研究價值
垂體泌乳素是垂體分泌的一種蛋白激素，分子量約22,000，它能促使乳汁分泌，PRL的測定可作為評定下丘腦-垂體功能的一項重要指標，特別是對垂體催乳素瘤，各種因素引起的高催乳素血症，以及下丘腦蒂病症的診斷具有特殊重要的價值。
作用
垂體泌乳素的作用主要為以下兩個方面：
1、垂體泌乳素對乳腺的作用
PRL引起並維持泌乳，故名催乳素。在女性青春期乳腺的發育中，雌激素、孕激素、生長素、皮質醇、胰島素、甲狀腺激素及PRL起著重要的作用。到妊娠期，PRL、雌激素與孕激素分泌增多，使乳腺組織進一步發育，具備泌乳能力卻不泌乳，原因是此時血中雌激素與孕激素濃度過高，抑制PRL的泌乳作用。
2、垂體泌乳素對性腺的作用
PRL與LH配合，促進黃體形成並維持分泌孕激素，但大劑量的PRL又能使黃體溶解。PRL對人類的卵巢功能也有一定的影響，隨著卵泡的發育成熟，卵泡內的PRL含量逐漸增加。實驗表明，小量的PRL對卵巢激素與孕激素的合成起允許作用，而大量的PRL則有抑制作用。臨床上患閉經溢乳綜合症的婦女，表現特徵為閉經、溢乳與不孕，患者一般都存在無排卵與雌激素水平低落，而血中PRL濃度卻異常增高。
垂體泌乳素的分泌是脈衝式的，一天之中就有很大的變化。睡眠1小時內垂體泌乳素分泌的脈衝幅度迅速提高，之後在睡眠中分泌量維持在較高的水平，醒後則開始下降。清晨3、4點鐘時血清的垂體泌乳素分泌濃度是中午的一倍。垂體泌乳素的分泌受多種因素的影響。此外，黃體酮、地塞米松、腎上腺皮質醇等藥物，劇烈的體力活動、創傷等急性應激情況都可以引起垂體泌乳素的分泌增多。
垂體泌乳素偏高
症狀
1.月經不調：發性閉經4％，繼發性閉經89％，月經稀少、過少7％。功血、黃體功能不健23%～77％。排卵功能障礙和黃體功能不足表現為：以月經稀少和閉經、不孕為多見，與此相關的尚有習慣性流產、性慾減退、多毛、痤瘡等。婦科檢查可見陰道黏膜乾燥，分泌物減少等雌激素缺乏症狀。2.溢乳：擠壓雙側乳房可見乳汁，鏡下可見脂肪滴。在非腫瘤型中為20.84％。腫瘤型中70.52%。單純溢乳63～83.55％。乳房多正常或伴小葉增生或巨乳。
3.骨質減少：因HP導致長期的雌激素水平下降可引起骨密度的減少。
4.有較泌乳素時可出現視覺障礙、神經系統疾患，垂體功能減退、腦出血、腦脊液體鼻溢等疾病。
危害
垂體泌乳素升高，醫學上稱作高泌乳素血症，這是一種下丘腦-垂體-性腺軸功能失調性疾病，其主要症狀為月經量明顯減少，月經稀發甚至閉經，不孕，溢乳，更年期症狀等。這種疾病約占內分泌因素不孕的20％左右。垂體泌乳素過高還會使卵巢對促性腺激素失去應有的反應能力，雌激素、孕激素合成因而明顯減少，使在受孕過程中起重要作用的雌激素呈現低水平狀態，直接影響孕育功能。當性激素的大量減少至一定程度，還會使患者出現酷似女性更年期的諸多症狀。
病因病理
造成垂體泌乳素高的原因，可引起高泌乳素血症的原因很多，大致可分成以下幾類：一、下丘腦性障礙
下丘腦及鄰近部位的疾病，如腦炎、顱咽瘤、松果體瘤、下丘腦部分性梗死、假性腦瘤、垂體柄切斷等，都能造成下丘腦產生的泌乳素抑制因子減少，或者泌乳素釋放因子及促甲狀腺激素釋放因子增加。前者能使泌乳素由於失去抑制而盲目生產，後兩者則直接促使泌乳素增產。下丘腦障礙中有一種較為多見的“產後溢乳－閉經綜合徵”，其特點是停止哺乳半年以上仍有持續性溢乳，還常伴有閉經及子宮、卵巢萎縮。身患此症者，其青春期時常有第二性徵發育遲緩及月經不規則的現象。
二、垂體障礙
主要是垂體部位的各種腫瘤。此外，部分空泡蝶鞍綜合徵、垂體功能亢進，也可引起溢乳、閉經。
三、原發性甲狀腺功能減退
