定義
echo-sounder
利用聲波反射的信息測量水深的儀器。其中有一類超音波測深儀，所使用的聲波頻率在2萬赫以上。
回聲測深儀類型很多，可分為記錄式和數字式兩類。通常都由振盪器、發射換能器、接收換能器、放大器、顯示和記錄部分所組成。
工作原理
回聲探測設備是最早的一類水下聲學儀器，這種設備得到了廣泛地套用。所有這樣的設備都有一個共同的特點：它們都利用一組發射換能器在水下發射聲波，使聲波沿海水介質傳播，直到碰到目標後再被反射回來，反射回來的聲波被接收換能器接收。然後再由聲納員或計算機處理收到的信號，進而確定目標的參數和類型。
回聲探測設備也是不盡相同的，所以他們也往往會使用不同的發射和接收換能器，因此，聲信號的頻率和波形也有所不同。其實，不同回聲探測設備的不同差別最主要的差別主要是在對回波信號的不同處理方法上。現在，、這種原理已經被廣泛地套用在以下水電設備中：回聲測深儀、側掃聲納、聲學都卜勒海流計和魚探儀等。這些儀器設備的發明和使用為研究海洋、開發海洋、利用海洋做出了重要的貢獻。
測量海深
以前人們採用各種各樣的方式探測海深，但是效果都不理想，而且存在著誤差。現在人們最常用的探測海深的設備就是回聲測深儀。
那么，回聲測深儀又是如何測量海深的呢?回聲測深儀是基於回聲測距的原理而研製的。發射換能器從海面向下發射聲脈衝，聲脈衝在水中向下傳播，遇到密度不同的海底介質時發生反射，反射後的聲脈衝在海水中向上傳播，並被海面的接收換能器所接收。根據聲脈衝在海水中往返的時間和它在海水中的聲速，就能算出換能器至海底的直線距離，即水深。例如，在常溫下，海水中聲速的典型值為1500米/秒，如果測得聲脈衝在水中往返的時間為3秒，則海水的深度為2250米。由於聲波在海水中的傳播速度隨海水的溫度、鹽度和壓力的變化而變化，所以，計算時還要作必要的修正。
主要用途
在特殊情況下，可通過測量水深來辨別船位
在開闢新區或淺水航行時，可用於導航，以確保船舶航行
在航道及港口測量方面，它可提供準確的可靠的水深資料
回聲測深儀的發明為廣大海洋工作者提供了一個強有力的水深測量手段，由於它可以在船隻航行時快速而準確地測得水深的連續數據，所以很快便成為水深測量的主要儀器，現在它已廣泛地套用於航道勘測、水底地形調查、海道測量、船隻導航定位等方面。
今天，對大洋地形地貌的全部了解和認識，都是回聲測深儀的功勞。過去人們根據數量很少的一些海上錘測資料，曾經認為世界大洋底是一片平坦的大地。回聲測深儀的出現，才使人們眼界大開。因為測量結果顯示，洋底和陸地一樣崎嶇不平，既有崇山峻岭，也有深溝峽谷；既有恢宏高原，起伏的丘陵，也有遼闊的平原、階地，形態萬千，蔚為壯觀。
