇后號”的帆船，載著人參、毛皮、胡椒、鉛來到廣州，換回了瓷器、茶葉、絲綢、牙雕、漆器。到19世紀末20世紀初，他長大長胖了。咱們中國卻貧病交加，老氣橫秋。這時，他看到有機可乘，就和歐洲一些國家或偷雞摸狗或明火執仗地乾起了強盜勾當。後來，日本侵略咱們時，他猶豫一陣後又幫助咱們打鬼子，成了戰友。抗日戰爭勝利後，他支持國民黨蔣介石跟共產黨對著幹，結果碰得頭破血流。他不甘心，又在朝鮮和新中國打了一仗。這以後二十年，美國又成了中國的敵人。直到1972年美國總統尼克森來北京訪問，才開始慢慢改變過去的敵對狀況。 現在，中國正在搞社會主義現代化，需要學習和吸取先進國家的一切好經驗。美國是主要的先進國家，他的科學技術，經濟管理，社會保障等等，都有很多東西值得借鑑。大致了解一下美國的各個方面，有利於咱們鑑別和吸收其精華。此外，也有利於加強兩國人民的友誼。這就是我們編這本小書的目的。
