外側下丘腦

外側下丘腦是指下丘腦的外側區域。對攝食、飲水、性行為和情緒的調控有明顯作用。傳統理論認為，下丘腦中存在飽食中樞和飢餓中樞，分別控制停止進食和發動進食的行為。若破壞其雙側，實驗動物則拒絕進食，甚至會將放入口中的食物吐出，若不採取特殊的管飼措施，實驗動物就會餓死。這一區域稱飢餓中樞。

已有一些理論，如黑質一紋狀體多巴胺通路及去甲腎上腺素能通路的理論逐漸取代傳統理論。但其在控制攝食方面的作用不容忽視。20世紀五六十年代認為該區域與情緒形成、怒的整合模式等情緒反應也有關。