動物的壽命

假如捕獲這隻象龜時動物學家的計算是正確的話，這隻象龜的壽命大約在300多歲。 無脊椎動物草履蟲和變形蟲的壽命是以晝夜或小時來計算的，它們的壽命最多是一晝夜。 脊椎動物中，壽命最短的是彈塗魚，這種身長才幾厘米的小魚，壽命不到一年。

動物中壽命最長的可能是龜。1737年、科學家們在印度洋的一個島上捕獲了一隻象龜，據鑑定它的年齡當時是100歲左右。這隻龜被送到英國，在一個動物園又活了很長的時間，20世紀20年代還生活在那裡。假如捕獲這隻象龜時動物學家的計算是正確的話，這隻象龜的壽命大約在300多歲。魚類的壽命都是很長的，1794年在莫斯科近郊的一個湖裡捉到一條狗魚，它的鰓蓋上穿著一個金環，上面刻著：“沙皇鮑利斯放生”。沙皇鮑利斯生活的年代是1598～1605年，這條狗魚在湖裡生活了200年左右。可是許多現代專家對此表示懷疑，認為狗魚只能活70～80年。現在科學家們已研究出一種從骨胳和魚鱗上的年輪來確定魚的年齡的方法，用這種方法，已測出大白鱣能活100多年。人工飼養的魚就比較好確定它們的壽命了，如人工飼養下鯰魚能活60歲，鰻魚能活55歲，金魚能活30歲。
兩棲綱動物中的鯢的壽命非常長，在人工飼養下它能活130歲，鳥類中渡鴉比較長壽，在人工飼養下能活70歲，雕也是長壽者，在人工飼養下能活到80歲，鸚鵡也許是由於性情開朗的緣故，能活到100歲左右，家禽中的鵝能活到40歲，雞可活20年，家鴿能活到30歲，無脊推動物中，壽命最長的可能要算是軟體動物巨硨磲，能活80～100年。
什麼動物的壽命最短呢？無脊椎動物草履蟲和變形蟲的壽命是以晝夜或小時來計算的，它們的壽命最多是一晝夜。脊椎動物中，壽命最短的是彈塗魚，這種身長才幾厘米的小魚，壽命不到一年。昆蟲類的壽命很特別，普通的蒼蠅的成蟲壽命是15～25天，如果連它的幼蟲期和蛹期都包括在內，它的壽命則是25～70天。5月的金龜子在成年情況下可活1～2個月，但它的幼蟲卻可以在土裡活3～4年。春天和夏天出生的工蜂只能活6周，而秋天出生的卻能活6個月，蜂王的壽命要長得多，它能活5年。
一些大的哺乳綱動物，熊和虎能活40～50年，小形的動物狼和狐狸可活10～15年、梅花鹿的壽命大約是20年，松鼠和野兔能活10年，貓、狗的壽命大約是十幾年。
從各類動物的壽命數字中，人們奇怪地發現，蚯蚓和狐狸，蛤蟆和馬，烏鴉和大象，這些風馬牛不相及的動物，它們的壽命卻大致相同。生物界的千變萬化在動物的年齡上也表現得非常明顯。