天文學聯盟的責任包括從界定基本天文學和動力學恆量以及明確無誤的天文學術語，迅速傳播新的發現、大張旗鼓地舉辦國際科技會議和天文觀測宣傳活動，促進天文教育活動，到就未來的國際大規模科學設施進行早期非正式討論。天文學習盟還是唯一得到國際承認的為天體及其表面特性命名的權威機構。天文學聯盟的科技活動通過11個科技學部的40個委員會開展，涉及天文學的各個方面。不論是由於科技主題性質本身（例如關於太陽系的研究），還是由於現代天文物理研究需要涉及電磁光譜的全部，利用各種太空飛行器進行觀測是所有學部科學研究的一個組成部分。
天文學聯盟設有以下學部和委員會：
第一學部：基礎天文學
第4委員會 星曆表
第7委員會 天體機械學和動態天文學
第8委員會 方位天文學
第19委員會 地球自轉
第24委員會 攝影天體測量學
第31委員會 時間
第二學部：太陽與日光層
第10委員會 太陽活動
第12委員會 太陽輻射和結構
第49委員會 行星際電漿與日光層
第三學部：行星系科學
第15委員會 彗星、小行星和流星的物理研究
第16委員會 行星和衛星的物理研究
第20委員會 小行星、彗星和衛星的方位和運動
第21委員會 夜空的光照
第22委員會 流星與行星際塵埃
第51委員會 生物天文學：尋找外星生命
第四學部：群星
第26委員會 雙星和多星
第29委員會 星體光譜
第35委員會 星體構成
第36委員會 星體大氣層理論
第45委員會 星體分類
第五學部：變星
第27委員會 變星
第42委員會 近距雙聯星
第六學部：星際物質
第34委員會 星際物質
第七學部：銀河系
第33委員會 銀河系的結構和動態特性
第37委員會 星團和星群
第八學部：星系和宇宙
第28委員會 星系
第47委員會 宇宙學
第九學部：光學技術
第9委員會 儀器
第25委員會 星體報名測量和偏振儀
第30委員會 視向速度
第十學部：射電天文學
第40委員會 射電天文學
第十一學部：空間和高能天文物理學
第44委員會 空間和高能天文物理學]
學科間委員會
第5委員會 檔案和天文學數據
第6委員會 天文電報
第14委員會 原子和中子數據
第38委員會 天文學家交流
第41委員會 天文學史
第46委員會 天文學教學
第50委員會 保護現有及潛在的觀測場地
與空間有關的執行委員會各工作組
行星系統命名學工作組
未來大型設施工作組
從各學部、委員會及工作組的名稱便可看出其與空間活動的關係。天文學聯盟並不進行自己的空間實驗，但是，未來大型設施工作組負責為新發現的行星衛星及其任何表面特點命名。同樣，天文學聯盟/國際無線電科學聯合會的射電天文學與空間科學頻率分配協會間委員會努力適當調和科研及其他活動——主要是電信活動——對無線電頻道空間的需求競爭。天文學聯盟出版物提供了進一步的介紹，天文學聯盟網際網路網頁提供了各學部、委員會和工作組的網頁接點。
天文學聯盟感到急需關切的一個問題是由於空間的其他活動而對天文學觀測研究的有效性造成的日益嚴重的威脅。除了可從空間看到的明顯的地面光污染以外，天文學觀測日益受到受可見光波長光照的空間碎片和無線電波衛星傳輸密度大幅度增加的干擾，此種干擾可能吞吃掉宇宙物體的極為微弱的信號。空間廣告這種新的、嚴重的威脅已經初露端倪；近來已經防止了幾項最近的活動，但是必須制定某種形式的國際規定，否則將為時過晚。天文學聯盟將與聯合國密切合作，解決此種不分國界的問題。
天文學聯盟的一項主要活動是舉辦引人注目的國際科學會議，涉及空間和地面天文學的所有領域。通常天文學聯盟每年贊助六次專題討論會和六次學術討論會；另外，還經常舉辦天文學聯盟區域天文學會議和與其他科技聯盟共同舉辦的會議。
