周祥生[民族工商業者]

周祥生[民族工商業者]

周祥生(1895—1974)原名錫杖,又名錫祥,後改名祥生,定海周家塘人。國小畢業後到上海做雜工,不久到餐廳當侍應生,後升為領班。1919年經營計程車業務。1923年獨資創辦祥生出租汽車行於北京路,任經理。由於服務態度好,營業額不斷上升。1930年5月上海華商出租汽車同業公會成立,當選當會長。1932年,改組為股份有限公司,任董事長、總經理。並增加資本,陸續向美國購置新車達四百輛,並以公司電話號碼40000為標誌。

基本信息

人物簡介

周祥生(1895—1974),出租汽車大王,原名錫杖,小名阿祥,又名錫祥,定海城關人。13歲至上海一外商經營的飯店當侍應生,學會一口流利英語,工作中常代客僱車,與車行主及司機交往甚密。1919年起向英商中央汽車公司購置舊篷車一輛,改營個體出租汽車業務。4年後與人合資開辦祥生汽車行,置汽車5輛,址武昌路百老匯路口(今東大名路)。1929年,其餘股東退出,車行由祥生獨資經營,時有大小汽車20輛。1930年,當選上海市出租汽車同業公會會長。是年,美國通用汽車公司和美孚、亞細亞等石油公司的汽車、汽油,為應付世界經濟危機,一再跌價競銷。祥生汽車行抓住機遇,以付定金20%的方式一次向美國通用汽車公司購進雪佛蘭牌轎車60輛。1931年,其友季賓臣(新順記五金店副經理)預測國內銀元對美元的比價,美元匯價將看漲,願提供3萬兩白銀幫祥生擴大車行業務。祥生得銀後,即以100兩白銀兌45.5美元的比價向花旗銀行兌換美元,用以訂購雪佛蘭轎車400輛。兩個月後,100兩白銀兌換美元的比價降至24美元,加上購進的部分轎車轉手出售,雙雙獲利。1932年元旦,祥生汽車行更名祥生出租汽車有限公司,額定股金10萬元,祥生入股6.5萬元,出任董事長兼總經理,

周祥生 周祥生

總公司設北京路西藏路口(今上海市出租汽車公司址)。九一八事變、一·二八事變等事變後,全國人民掀起抵制日貨高潮,祥生又將公司電話號碼改為“40000”,提出“4萬萬同胞,請打四萬號電話,中國人坐中國車”的口號。在與外商車行進行激烈競爭中不斷改善經營管理,企業迅速發展,到抗日戰爭開始前夕,股金達50萬元,擁有汽車230輛,設分行22處,職工800餘人,成為上海最大的出租汽車行。抗日戰爭爆發後,去廣州。廣州淪陷後,僑居越南海防,置少量卡車在華南、西南一帶經營貨運,兼經銷卡車。戰後,返上海重開祥生交通公司,置卡車、轎車等90餘輛。上海解放後停業,轉營華商舊貨商店,旋併入華藝舊貨商店。1959年退職。

生平經歷

1895年9月16日生於浙江定海南門外周家塘一戶貧農家庭里。

後來私塾先生改其名為錫治,到上海後改名錫祥,開車行時再改名祥生。其父周貴世生有子女四人,周祥生僅讀過3年私塾即輟學謀生。

1907年,13歲的周祥生離開家鄉來到上海。他先是在一戶葡萄牙人家中做幫工,每月僅得零用錢1元。次年到石牌樓(今淮海中路尚賢坊)一家小飯店做雜工。

1909年,入法僑開設的日南樓飯店當學徒。3年後,經其在禮查飯店(現浦江飯店)餐廳部當領班的姑丈許廷佐介紹,進禮查飯店當侍應生。1915年,轉入卡爾登咖啡館。

1916年,許廷佐集資開設新禮查飯店,周祥生到該店,很快升為領班。他在各飯店服務10餘年,學得了一口頗為流利的英語,由於每天要代客人僱車,還結識了一些車行主和出租汽車司機,熟悉了汽車出租業務,這為他以後投身這項事業打下了基礎。

