文化起源
四海龍王四海龍王是中國民間所敬之神。即東海龍王、南海龍王、西海龍王、北海龍王之總稱。龍王信仰起源較早，後漸遍及中土。早期的龍神，雖有降雨等神性，卻無守土之責。如漢代祈雨時則祭土龍。
龍王奉女媧娘娘之命管理海洋及人間氣候風雨的龍神，龍王為上古之神，屈原《楚辭》《九歌》當中對其有描述記載。
龍由九種動物融合而成，能上天下海，呼風喚雨。所以龍為靈獸之首，又是炎黃華夏歸一的見證。被歷代帝王視為君者象徵，故古代帝王多次下詔封龍為王，以求社稷風調雨順。
女媧一共冊封了九位龍王，使其澤瑞下界，滋養下界生靈。九位龍王為：五帝龍王《陸地、天》一共五位，記載於《龍王品》。四海龍王《海洋》一共四位，記載《太上洞淵神咒經》。
由於四海龍王為女媧冊封，在神靈中身份崇高特殊，保持著較大的自治性，天宮對其海洋之事，一般任其自治。龍王育有龍子龍孫，安居下界，這在神靈中又是一特權體現。
道教文化
四海龍王 龍王，道教神祇之一，源於古代龍神崇拜和海神信仰。因受中國傳統文化影響，日本亦有信奉。被認為具有掌管海洋中的生靈，在人間司風管雨，因此在水旱災多的地區常被崇拜。大龍王有四位，掌管四方之海，稱四海龍王。分別為：
小的龍王可以存在於一切水域中。
龍王形像多是龍頭人身。龍王被認為與降水相關，遇到大旱或大澇的年景，百姓就認為是龍王發威懲罰眾生，所以龍王在眾神之中是一個嚴厲而有幾分兇惡的神。中國東部的廣大地區由於多受旱澇災，民間為祈求風調雨順，建有龍王廟來供拜龍王。廟內多設坐像，通常只立有一位龍王。
文化沿革
四海龍王 龍是中國古代神話的四靈之一。《太上洞淵神咒經》中有“龍王品”，列有以方位為區分的“五帝龍王”，以海洋為區分的“四海龍王”，以天地萬物為區分的54名龍王名字和62名神龍王名字。
唐玄宗時，詔祠龍池，設壇官致祭，以祭雨師之儀祭龍王。
宋太祖沿用唐代祭五龍之制。
宋徽宗大觀二年(1108年)詔天下五龍皆封王爵。封青龍神為廣仁王，赤龍神為嘉澤王，黃龍神為孚應王，白龍神為義濟王，黑龍神為靈澤王。
清同治二年(1863年)又封運河龍神為“延庥顯應分水龍王之神”，令河道總督以時致祭。由此，龍王之職就是興雲布雨，為人消滅炎熱和煩惱，龍王治水成了民間普遍的信仰。
道教《太上洞淵神咒經》中的“龍王品”就稱，“國土炎旱，五榖不收，三三兩兩莫知何計時”，元始天尊乘五色雲來臨國土，與諸天龍王等宣揚正法，普救眾生，大雨洪流，應時甘潤。
文獻記載
佛經常有龍王“興雲布雨”之說，唐宋以來，帝王多次下詔祠龍、封龍為王，道教也有四海有龍王致雨之說，四海是指東、南、西、北四海，但四海龍王的名字卻有不同的說法。
《封神榜》∶東海龍王名為敖光，南海龍王名為敖明，西海龍王名為敖順，北海龍王名為敖吉。
乾隆17年《台灣縣誌》：“雍正二年敕封四海龍王之神，東曰顯仁，南曰昭明，西曰正恆，北曰崇禮。
至於其名諱見於明代徐道《歷代神仙通鑑》。
文學形象
龍在民間文學藝術中都是人格化了的，海龍王有為民造福的，也有與民為害的。在神話小說《封神榜》、《西遊記》，戲曲雜劇《柳毅傳書》、《張羽煮海》中，都有善惡不同、性格似人的龍王出現。
西遊記
四海龍王在《西遊記》中，有許多關於龍的描寫以及龍的故事。龍王分別是：東海敖廣、西海敖欽、南海敖潤、北海敖順，稱為四海龍王。
隨著民智開啟，佛教信仰開始傳入等因素，民間對龍王的形象有了改變。在這以前，龍王的印象大體都是正面的，但到了佛教開始興盛後，龍王的地位開始下降，在《西遊記》中已變成了配角，甚至是丑角。
《西遊記》中，孫悟空大鬧的就是大家熟識東海青龍王敖廣的龍宮，四海龍王面對孫悟空時也無力反抗，只能顫顫驚驚地獻上金剛棒、黃金甲等寶物，而出場時間也寥寥可數；而因為放火燒了龍宮，差點被玉帝處死，幸好被觀音菩薩所救，成為了唐三藏的白馬的龍王，正是另一個大家熟識的西海白龍王敖閏的三太子。
