人口要素
家庭結構家庭可以分為大家庭和小家庭。相對來說，人口較多的稱為大家庭，人口較少的稱為小家庭。在人類社會早期，曾經有過群婚，以後又出現了對偶婚，這種婚姻形態使得一個家庭中可能包括多對配偶及其所生子女，與後來的一夫一妻制家庭相比，其家庭成員較多，可以說是大家庭，那時出現的家庭公社就是一例。最初的一夫一妻制家庭是父權家長制家庭，它由若干數目的自由人和非自由人在家長的統治下組成,即家庭中不僅包括有親屬關係的人,還包括一定數量的奴隸，相對來說，這種家庭規模也比較大。大家庭的存在是和低生產力水平相聯繫的。隨著生產力的發展，家庭規模開始由大變小。20世紀以來，由於人們開始自覺地控制生育，家庭規模變得更小了。根據1974年世界人口會議檔案《世界和各地區的人口前景》證實，1970年全世界平均每戶為4.47人，其中發達地區平均每戶3.40人，發展中地區平均每戶5.16人。該檔案預測到1985年全世界平均每戶為4.20人，其中發達地區平均每戶3.06人，發展中地區平均每戶4.82人。
家庭模式要素
家庭結構有不同的分類。按家庭中配偶的對數可分為：①多夫多妻制家庭；②一夫多妻制家庭；③一妻多夫制家庭；④一夫一妻制家庭。 按參與和決定家庭事務的權利可分為：①父權家庭；②母權家庭；③舅權家庭；④平權家庭。 按家庭傳襲系統可分為：①母系家庭；②父系家庭；③平系家庭（男女兩系平等計算或者任何一系都可以）；④雙系家庭（同時屬於父族和母族）。 按家庭成員居住地可分為：①從妻居家庭；②從夫居家庭；③單居制家庭。最通行的 分類方法是按家庭的代際層次和與親屬的關係把家庭分為：① 核心家庭,即由父母和未婚子女所組成的家庭；② 主幹家庭,即由父母和一對已婚子女，比如由父、母、子、媳所組成的家庭；③聯合家庭，即由父母和兩對或兩對以上已婚子女所組成的家庭，或者是兄弟姐妹婚後不分家的家庭；④其他家庭 （以上3種類型以外的家庭）。
分類的方法不同，家庭模式的含義也不相同。
