大木偶

我國的木偶戲有著悠久的歷史，它始於漢，興於唐，到宋時就相當盛行了。南充地區的木偶戲有川北大木偶與京木偶，二者都是杖頭木偶，此外還有指戲木偶，即被單戲。京木偶較小，川北大木偶較大，京木偶與流行於其它地區的京木偶相同，而川北大木偶則風格別具，頗有特色。川北大木偶身高四尺有餘，比京木偶大出三倍以上酷似真人，且表演不受劇種限制，人和木偶混合（陰陽班）演出時，神貌無異。
據口碑，川北大木偶已有300餘年歷史。清初湖廣人青發榮。青發旺在湖廣填四川移民時，將大木偶藝術帶到了川北儀隴縣，後來青氏又將此技藝傳給了楊三合。1914年儀隴縣包包場（今石佛鄉）木偶藝人李約之買了楊三合後代的木偶，率其子李章福、李章祥，創建了“福祥班”，或稱“李家班”。此後，大木偶藝術在川北地區活動頻繁，婦孺皆知，人稱“川北大木偶”。
新中國成立後，分別成立了儀隴縣木偶劇團（大木偶）、南充市木偶劇團（京木偶）。兩個劇團均參加過50年代的木偶戲會演，演出各有千秋，獲得大會好評。南充市木偶劇團已有“文化大革命”中撤銷，儀隴縣木偶劇團於1985年更名為南充地區木偶劇團，1987年遷南充市。
木偶藝術，特別是大木偶，近年來有長足的地步。川北大木偶的人物造型以寫實為主，眼、眉、口、頭、耳、鼻、手、腰以及關節均可以活動，表演時能取物握物，穿衣解衣，戴帽脫帽，穿靴脫靴，吹火點蠟，拂袖撣塵，變臉下腰，神乎其技，與人無二。同時翎子功、扇子功、水袖功等亦無異於生人。
川北大木偶具有強烈的國際國內影響。1953年，川北大木偶赴京演出，鄧小平贈送了獎品，以資鼓勵。1975年再度赴京，又一次受到高度評價。1987年康克清還親自為“川北大木偶”題詞。1986年，聯合國教科文組織主辦的《亞洲文化》、香港《大公報》刊登川北大木偶劇照，發表評論文章，高度評價和頌揚了世界稀有的川北大木偶藝術。蘇聯戲劇家、著名木偶大師奧布拉茲佐夫在50年代就發表了評論文章，贊川北大木偶藝術是“世界上罕見的木偶藝術，是中國民間藝術的冠冕”。1987年8月，南充木偶劇團赴蘇聯、芬蘭訪問演出，獲得極大成功。他們稱譽“大木偶藝術是世界獨特的十分令人珍愛的木偶藝術”，“在表演手法豐富細膩方面，歐洲木偶藝術還比不上中國。”1988年12月，川北木偶赴新加坡演出，觀眾反映強烈，讚譽不絕。1989年9月，南充木偶劇團赴京參加全國第二屆藝術節，在首都舞台上又一展風姿。1990年8月大木偶藝術到印度演出，11月又應邀赴荷蘭演出，兩國觀眾嘆為觀止。