在一個偶然的機會中,周祥生得到一筆意外之財,他決意以此為創業之本,自謀生路。1919年,他以分期付款方式向英商中央汽車公司買進日產黑龍牌舊轎車1輛,首次付款600元,開始了經營出租汽車的生涯。

周祥生不會開車,便雇了一名司機合作經營,自己負責攬客兼搖引擎,在虹口與江灣一帶做起“拋崗”生意(即違規在馬路邊停車攬客)。他們勤跑勤攬、早出晚歸,生意居然不錯。周祥生有個鄰居在江灣跑馬廳工作,常常送給他一些贈券,他就把贈券分送給坐車的客人,從而取得了一些客人的好感,他們不但經常坐他的車,還代他介紹別的客人。這樣他的生意日益興旺,到了1920年春,便將所欠車款全部付清。

周祥生 周祥生

英商中央汽車公司見周祥生信用不錯,又兜售給他1輛美制汽車。不到3個月,他又將車款全部付清。他的堂弟周錫慶見其獲利頗豐,遂出資與他合夥,又購進舊車1輛。起初他把行址設在鴨綠江路,至1923年,又將車行移到武昌路百老匯路(今東大名路)口,首次亮出了“祥生汽車行”的招牌。同年底,祥生車行的汽車增至5輛,並在北四川路設立了第一個分行。

初戰告捷,周祥生激發了勃勃雄心,他不斷通過分期付款的方式陸續購進汽車,使祥生車行逐漸發展起來。1929年,車行由周祥生獨資經營。其時已擁有轎車20輛,設分行兩處,在當時規模均很小的華商同業中嶄露頭角。同年,洋商車行發起成立“華洋出租汽車聯合會”,周祥生當上了董事,次年又擔任上海市出租汽車業同行會會長。

1931年,是周祥生創業中起飛的一年。他的朋友、新順記五金號副經理李賓臣熟悉外匯行情,估計近期外匯牌價有看漲之勢,勸周祥生乘機擴大業務,並願借銀相助。於是周祥生放膽大幹,到花旗銀行做了押款,然後向美國通用汽車公司定車,在短短兩個月里,周做了買賣400輛雪佛蘭轎車的大生意。這次買賣既賺了一大筆錢,使祥生公司資本更加雄厚,周祥生本人的聲譽和社會地位也隨之上升。周祥生以企業家獨具的眼光和魄力,決定抓緊有利時機發起招募新股,於這年11月改祥生汽車行為祥生出租汽車有限公司。

1932年元旦,祥生出租汽車有限公司正式登報宣布成立,總行設在市中心北京路西藏路口。李賓臣擔任董事長,董事周祥生兼公司總經理,掌握實權。一時間,增租房屋,修葺裝飾,電台廣播,報紙宣傳,很有氣勢。美國通用汽車公司曾派人找周祥生聯繫,表示願意與他合作,代為設計經營,並邀請他免費赴美參觀公司,目的是想控制祥生公司,為它推銷汽車,爭奪上海的汽車市場。但這些建議均為周祥生所拒絕。

自從有外國商人到上海試辦汽車出租業務以來,洋商車行就一直占據著這個行業的統治地位,當時上海最大的洋商車行是美商的雲飛和英商的泰來。周祥生在民族自尊心的鼓舞下,敢於同洋商車行進行不懈鬥爭。當時,全國人民的愛國主義熱情空前高漲,上海人民抵制外貨運動掀起了新的高潮。在此形勢下,祥生公司更以“中國人坐中國車”為號召,全市人民坐計程車棄洋就華蔚然成風。到1937年,祥生公司股金已達50萬元,有汽車230輛,分行22處,職工800多人。至此,“祥生”取代“雲飛”,成為上海最大的出租汽車公司,周祥生也理所當然地登上了“出租汽車大王”的寶座。

1937年10月初,抗日烽火已延及上海,因與公司董事會矛盾激化,周祥生辭去總經理職務,延至年底完全交卸,他所有的股權均由公司接受,自此就徹底脫離了祥生汽車公司。為了酬謝他創業之功,公司每月送乾俸200元,並為他安排專車。周祥生脫離公司後,隨即攜家眷回到舟山躲避戰火。

