歷史
唐代初年,洱海地區形成了六個大民族部落,史稱"六詔"。其中南部的蒙舍詔(又稱南詔)逐漸強大,在唐五王朝的支持下,於開元二十六年(公元738年)由南詔王皮邏閣統一了六詔,建立了南詔國。唐王朝支持南詔統一洱海地區是想借用南詔的勢力加旨強對雲南的控制,以此牽制吐番的勢力擴張。但南詔王則打算進一步擴大自己的勢力範圍,因此在經營雲南的問題上南詔王與唐王朝出現了盾,加之唐天寶年間朝政大權被楊貴妃的娘家外戚掌握,政治-,而且管理南雲南的邊官橫徵暴斂,激化了南詔與唐王朝的矛盾,進而引發了著名的三次"天寶戰爭"。唐天寶戰士冢就是這段戰爭的不幸歷史見證。唐天寶九年(公元750年),駐守雲南的邊官姚州太守張虔陀對南詔"徵求無度",又侮辱了閣羅鳳的妻女二人,反誣告閣羅鳳要反叛,激怒了的南詔起兵攻占了姚州等37部。事後楊貴妃的堂哥當朝國相楊國忠隱瞞事實-,奏請唐玄宗出兵南詔,想以"平定邊疆叛亂"派劍南節度使鮮于仲通率兵6萬征討南詔。唐軍壓境之際,南詔王閣羅鳳派使節前去議和,表示願意賠償損失,歸還所有占府地,與唐和好。剛愎自用的鮮于仲通不讓不允,反而扣押使者,於是戰爭再起,結果唐軍大敗,鮮于仲通落得"僅以身免"的下場。
敗軍之將鮮于仲通在楊國忠等0臣的庇護下沒有受到懲罰,反而被加官封爵。唐玄宗在得知謊報的唐軍大勝的"捷報"後,再度於天寶十三年(公元754年)"征天下兵十萬"命李宓、何覆光率兵與南詔交戰。在南詔與吐番聯軍的夾擊下,李宓的10萬軍隊全軍覆滅。《南詔德化碑》中"流血成河、積屍雍水,三軍潰衄,元帥沉江"四句話概括了當時戰爭的情況。
戰後,南詔王閣羅鳳體恤征戰的唐軍戰士無辜,"遂收亡將等屍"築修墳墓於西洱河南畔和今213國道旁的鳳儀地石曲,"葬而祭之","以存恩舊"意與唐王朝重修舊好。
相傳萬人冢建成後,冢畔常有;冤鬼哭聲。到明萬曆年間,雲南點兵官鄧子在寫了一首弔唁唐軍陣亡將士的詩:"唐將南征以捷聞,誰憐枯骨臥黃昏?惟有蒼山公道貌岸然雪,年年披白吊征魂。"詩句刻碑立冢後,冤鬼有的哭泣聲就消失了。當然鬼魂是不存在的,但它反映了人們對戰爭的厭惡。窮兵黷武的唐王朝歷經天寶戰爭和安史之亂的打擊,從強盛逐步走向了衰亡。
發展
重刻的鄧子龍詩句和1961年郭沫若遊覽萬人冢題賦的詩作碑刻分立於墓碑的東西兩側,均為當代雲南著名書法家孫太初先生的手筆。1999年初,政府對天寶公園進行了大規模的建設修復,經綠化修整後的天寶公園以嶄新的面貌和古老的遺蹟供遊人憑弔思古。