封神演義
除了在《西遊記》中提及過四海龍王外，另一部章回小說《封神演義》中亦有龍王的出現。《封神演義》又叫《封神榜》，是明朝中葉至晚葉時期，由許仲琳編定，亦有一說法是由揚州道教思想家陸西星所改作。
《封神演義》是以周武王討伐商紂王的故事為主幹，描述姜子牙封神的故事。在《創龍傳》中，田中芳樹多番提及到四海龍王奉天帝的命令，協助周朝討伐商紂，而且在《封神演義》中亦的而且確有龍王的出場。但在《封神演義》中，四海龍王在周武伐紂的戰爭中並沒有擔當任何重要角色。事實上就如《創龍傳》中竜堂始所言，在任何文學作品和典籍中，並沒有提及過四海龍王曾參與周武革命的戰爭。龍王在《封神演義》中的角色，差不多跟在《西遊記》中一樣，變成了配角、丑角。
在《封神榜》中，哪吒扮演了孫悟空在《西遊記》中的角色。頑劣的哪吒不知自己身上帶著的肚兜和腕鐲是仙人的寶貝，在九河灣洗澡時將肚兜放在水中，做成了東海震動，連水晶宮也震動起來。東海龍王敖廣（亦有一說法稱敖光）派人調查，但派去的人卻被頑劣的哪吒以寶貝打死了。敖廣再派自己的三太子調查，但三太子也一樣被哪吒所殺，更被哪吒剝皮抽筋。最後敖光向哪吒父親李靖大興問罪，並聲言要向天帝奏告。哪吒心裡不服氣，追回在路上的敖廣揍了一頓。最後四海龍王向天帝上奏此事，抓著了李靖一家解上天庭審判。而且聲稱要大水淹城,這時哪吒一人擔當過錯，剖腹剜腸、剔骨肉還父母，這才平息了此事。最後哪吒在師傅太乙真人的幫助下復活，並擔當了武王伐紂戰爭中的先鋒。在這以後，在《封神演義》中便沒再提到龍王。由此可見，四海龍王協助周朝討伐商紂的說法，確實純粹是文學的創作，並無確切的神話和傳說的背景支持。
龍之姓氏
四海龍王據史書記載，早在四、五千年前，人類處於氏族社會時，每一個氏族，都拜一種動物，如牛、馬、虎、鹿、蛇等，作為本氏族的標誌。後來，有個強大的氏族，把其他氏族都吞併了，就把各個氏族的動物標誌擠湊在一起，虛構出一個最兇猛的動物形象，這就是所謂“龍”的來歷。
“龍”在我國古代書籍中的記載，一向是眾說紛壇的。《禮記·禮運篇》中就稱“‘龍、鱗、鳳、龜’，謂之四靈。”《說文》中說“龍”是鱗蟲之長，能細能巨，能長能短。《北大荒經》：“章尾山有神，人面蛇身而赤，直目正乘，具瞑乃晦，其視乃明，不食不寢，不息風雨，是謂之龍。”可見很早就把龍當作靈氣的神物。
李時珍在《本草綱目》中，說“龍有九似：頭似蛇、角似鹿、眼似兔、耳似牛……”龍被想像成為一身具備各種動物之所長，成了一種神異之物。
《疏引正義》說：“龍為歲星，歲星木也，木為青龍”；又說“天宮東方之星，盡為蒼龍之宿”。說龍王就是龍屬之王，對其眷屬而稱王也。所以《大雲請雨經》上說：“有一百八十五龍王，為興風致雨之神。”
四海龍王，是小說《西遊記》上說的四個龍王，即東海敖廣、南海敖欽、北海敖順、西海敖閏。
龍生九子
據《玉芝堂筆薈》說：“龍生九子不成龍，各有所好。”
其九子的名字和特點愛好是：長子囚牛，生平好音樂，今胡琴頭刻獸是其遺像；次子睚眥，生平好殺，今金刀柄上龍吞口是其遺像；三子嘲鳳，平生好險，今殿角走獸是其遺像；四子蒲牢，生平好嗚，今鐘上獸鈕是其遺像；五子霸下，平生好負重，今碑座獸是其遺像；六子狴犴，平生好訟，今獄門頭上獅子頭是其遺像；八子蠻吻，平生好吞，今殿脊獸頭是其遺像(其原文少一子的記載)。
《升庵外集》也載有龍有九子的事，除與《玉芝堂筆薈》所載蒲牢、狴犴、睚眥三名相同者外，又說：“形似龜好負重，今為碑下龜躍是也；螭吻，形似獸，性好望，今屋脊獸頭是也；饕餮，好食，故立於鼎蓋；趴蝮，性好立，故立於橋往，金猊，形似獅，好煙火，故立於香爐；椒圖，形似螺蚌，性好閉，故立於門首。”按《升庵外集》的記載，恰好為龍王九子。
龍的形象