1939年秋,由黃伯樵介紹到廣州灣西南公路運輸管理局代運物資,他從香港買進10輛卡車,來回於廣州、貴州、重慶一線。

1941年初,廣州淪陷,他退至越南海防。

1942年底,周祥生返回上海,在亞爾培路(今陝西南路)開設祥生飯店。

1946年,他創辦了祥生交通公司,1949年因經營困難而停業拍賣。

周祥生離開祥生出租汽車公司後,其弟周三元繼任總經理。太平洋戰爭爆發後,上海全部淪陷,日軍斷絕汽油供應,全市出租汽車行停業,祥生公司改營人力三輪車,慘澹經營至抗戰結束才復業。但實力已大不如前,延至解放前夕,只有汽車八九十輛,職工300人左右。

1951年,全上海出租汽車業實行公私合營。

1954年統一改組為上海市出租汽車公司,走上了社會主義的軌道。

1959年,周祥生因體弱多病獲準退職。

1974年2月12日病故。

創業經歷

從一輛舊汽車起家

周祥生 周祥生

1901年汽車落戶上海後,發展極為迅速。馬路不再是馬車的專用道,為適應汽車的需要,馬路不斷拓寬、延伸,好讓汽車從容馳騁。1903年上海只有5輛汽車,1908年就增加到了119輛,1912年猛增到1400輛。賓士、福特、雪佛蘭、奧斯汀等等,往來馳騁於上海街頭,讓原先慢騰騰的上海人看花了眼,感到現代文明的逼人氣息。除洋商外僑外,受西風薰陶、好“扎台型”的上海人也陸續成為汽車的主顧,尤其是在那些貴族學校,像聖約翰大學、啟明、清心女中等,學生大多家境富裕,每逢周末,校門口的汽車多得無處停放,總需要安排巡捕來指揮交通。有人喜歡享受,有人就嗅出了其中的商機,計程車行業應運而生。二三十年代是上海出租汽車的黃金時代,在上海中上層市民生活中,坐計程車逐步流行,婚禮喜慶、迎送往來、出門公幹,甚至看電影、下館子,都是用車的辰光。像結婚慶禮,喜歡洋派的上海人,在二三十年代後,新郎穿長長的燕尾服,新娘披潔白的婚紗,這樣的裝扮,根本不會去坐黃包車或轎子,最佳選擇,當然就會去喊一輛汽車。

周祥生,乳名阿祥,浙江定海人。據周祥生之子周惠定先生相告,13歲那年,周祥生隻身來上海謀生,先在一家餐館裡洗菜打雜。3年後,他到外國人開的禮查飯店(今浦江飯店)做西崽,客人酒足飯飽後,常叫他去飯店門口叫車,因此他與出租汽車司機和各大車行關係很熟。而且整天與洋人打交道,學會了一口洋涇浜英語,雖不是正規學堂出生,卻足以應付一般洋人。一段時間下來,他吃苦耐勞,殷勤待客,不僅獲得飯店老闆和客人的好感,而且省吃儉用,也積攢了一點資金。這時,他雖想自立門戶,但畢竟囊中羞澀,撐不起來。恰在這時,仿佛老天相助,周祥生在回家的路上遇到兩名車夫拾到一筆盧布,彼此爭執不下。周祥生遂出面作主,三人平分,周祥生拿這些盧布去銀行兌換了一筆銀元,以此為創業之本。

有了啟動資金,周祥生自己開始經營計程車業務。他先貸款買了一輛舊車,做拋崗生意。當時計程車是不能隨便停靠在馬路邊上攬客的,違者罰款,所謂拋崗生意,就是違規地在馬路邊停車攬客。不久,他的一個堂弟也加入進來,購了一輛舊車與他一起經營“祥生車行”。用車的人漸漸多了起來,他們的生意興旺,貸款很快還清了。

初戰告捷,進一步激發了周祥生的創業雄心。他不斷以滾雪球的方式,分期貸款購進汽車,不斷擴大車行的規模。到1929年,祥生車行已經擁有20輛車,兩處分行,在華商汽車出租行業中脫穎而出。1930年5月,上海華商出租汽車同業公會成立,35歲的周祥生當選為會長。上海的出租汽車行業,主要由洋商控制,周祥生的實力,已不容他們小覷,於是,華洋出租汽車聯合會,也推選周祥生為董事。  

