利用雙鏈小RNA高效、特異性降解細胞內同源mRNA，從而阻斷體內靶基因的表達，使細胞出現靶基因缺失的表型。它不同於基因敲除（Gene knock-out）使目標基因永久性的表達沉默，而是通過降解具有同源序列靶基因的mRNA，達到阻止基因表達的作用，因此被形象地稱為“基因敲低”（Gene knock-down）。