天文學聯盟大會每三年舉辦一次。天文學聯盟的第二十三屆大會於1997年8月在日本的京都舉行；下兩屆大會將分別於2000年8月和2003年7月在聯合王國的曼切斯特和澳大利亞的悉尼召開。除了必要的行政事項以外，天文學聯盟大會還開展豐富的科學活動：京都會議包括三次特邀討論會、六次專題討論會、23次聯合討論會、3次特別科學會議以及100多次委員會和工作組會議。共宣讀近800份論文；提交了1，100份論文。
天文學聯盟努力促進天文學不夠發達的國家的天文學教育和研究。主要活動有青年天文學家國際學校、教學促進天文學發展以及天文學家交流方案。教科文組織、科學理事會為上述活動提供了部分支助，通過科學理事會定期得到其他來源的支助。
天文學聯盟青年天文學家國際學校的傳統系列活動為來自東道國和鄰國的30至50名大學生或研究生提供為期三周的強化課程，除學術報告外，極為重視實用的、動手實驗活動。鼓勵教員堅持將每期培訓班都從開始教到結束，以便促進個人關係的發展，並儘可能監測學員的今後事業，以便看出國際青年天文學家學校的作用。上一期青年天文學家國際學校活動於1997年在伊朗舉辦；目前正考慮於1999年在羅馬尼亞舉辦另一期青年天文學家國際學校活動。
最近建立的教學促進天文發展方案可為培訓未來高中自然科學教師提供靈活，更長期的支助。可能會視當地情況為請有經驗的外國教師講課、參加地方或區域會議所需旅費、購買教材和教學儀器或其他需要提供支助。目前的方案正在中美洲（以宏都拉斯為主要基地）和越南實施。目前正在擬定在其他國家開展的活動。
一項歷史悠久的天文學家交流方案是由天文學聯盟第38委員會實施的，為科學家參加至少為期三個月的培訓和研究提供旅費及食宿支助。開發中國家可能是旅行的目的地，也或能是出發地，一個特定的目標是使學員在出訪之後回到自己的國家，豐富那裡的科學環境。1997年，一共為十五次這樣的出訪提供了支助。
目前正與其他科學理事會機構和聯合國組織共同規劃新的活動。具體目標是協調一個更廣泛的純科學和套用科學範圍內的活動，確保受過培訓的人員回國之後能夠得到人盡其才的使用，以促進本國的發展。
為了強調天文學家對具有全球性意義的問題的貢獻和關切，天文學聯盟目前正在籌備與其他組織共同舉辦第三次聯合國外空會議的衛星會議，題為天文學和基礎空間科學能力建設與保護天文學天空。天文學聯盟希望這些會議將有助於促進開展長期、協調一致的活動，以便在國際一級以富有建設性的方式解決上述問題。
通過天文學聯盟新聞公報（一般於每年1月和6月出版）的形式向成員提供有關天文學聯盟目前和今後活動的訊息。天文學聯盟各學部的連線以及與合作組織的連線。
關於天文學聯盟的科技和組織活動情況的三年期報告以天文學聯盟天文學報告系列的形式於每屆大會之前出版。大會的科技和行政結果分別載於天文學聯盟《天文學大事記》系列和天文學聯盟學報。專題討論會記錄由天文學聯盟出版社出版；學術報告會及天文學聯盟其他會議的記錄的出版由主辦者決定。網頁上列有天文學聯盟出版物。
773、1997年-2000年期間，天文學聯盟的主席為R.P.kraft（美國），秘書長為Jndersen(丹麥)；指定的2000-2003年期間主席和秘書長分別為F.Pacini(義大利)和H.Rickman(瑞典)。
聯絡點
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98 bis,Bd Arago
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