與洋商汽車公司競爭

祥生公司聲譽鵲起,周祥生也成為華商出租汽車行業中的頭面人物,即使與洋商抗衡,也具有一定的競爭力。但是,周祥生並不滿足,決心在規模、管理和車輛設施等方面更上一層樓。

當時,美商雲飛汽車公司是出租業中的老大,擁有清一色福特牌計程車。總經理高爾特是美國人,擅長經營管理。1921年該公司以14輛二手福特車開始營業,這時已發展到擁有200多輛嶄新的計程車,雇員600多人,稱雄一時。英商泰來汽車公司也實力雄厚,不容小覷。

周祥生性格開放,交遊廣闊。他根據一個朋友的指點,看準美匯將上揚,於是當機立斷,籌集資金,先付定金二成,向正在上海推銷汽車的美國通用汽車公司,定購雪佛蘭汽車400輛,每批100輛,分四批陸續到貨。果然,等這批嶄新的雪佛蘭車到達上海,車價已經上升一倍,獲利豐厚,從中大賺了一筆。周祥生除自留200多輛外,將其餘車輛全部脫手,就此一筆生意,祥生汽車公司的全部車輛,幾乎等於白賺。

1932年元旦,在噼里啪拉的鞭炮聲中,周祥生正式組建了祥生出租汽車股份有限公司,公司總部設在北京路西藏路口。一夜間,清一色湖綠的雪佛蘭新車,如一股清風吹遍了上海的大街小巷。祥生汽車的前後左右和車頂上,都漆了祥生的商標和電話號碼,十分醒目。

祥生公司一成立,總經理周祥生就立下遠大的目標,要求公司做到“規模最大,設備最全,訓練最嚴,侍應最周,車輛最多,車身最好,分站最廣”。

與出租汽車龍頭雲飛公司相比,這時祥生的車輛不僅更新、更好,而且數量上也開始超過雲飛,共有車輛270輛。在當時,說起祥生,可說家喻戶曉。在百十家出租汽車公司中,祥生、雲飛、泰來和銀色汽車公司四家,在上海最為出名,但祥生風頭之勁,發展之快,都在他們之上,結束了外商汽車公司獨霸上海的局面。

上海計程車的歷史並不長,開始時多由洋商經營,乘客大部分也是外僑、外商或有錢的華人,他們居住在環境幽雅、綠樹成蔭的上海西區,因而早期出租汽車公司的經營範圍,集中在西區的高檔住宅區,隨著上海城市道路的改善,上海人生活質量的提高,用車數量大為增加,且華人成為主要乘客,周祥生眼光敏銳,看見了這一變化和發展脈絡,將營業的重點轉向不斷擴大的市區,以及不斷增長的華人顧客。相比之下,雲飛公司的站點少,而總行位於大西路(今延安西路),地理位置偏西,車輛數量也不如祥生多,出車自然較祥生時間長,因而在與祥生的競爭中,逐漸處於下風。

在服務站點的設定上,周祥生也動足了腦筋,他坐車在市區觀察,看哪裡的客流量大,最後在全市設立22處分行,總行在北京路800號,掌控全市的車輛運行情況,另外,還有委託代叫點50多處。一旦有顧客電話叫車,總調度馬上指令最近的分行出車,數分鐘內,一般就能到達指定地點。

40000號電話傳奇

說起電話叫車,說起祥生的40000號電話號碼,更是一個老上海商戰的經典傳奇。

早期的出租汽車由於收費昂貴,顧客稀少,只由警方規定了市中心屈指可數的幾處候客點,如禮查飯店、華懋飯店、跑馬廳等人流密集的地方。僱車的主要方法,是通過電話預約叫車。

到上世紀30年代,隨著電信業的發展,裝有電話的人家多了起來,電話叫車,不僅方便,更成為時尚。有錢有閒的太太、小姐打完麻將之後,接下來的節目,自然是叫車去南京路的四大公司購物,於是計程車公司的廣告就畫出來了:一盈盈淺笑的俏麗女子拿著電話聽筒,一副輕輕鬆鬆的模樣,而一輛漂亮的計程車已經開進了花園。這樣的愜意生活,多么撩人神思。周末,一些愛慕虛榮的女學生去看電影,如果沒有汽車來接,即使自家有人力車也不坐,非得打電話到汽車出租行訂一輛汽車。

