商業圖片是指非新聞性和非紀實性的圖片，因其圖片內容和使用範圍，又常被稱之為創意圖片或廣告圖片，多出自於商業攝影師或圖庫攝影師之手，內容一般涵蓋生活圖片、人物圖片、時尚圖片、商務圖片、城市建築圖片、自然科技圖片等各方面。
商業圖片素材的使用範圍十分廣泛，代理商會將圖片套用於各式各樣的商業行為上，以滿足客戶的需要。其次，面向企業的商業圖片市場也正在不斷增長中，一般集中套用於企業年報、宣傳品、內部刊物、展示設計等。
21世紀初期，在中國圖片市場日益成熟之際，國際圖片代理巨頭Getty Images（蓋蒂） 和Corbis（考比斯）紛紛以各種形式進入中國。Getty Images（蓋蒂）在2004年與國內的百聯優力控股公司合資成立了華蓋創意圖片社，投入了蓬勃發展的中國商業圖片市場。依託龐大的圖片資源和渠道資源，華蓋創意¬一度成為中國商業圖片市場的領導者。
當然，中國傳媒和商業廣告用戶的繁榮，以及著作權保護的逐漸完善，也帶來了中國本土商業圖片庫的繁榮。成立於1993年的全景圖片，可以說是應需而生的商業圖片庫公司，全景在經歷了傳統圖片經營的近10年後，抓住了網際網路發展機會，創造了一個高速成長的傳奇，並成為了中國第一家獲得風險投資垂青的商業圖片庫。IC創意則是近幾年飛速發展起來的商業圖片公司，IC創意是東方IC的創意分支，代理大量世界頂級創意圖片品牌，並依託東方IC強大的新聞圖片實力，聯合世界頂級通訊社，以海量資源和彈性價格，受到越來越多用戶的信賴。
但07年底和08年初的國際廣告圖片市場變化非常大，蓋蒂股價大跌，最終以24億美元接受私有化收購。整個圖片市場格局有了很大的轉移。究其根本，最主要的原因是全球圖片價格下滑造成的。因為圖片價格的下滑，使得圖片製作的投入和市場回報之間的距離越拉越大。
應運而生的微利圖片，在這一時機大展拳腳。2007攝影界十大新聞將微利圖片進入中國選入其中，也被業內人士看作是國內業界主流對微利圖庫模式的認可。微利圖片就是低價圖片，在英語中被稱之為“一美元圖片”（one dollar photo），微利圖片庫不和大圖片社競爭，其售價僅是傳統圖片的百分之幾至十分之幾，目標鎖定在不需要大型圖片社產品的消費者、小型客戶和企業類客戶上。
參考資料：2008中國圖片產業報告之微利圖片
2008中國圖片產業報告之廣告圖片素材
