射電源閃爍

射電源閃爍是小角徑射電源的射電在傳播過程中由於途中的介質密度起伏而使地面接收到的射電強度出現起伏（猶如大氣的擾動使地面上看到的星像閃爍現象一樣），這種時強時弱現象稱為射電源閃爍。

射電源閃爍

正文

小角徑射電源的射電在傳播過程中由於途中的介質密度起伏而使地面接收到的射電強度出現起伏（猶如大氣的擾動使地面上看到的星像閃爍現象一樣），這種時強時弱現象稱為射電源閃爍。星際物質、行星際物質的密度起伏和地球電離層的密度起伏，都能引起射電源閃爍。其主要影響是來自太陽（日冕的不均勻性和臨近太陽的太陽風密度的迅速變化）。當射電源的方向靠近太陽時，源的射電必定透過從太陽流出的速度大約為每秒350公里的許多電離氣體雲。觀測方向越靠近太陽,在視線方向上的雲越多。雲中的電子密度越高，雲中電子密度的變化也越大。這些折射率變化的雲無規則地調製著射電波的相位，結果使地面上收到無規則的強度衍射。這種由行星際空間物質引起的閃爍，稱為射電源的行星際閃爍。閃爍的程度用閃爍指數m來表示，定義為

，

式中S為射電源流量密度,埅為平均流量密度,<(S-埅)2>為(S-埅)2的平均值。一般當射電源角徑θ>2″時，閃爍現象不太明顯，而當θ<2″時（特別是在米波段）,m 隨著θ的減小而迅速增加。由於射電源經過電漿雲時，呈現無規則衍射圖樣，用統計法研究衍射圖的性質便能得出有關射電源直徑的信息。因此，可以利用射電源行星際閃爍來求出河外緻密射電源角徑的上限,例如,可求出緻密射電源直徑上限或有核暈結構的射電源(見射電星系)的核直徑的上限，其極限值可在0奬01左右。不過，目前這種求角徑上限的方法已部分地被甚長基線干涉儀觀測所取代。

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