電話叫車,圖的是方便快捷,電話號碼的通順易記,琅琅上口,就成為各公司的看家寶,打入市場的不二法門。雲飛的電話號碼30189,諧音“歲臨一杯酒”。銀色公司的30030,也簡單好記。

周祥生 周祥生

當時祥生汽車的電話號碼是:40251和40253,周祥生總覺得不理想,為弄到一個稱心如意的電話號碼,他多次和電話公司聯繫,強調祥生汽車公司的業務中,有24小時接送病人急診服務(當時沒有救護車),極需要一個簡單易記的電話號碼。電話公司的總經理比克是洋人,看他這樣痴心地要挑電話號碼,跟他開玩笑,說電話公司要改排線路,把電話公司自己的“40000”號碼給他。周祥生知道這個號碼是電話公司自己用的,卻故意假戲真做,馬上印日曆、登報做廣告,結果比克無法反悔自己的承諾,弄假成真。

周祥生花了十條金條(100兩)在武昌路電話公司設了電話交換總機,利用電話公司線路,可給全市祥生分行連線,還省了很多線路費用。周祥生說:“我們中國四萬萬同胞,4億人,上海沒有4億號電話號碼,只有我們4萬號,因此我們的廣告語就是:四萬萬同胞,撥4萬號電話,坐四萬號車子。”公司為此打出的廣告語是:“四萬萬同胞,撥4萬號電話。”這個電話,不僅因其簡潔易記,更因其內含的政治意義,立即擊敗競爭對手。

周祥生擅長經營之道,為了擴大這個電話號碼的影響,他在細節上也下足了功夫。當時,電話機習慣裝在牆上,鈴聲一響,拎起聽筒對話,偏偏來電不是找自己,於是叫人來接聽,這時聽筒無處擱放,常常懸空吊著,很不方便。周祥生就叫人設計製作了一種小巧別致的金屬擱架,上面印有祥生公司的紅色J標記和40000電話號碼,免費裝在飯店、舞廳、電影院等熱鬧場所,乘客打電話的時候,都能看見祥生公司的電話號碼,如果要車,自然叫祥生啦。

40000號電話,在祥生公司不僅是一個叫車電話,周祥生利用這個電話,還開辦了詢問天氣及火車、輪船啟行時刻的問訊業務,既方便了顧客,又使許多問訊者乘便叫車前往車站、碼頭,由此又增加了不少營業額。  

貨真價實的優良服務

周祥生不僅有敏銳的眼光,精明能幹,始終能把握先機,而且十分強調服務至上,視乘客為衣食父母,把方便乘客,提供貨真價實的優質服務放在第一位,得到廣大乘客的信任,並在激烈的市場競爭中立於不敗之地。

周祥生規定,即使乘客半夜叫車,也要及時派車上門,決不能讓乘客等待時間過長,還可應乘客要求提前叫醒他。如果乘客上門叫車,汽車必須立即出發,不得耽擱。無論何時何地,駕駛員要下車為顧客打開車門,幫年老體弱者安放行李,服務親切自然,動作迅速。有時周祥生在場,他必親自打招呼,為顧客安放行李,開關車門,恭恭敬敬送客離去,使乘客備感親切。周祥生還隨時派人外出抽查,對從祥生汽車上下來的客人徵求意見,萬一客人表示不滿意,司機不但要當場向乘客道歉,回公司後還要受處罰。

祥生公司的規章制度嚴格,凡乘客遺留在車上的物品要一律上交,隱匿不報者要受處罰,甚至開除,而上交貴重物品的司機可以得到獎勵,因此乘客坐祥生的車都有一種安全感,偶有什物遺忘在祥生車上,一隻電話就解決了問題。祥生公司還每過一段時間登報失物招領,使公司贏得很好的信譽,故而上海火車站,只容許祥生汽車開進車站接送旅客,其他車輛一律不得入內。

