周起元[明代官員,“後七君子”之一]

周起元[明代官員,“後七君子”之一]

周起元(1571~1626),字仲先,號綿貞,福建漳州府海澄縣(今福建省漳州市龍海市)人。萬曆二十九年(1601年)進士。御史任上,上疏力斥詆毀東林故,謫為廣西參議。天啟三年(1623年),以右僉都御史巡撫蘇松十府,指控織造太監李實貪恣不法,又為蘇州同知楊姜辨冤,遭魏忠賢恨,被誣為乾沒帑金十萬兩,逮入獄中,拷掠至死。 與同為閹黨所害的高攀龍、繆昌期、周順昌、周宗建、黃尊素、李應升並稱“後七君子”。有《周忠愍奏疏》。

基本信息

生平簡介

勤政愛民

周起元(1571~1626),字仲先,號綿貞,福建漳州府海澄縣(今福建省漳州市龍海市)人。萬曆二十八年(1600年)鄉試第一,翌年中進士。授江西浮梁(今景德鎮市)知縣。值豪強陰謀吞書院,起元執法,堅決抵制,終於保住書院。歷知浮梁、南昌,以廉惠著稱。

萬曆三十八年(1610年),周起元選授御史赴京待命,擬任湖廣道御史。時值朝廷考核京官,這是關係官員升遷降黜的大事,是黨爭的焦點。 御史劉國縉懷疑鄭繼芳的假信出自周起元、李邦華、李炳恭、徐縉芳、徐良彥的手筆,於是稱他們為“五鬼”,鄭繼芳也被列入奏疏中。 周起元憤怒了,上疏自我表白。滯留兩年才得任命。

萬曆四十年(1612年),周起元受命湖廣御史,即奉敕分巡湖廣道漕運。他沿江巡視、踏勘、組織民工疏浚河道,維修漕運各種設施。

赤心為國

恰巧太僕少卿徐兆魁因為攻擊東林黨人被錢春彈劾,周起元也上疏彈劾他。奸詐小人劉世學這人,是誠意伯劉藎臣的堂祖父,上疏詆毀顧憲成。周起元很氣憤,極力駁斥他的荒謬。劉藎臣於是攻擊周起元,更加詆毀顧憲成。周起元再次上疏極力辯論,他的同僚翟鳳翀、余懋衡、徐良彥、魏雲中、李邦華、王時熙、潘之祥也輪流逐條辯論。皇帝將要下令逮捕劉世學,劉世學於是逃走了。

萬曆四十一年(1613年),告假家居的原國子祭酒方從哲,不經廷議由中旨起官為吏值京周起元正察之際來京,無端被捲入黨爭旋渦,滯留兩年才得任命。部左侍郎。依明制高級官員的任命,須經內閣大臣協定而後才由朝廷下旨。周起元以為方從哲起官有違“祖訓”,且其為人“性柔懦,不能任大事”,上疏反對。因此,得罪了聯成一氣支持方從哲的齊、楚、浙諸黨。同年七月,吏部尚書趙煥按年例調御史孫振基、王時熙、魏雲中為外官,均未經都察院協定。周起元又參與上疏反對。結果獲扣除薪俸之處分。

政績卓著

不久,周起元奉命巡按陝西,隨即調為廣西參議,分守右江道。周起元治粵西,遵循理學大師周敦頤治南安、陸九淵治荊門的辦法,以“尊重德性”為上。時柳州災荒,百姓紛紛聚眾搶糧鬧事,地方官以為盜賊蜂起,力主鎮壓。周起元採取安撫、賑災的辦法,終於平息了騷亂。因治粵西政績,升遷為四川副使。尚未起任,遼陽被清兵攻破,前方告急,又改任通州參政。

力挺書院

天啟三年(1623年),召入為太僕少卿。初,刑部侍郎鄒元標和左都御史馮從吾創辦首善書院,其目的是傳播濂洛之學,改變士俗。周起元既回京,也時常造訪書院。但由於書院傳播道學,且時常指摘朝政,所以忌恨者也不少。時兵科給事中朱童蒙便上疏請求禁止,並詆毀。周起元便起而上疏為書院辯解,為鄒元標抗爭。由於書院得到人們的擁護和鄒元標正直的威望,朱童蒙失敗,被貶為蘇松分守參政。

閹黨迫害

翌年,任右僉都御史,巡撫蘇松十府,是時大水泛濫,起元上疏請浚江河,但朝廷不許。時吳中稅監李實素貪橫,起元上《去蠹七事疏》,彈劾李實,有人提醒他:“不慮禍不測耶?”他說:“禍福之來,天也;君子不計,所計者是非耳!”

前因攻擊首善書院而外遷蘇松為分守參政的朱童蒙,恰也在周起元巡按域內。朱童蒙離開京師更加驕橫,“每行道輒鞭撻數十人,血肉狼藉”。又曾非法擊斃漕卒,吳民恨之入骨。周起元得到吳民控訴,勃然大怒,說:“天子命我撫民察吏,可坐視此等虐吾民耶?”於是上疏彈劾。結果朱童蒙投奔魏忠賢門下,調回京師為太常寺卿,而周起元卻削職為民。當周起元打點行裝歸里時,“吳人老少皆隨送,涕哭聲塞市”。

壯烈犧牲

天啟六年(1626年)二月,魏忠賢欲殺高攀龍、周順昌、繆昌期、黃尊素、李應升、周宗建六人,取實空印疏,令其黨李永貞、李朝欽誣起元為巡撫時乾沒帑金十餘萬,日與攀龍輩往來講學,因行居間。矯旨下令緝捕。緹使至漳州,士民大驚,又傳聞退贓即可贖身,於是父老在四城門設了木櫃,號召投錢。不數日錢滿,士民如數交迄,緹使也為之感動。周起元被押解至京,落於都指揮僉事許顯純之手。許“略曉文墨,性殘酷”,楊漣等十餘人皆死其手。周起元身受嚴刑,屈打成招,同年九月,因肌肉糜爛致死。吳士民及其鄉人無不垂涕者,後人稱周起元、高攀龍等七人為“後七君子”。

身後贈恤

莊烈帝嗣位,贈兵部右侍郎,官一子。福王時,追謚忠惠。

後世紀念

被祀於鄉賢祠。

主要成就

與同為閹黨所害的高攀龍、繆昌期、周順昌、周宗建、黃尊素、李應升並稱“後七君子”

人物評價

歷知浮梁、南昌,以廉惠稱。——(清)張廷玉等《明史》

尋巡按陝西,風采甚著。——(清)張廷玉等《明史》

公廉愛民,絲粟無所取。——(清)張廷玉等《明史》

個人作品

文學

《周忠愍奏疏》

繪畫

周起元畫

周起元畫 周起元畫

藝術形象

大型歷史人文紀錄片《周起元》於2017年 4月 25日上午正式開拍。該片由海滄電視台、廈門文廣影音有限公司、央視紀錄國際傳媒有限公司聯合策劃創作,講述海滄海洋文明先驅周起元與海上絲綢之路的故事,於8月底在央視紀錄頻道首播。

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