起源
壺關鼓書的源流、沿革，沒有詳實史料記載。因是在山西當地民間俚歌、小曲等基礎上產生，所以也就不必再細加追究。
發展
壺關鼓書，在抗日戰爭、解放戰爭時期，人民民眾充分利用這種簡便快捷的曲藝表演形式，宣傳革命，鼓舞抗戰士氣，尤其在農村廣為流傳。1948年，壺關縣成立了曲藝宣傳隊，說唱形式以鼓書為主，除此而外，還有評書、快板、順口溜等，當時只有18人。50年代後，縣文化館的平忠厚擅長演唱壺關鼓書，嗓門宏亮，表演熱情奔放，為較有名氣的藝人。70年代以來，省、市經常組織曲藝調演或匯演，在參加歷屆活動比賽中，壺關湧現出常新德、魏海玲、陳秀花、賈金花、崔香菊、宋小霞等一批曲藝新秀。創作人員有：牛逢蔚、王根龍、王賀悅、梁忠文、梁棟等。主要作品有：《巧姑娘》、《三個饅頭》、《錢迷心竅》、《農家樂》等。作曲人員有：陳曉峰、杜米胖、馬義芳等。1976年，陳秀花演唱的壺關鼓書《回擊》，參加原晉東南地區曲藝匯演後，經過精心修改，又被推薦到“文革”後期的山西省首屆曲藝大調演，由山西電台錄音播放並選送北京。1979年，仍由她演唱的壺關鼓書《嚏噴姻緣》，參加原晉東南地區春節文藝調演獲一等獎後，被推薦赴省演出。1988年，魏海玲演唱的壺關鼓書《山漢娶妻》，獲長治市曲藝調演一等獎。殷梅芳、郭書茂、王樹芳等獲優秀伴奏獎。1990年2月，魏海玲代表山西隊演唱的上黨鼓書《九月九》，獲“長治杯”全國曲藝大賽表演一等獎。
面臨改革大潮，80年代後期，壺關縣自發組織起一大批個體曲藝演唱隊，僅石門一村同時能拉出3個曲藝隊。這些曲藝隊深入山莊窩鋪、走鄉進村串戶，宣傳黨的各項方針政策，說唱當地風土人情和好人好事，很受民眾歡迎。
