簡介
鳥瞰嘉手納空軍基地 嘉手納空軍基地位於日本沖繩島中部西海岸，橫跨沖繩市西部、嘉手納町東部和北谷町北部地區，市距那霸港24公里，占地面積約20平方公里。該基地是美國空軍在亞太地區規模最大的綜合性空軍基地，在整個美太平洋戰區空中力量布勢中占有十分突出的地位，是美國本土以外最大的具有快速反應能力的空軍基地，並很可能成為未來美國陸基航空兵干預台海衝突的主要基地。該基地既是美空軍飛機訓練和作戰基地，又是美海軍航空兵的陸上基地；既是戰鬥機基地，又是戰略轟炸機、運輸機和加油機基地。擔負日常對中國東南沿海偵察任務的美海、空軍偵察與巡邏飛機基本上都是從該基地起飛的。
歷史
嘉手納空軍基地開闢於1944年 ，原由日本陸軍航空隊使用，美軍在第二次世界大戰末期的1945年攻占沖繩本島時接管此基地，並在戰後持續管理至今。該基地有兩條平行的跑道 ，均使用VFR 或 ILS作為降落方式。嘉手納空軍基地有能力提供大型廣體客機以及太空梭降落，以波音747 所改裝的太空梭運輸機以及NASA的太空梭都在此著陸過。航空部門列表
下列為嘉手納空軍基地提供服務、或將該基地設為目的地的航空部門列表名單：• 美國國家航空航天局
• 海上自衛隊
• 海上保全廳
• 美國軍隊 及政府部門
• 盟軍
航空管制 CLR 123.3MHz,235.0MHz GND 118.5MHz,275.8MHz PTD 131.4MHz,266.0MHz MET 344.6MHz ATIS 124.2MHz,280.5MHz
| CLR | 123.3MHz,235.0MHz |
| GND | 118.5MHz,275.8MHz |
| PTD | 131.4MHz,266.0MHz |
| MET | 344.6MHz |
| ATIS | 124.2MHz,280.5MHz |
航空保全無線施設
| 局名 | 種別 | 呼叫信號 | 周波數 | 運作時間 |
| KADENA (嘉手納) | VOR | KAD | 112.000 | 24小時 |
| TACAN | - | 1018.000 |
美國空軍部隊負責維護。
戰略意義
嘉手納空軍基地 嘉手納所處的戰略位置異常重要，除作戰部隊外，美軍還在該地區駐紮有空軍6個單位的部隊和其他軍種的部隊。嘉手納空軍基地是美軍海外偵察機部隊的重要駐紮點。以此基地為依託，美軍的偵察機時常出沒於西太平洋地區，成為美軍窺視他國情報的重要前沿基地。
隨著冷戰的結束，美國全球戰略中心向亞洲地區轉移，亞洲地區已成為美國利益生死攸關的地區，也是對美國形成挑戰的潛在地區，這裡當然就成為美軍海外部署的重點地區。
美國太平洋空軍軍力的更新，暗示著有2個戰略重點，第一個重點顯然是針對“朝鮮對韓國”的威脅，更新的軍力主要落在沖繩嘉手納空軍基地。第二個重點不用說，明眼人也不難看出這是針對俄羅斯及中國的。
從嘉手納起飛，飛機2小時內即可抵達朝鮮半島，而從關島起飛需要5小時，從夏威夷需要11小時，從美國本土需要16小時。失去嘉手納基地，美軍在西太平洋的力量覆蓋將出現大片空白，戰術飛機也無法有效遂行位於台灣海峽或是南海的任務。美國精心設計的第一島鏈將出現巨大的缺口。
實力評估
作戰能力
嘉手納空軍基地 第44、第67戰鬥機中隊
嘉手納空軍基地是美軍前沿部署的戰術空軍力量。
嘉手納基地駐有兩個中隊的F-15C/D戰鬥機，這是基地的尖刀力量。一些中文資料認為基地共擁有60餘架F-15。根據美國空軍資料，90年代中期F-15C/D中隊實力一度被調整為18架。這種編制在隨後的行動中表現不佳，效費比較低，後又調整為24架。因此，嘉手納基地的F-15C/D應為48架。然而基地官方網站上寫到“第18飛機維修中隊負責基地50餘架F-15戰機的維修、升級和移動”。
支援能力
除了兩個中隊F-15C/D外，嘉手納基地還部署有1個KC-135加油機中隊、1個E-3預警機中隊、1個HH-60直升機搜救中隊以及空軍傘降醫療中隊，形成了較為完整的作戰支援力量。
保障力量
除了第18作戰群外，第18聯隊還轄有第18維修群、第18任務支援群、第18醫療群和第18民事工程群。這些單位並不直接參與戰場搏殺，卻是維持基地正常運轉不可或缺的力量。
防空力量
進入21世紀以後，嘉手納基地面臨越來越大的反介入/區域拒止威脅。在這種形勢下，美軍於2006年在基地部署了陸軍第1防空炮兵營。該營下轄4個發射連，共有32套“愛國者”-3防空飛彈發射裝置，備彈512枚。