甲狀腺與乳腺，一個在頸部，一個在胸部，看來是風馬牛不相及的兩個器官，但實際上兩者間的內分泌關係卻非常密切。甲狀腺功能減退時，甲狀腺分泌不足的信息反饋地傳入下丘腦，使下丘腦產生大量的促甲狀腺激素釋放因子，這種因子在刺激垂體分泌促甲狀腺激素的同時，也能刺激垂體泌乳素的過量分泌而造成溢乳。
四、藥物因素
作用於中樞神經系統的鎮靜劑，如氯丙嗪、嗎啡等，可以使下丘腦兒茶酚胺的含量降低，從而減少下丘腦產生的泌乳素釋放因子的活性；降壓藥甲基多巴、利血平等可抑制泌乳素抑制因子的釋放；滅吐靈可刺激垂體泌乳素的過量分泌。
五、神經刺激
某些部位特別是胸部的皮膚受刺激，包括周圍神經損傷引起的劇痛，都可以通過神經傳遞到下丘腦而引起泌乳素增高。如胸部手術、灼傷、胸背部的帶狀皰疹等。此外，乳房的經常性刺激，如慢性乳房膿腫；囊性乳腺瘤、尤其是那些讓孩子經常性吮吸乳頭者，也會由於長期神經刺激而造成內分泌控制失調，以至引起溢乳，有脊髓疾病及子宮切除者也可出現此征。其他因素還有很多，如患腎上腺樣瘤、腎上腺腺瘤、支氣管肺癌者，都可在病變部位產生非垂體性泌乳素；嚴重精神創傷以及明顯的生活習慣的改變，也可造成一時性的溢乳。但是溢乳症患者約有30－40％的人查不出什麼原因，只能統稱為“原因不明性溢乳症”。
臨床意義
生理學變異
生理性增加見於運動後，性交、妊娠、產後、吮乳、夜間睡眠，應激狀態及月經周期中的分泌期。藥理性增加見於使用氯丙嗪及其它吩噻嗪類藥物、氟哌丁苯、三環抗抑制藥、血血平、大劑量的雌激素、某些抗組織胺藥物、α-甲基多巴、合成的促甲狀腺素釋放激素(TRH)，一般麻醉劑，精氨酸，及胰島素誘導的低血糖時。病理學變異
增加：見於垂體腫瘤乳腺腫瘤，非功能性腫瘤，柯興氏綜合徵，肢端肥大症，垂體柄腫瘤，下丘腦腫瘤、肉芽腫、腦膜炎，Chiari-Fromel氏綜合徵，腎功能衰竭，原發性甲狀腺減退合併促甲狀腺釋放激素(TRH)增加，Nelson氏綜合症，腎上腺機能減退，腫瘤的異位生長(如垂體瘤肺轉移)，胸壁損傷，外科手術，創傷，帶狀皰疹，閉經和乳溢綜合症。減少：因乳腺癌切除垂體後，PRL濃度下降。但不完全切除垂體時，血清在PRL可增加。L-多巴治療後減少。預後治療
進行相關的內分泌檢查，以儘快明確診斷，採取相應的治療措施。凡是出現閉經溢乳者，一般要進行卵巢功能檢查、垂體功能檢查、甲狀腺功能測定、腎上腺功能測定、生長激素測定以及泌乳素興奮和抑制試驗等，對於部分患者還要進行X線檢查，懷疑有垂體腫瘤時，需要進行視野檢查。這些檢查，都必須在醫院進行，可以放心的是，檢查本身沒有任何創傷和痛苦，不要有什麼顧慮。對於藥物導致的泌乳素升高，停藥後可望自行降低。藥物可以控制泌乳素升高，如溴隱亭、左鏇多巴、克羅米酚、維生素B6等。對於口服藥物效果不理想者，可對罹患垂體腫瘤者實施手術切除、放射治療。垂體腺瘤手術切除效果良好，安全性強，術後併發症少，其缺點是不易全部、徹底切除，對於不宜手術者則可考慮運用放療的辦法，至於孰優孰劣，要根據具體情況由醫生決定。
中藥對促進排卵受孕、緩解主要症狀、消除垂體腫瘤都有可靠的治療效果。凡是有垂體腫瘤者，中藥以活血化瘀為主，同時注意補腎填精，常用的藥物為丹參、赤芍、鱉甲、三棱、莪術、枸杞子、菟絲子、巴戟天、仙靈脾、肉蓯蓉等。如果出現諸如更年期綜合徵之類的症狀，治宜補腎養精為主，同時佐以化瘀養血，常用的藥物有熟地、白芍、枸杞子、山茱萸、旱蓮草、桑椹子、何首烏、當歸、紅花、桃仁、雞血藤等。對於沒有排卵、閉經者，還可以運用通經活血的方法進行治療，以達到儘早懷孕的目的，常用的藥物有大黃、當歸、肉蓯蓉、沙苑子、制香附、鹿角霜等。