為了招徠更多的乘客,周祥生還十分注意市場調查,了解乘客的需要,從而提供種種便利。凡影劇院、體育場、舞廳、夜總會散場時,顧客蜂擁而出,不失時機地停在門口候客的,總是祥生汽車。至於火車站、碼頭等水陸交通大門,更是祥生汽車必到之處,隨時可以見到它們穿梭的蹤影。

經營理念

當時出租汽車的大多數乘客都是通過電話叫車,周祥生認為電話號碼有無特色,是否容易記住,對公司在競爭中的地位和業務發展有著舉足輕重的關係。為此,他不惜重金,從英商電話公司申請到了“40000”的總機號碼。

為了使“40000”深入人心,周祥生利用各種方式大做廣告。他把公司的汽車一律漆成與眾不同的墨綠色,車頭上釘著白底藍圈的圓形銅牌標誌,車尾部噴塗有公司標誌和“40000”號碼。公司司機穿著統一的號帽、號衣,衣帽上也印著“40000”的醒目大字。周祥生還買了大量飯碗,做成同樣的墨綠色,碗上印一輛汽車和“40000”號碼,送給公司的老乘客。更有創意的是,公司製作了一個“4”字帶四個大圓圈的廣告牌聳立在街頭,霓虹燈在夜空閃爍,別致而醒目。

當時的電話機通常是掛在牆上使用的,當接到電話而欲喚人之際,往往苦於聽筒無擱放處,一不小心還會掛斷電話。周祥生請人設計製作了一種小巧的金屬擱架,架子上衝壓著祥生公司的標記和“40000”號碼,派人到戲院、酒樓、舞廳、賭場等熱鬧場所和用戶家中免費安裝,深受歡迎,前後共安裝了數萬隻之多。祥生公司此舉雖然花費了人力財力,但收穫之大卻非同尋常:只要叫車者一近電話機,“40000”就瞭然入目,大批生意就自然而然地屬於祥生公司了。

“40000”不但簡明易記,更巧的是恰與當時全國四萬萬同胞之數相吻合。當提倡國貨、抵制日貨運動興起時,“四萬萬同胞請打四萬號電話”成了鼓舞人心的口號,大大地提高了祥生公司的營業額。周祥生還根據報紙上刊登的訃聞、訃告,迅速派人按地址上門聯繫,詳細介紹送喪用的汽車,索價很低,使一般喪家均樂意雇用。公司派出一長列式樣新穎、塗著醒目標記的車隊,隨著出喪儀仗隊緩緩而行,甚為壯觀,吸引了眾多路人圍觀,收到很好的宣傳效果。

周祥生知道:單有人人皆知的電話號碼是不夠的,唯有服務周到,乘客滿意,才是萬年之策。他打出“服務社會,便利交通”的口號,營業守則突出“日夜服務,承叫即到”。他硬性規定,凡乘客叫車,10分鐘內必須到達;調度員接電話必須語氣親切禮貌,絕對不許態度生硬;凡乘客上門叫車,必須車隨人走;乘客遺忘在車內的物品要一律上繳,使失主能到車行領回失物;車輛外殼和座椅要始終保持清潔和完好,等等。他經常在外邊打電話裝作顧客,同時打祥生、雲飛等幾家公司的電話,檢查最先到達的是否祥生汽車,倘若不是,調度和司機就要受到處罰。祥生公司的電話還兼其他社會公益服務,如問天氣和火車、長途汽車、輪船班次時間,都能得到正確的回答。

周祥生要求調度室密切注意全市發生的重大事件,熟悉主要活動場所的規律。在劇場、影院散場,體育比賽結束,舞廳、夜總會關門等時間,總是及時派出車輛攬客。遇到清明、冬至等節日,也不失時機地到有關地段接客。火車站、船碼頭是攬客的主要場所,祥生公司和上海火車站訂了約:在北站設分行,車子可以破例直接開上月台送客接客。每有火車進站,輪船靠港,調度室就從其他分站調出車來,停候在北站的車輛通常有近百輛之多。調度室還與醫院和一些老顧客建立專門聯繫,按其所在地區編了號碼,叫起車來更為簡便。對於一些老顧客,公司採用月底結賬一次收款的辦法。

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