簡介
始祖獸屬（Eomaia）是哺乳動物綱真獸次亞綱（Eutheria）的一屬，目、科未定。屬名取自希臘詞Eo（始）、maia（母親），示該屬為已知最早的真獸類化石。產自遼寧凌源大王杖子晚侏羅世或早白堊世義縣組下部地層。
始祖獸化石和生態實物特點
始祖獸正型標本頭吻端至尾末端全長約16.5厘米，估計生活時其體重20～25克。它具有真獸類典型的齒式5·1·5·3/4·1·5·3;上、下犬齒高，尖錐狀，前4枚上前臼齒向後逐漸變小，第5枚大，下前臼齒由前至後逐漸增大，下臼齒高。與所有晚白堊世真獸類不同的是，始祖獸下頜骨上保留著較原始的麥氏溝。肩胛骨相對較窄長，肩胛岡高，肩峰發育，烏喙突突出，鎖骨粗壯、彎曲。腕骨9枚，大多角骨較大且長，小多角骨和頭狀骨小，手舟骨及三角骨相對更小。腰帶各骨癒合，側面觀較高，外恥骨存在，相對於腰帶及閉孔的大小，恥骨聯合部很短。踝關節與晚白堊世的真獸類非常類似，距骨—脛骨間的中側關節面很發育、直立，其與距骨—脛骨間的外側關節面被一尖脊所分隔，內楔骨長，其與第Ⅰ骨間的關節面比中間楔骨與第Ⅱ骨間的關節面明顯靠下。第4、5趾相對於其他3趾均顯得很長，且其近端與中間趾節亦較長。在身體周圍保存著較長的毛髮痕跡，尾部的毛髮痕跡很薄（短）。始祖獸前肢指節、指爪及後肢趾節、趾爪的比例、彎曲度及形態等均與攀爬或樹棲哺乳動物的相近，表明其適應於樹棲生活。此外，發達的肩胛骨肩峰、烏喙突及高的肩胛岡，尾椎椎體長度兩倍於尾前椎，中部尾椎椎體加長等特徵，亦顯示出該動物具有較強的抓握能力和攀緣能力。
始祖獸