《三國演義》第二十—回有一段龍的描寫，曹操和劉備談起龍的變化，曹操說：“龍能大能小，能升能隱；大則吞雲吐霧，小則隱介藏形，升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內……。”這些文字無非是說，龍是一種世上沒有、人們看不見的異靈之物。
龍的形象我國殷墟甲骨文中，就有“龍”字。字有繁簡四體，從龍字的繁體來看，象是一種頭有角、大口、紋身、婉曲的動物；另有簡體字三種，也表現了口大、身曲的形象。《左傳》中有“深山大澤，實生龍蛇”之說。《出海經》中記載：“蛇身人面，發如赭，居於鐘山之下。”看來古代所指的龍是一種似蛇的動物。
據《神農本草經》中，稱蜥蜴為石龍，稱蛇蛻為龍衣。可見，想像中的龍與蛇或晰錫，屬於同種的爬行動物。
文化圖騰
在中國文化中，龍有著重要的地位和影響。從距今7000多年的新石器時代，先民們對原始龍的圖騰崇拜，到今天人們仍然多以帶有“龍”字的成語或典故來形容生活中的美好事物。
上下數千年，龍已滲透了中國社會的各個方面，成為一種文化的凝聚和積澱。龍成了中國的象徵、中華民族的象徵、中國文化的象徵。對每一個炎黃子孫來說，龍的形象是一種符號、一種意緒、一種血肉相聯的情感！“龍的子孫”、“龍的傳人”這些稱謂，常令我們激動、奮發、自豪。龍的文化除了在中華大地上傳播承繼外，還被遠渡海外的華人帶到了世界各地，在世界各國的華人居住區或中國城內，最多和最引人注目的飾物仍然是龍。因而，“龍的傳人”、“龍的國度”也獲得了世界的認同。
龍的影響
中國龍文化，上下8000年，源遠而流長。龍的形象深入到了社會的各個角落，龍的影響波及了文化的各個層面，多彩多姿。
詩歌是我國文學中出現最早的形式，在上古的詩歌集《詩經》中，就已有關於龍的描述：“龍旗十乘”、“龍旗陽陽”，展示了在盛大的祭祀活動中，繪有龍紋的旗幟迎風獵獵的神聖莊嚴場面。在春秋戰國時興起的楚辭中，龍也是詩人幻想詠頌的對象。屈原在膾炙人口的《離騷》中，以熱情真摯的語句、豐彤薈蔚的修辭表現了他崇高的人格和強烈的憂國情懷。詩人講到他因不見容於楚國的群小而欲上天去求賢女、聖妃時，幻想自己也如仙人那樣駕起龍車在彩雲中遨遊：
四海龍王為余駕飛龍兮，雜瑤象以為車，
何離心之可用兮，吾將遠適以自疏。
屯余車其千乘兮，齊玉紱而賓士。
駕八龍之婉婉兮，載雲旗之委蛇。
大意為：
為我駕起那嬌健的飛龍，
乘上玉與象牙裝飾的車輛。
心志不一豈能共處，
我將自己離去，適彼遠方！
我的車隊有千輛，排列整齊，
隊伍威武，隆隆驅馳。
每輛車有八條蜿蜒的神龍牽曳，
車上飄動著五彩的雲旗。
東海龍王
東海龍王東海龍王敖廣為青龍
修為能力：控制雨水 雷鳴 洪災 海潮等等
修為屬性：水
控制雨水、雷鳴、洪災、海潮等等。
是絕對的司雨之神，陷沉東京、水淹陳塘關就是一個見證。
敖廣子女：
三太子敖丙（被哪吒打死）五太子敖孿
八太子敖春四公主敖聽心（八太子，四公主為電視劇寶蓮燈虛擬）
小女兒善財龍女（侍奉觀音）
南海龍王
南海龍王故南海龍王為赤龍。
修為能力：控制火災 人間二昧真火 閃電等等
修為屬性：火
唐僧西天取經，南海龍王曾多次幫忙，或去興風作雨，或率兵助陣。
西海龍王
西海龍王西海龍王可以說是四海龍王里最出名的一個，不論能力還是子女，是四兄弟里出名度最好的一位。
修為能力：操縱風源對流 司掌氣候陰涼天氣變遷
修為屬性：風
敖閏子女：《西遊記》提到：
大太子敖摩昂——黑水河擒拿小鼈龍
二太子敖榮——書中有提到過
三太子敖烈——小白龍大家都很熟悉白龍馬
四太子敖望——書中有提到過
西海龍女——收服犀牛精時出現過
北海龍王
北海龍王在《西遊記》里，北海龍王召喚冰龍幫助孫悟空為蒸唐僧的蒸籠降溫，保住師徒三人性命。
由於身處遙寒的北海之地
修為能力：掌管著雪 冰雹 冷凍 冰霜等等
修為屬性：雪
敖順子女：
私生子——覆海大聖蛟魔王
