劍角龍[生活在白堊紀的恐龍]

劍角龍[生活在白堊紀的恐龍]
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劍角龍(屬名:Stegoceras)又名頂角龍,是種草食性恐龍,屬於鳥臀目厚頭龍下目,生存於晚白堊紀的北美洲。劍角龍身長2米。劍角龍是由勞倫斯·賴博(Lawrence Lambe)在1902年命名,學名在希臘文意為“有角的頭頂”。

基本信息

生活習性

劍角龍頭骨 劍角龍頭骨

劍角龍的頭顱骨厚度為3英寸厚,頭部後側有一圈骨突。在1971年,彼得·加爾東(Peter Galton)提出厚頭龍下目恐龍與劍角龍的顱頂,是雄性用來求偶而碰撞用的,如同現今山羊與麝牛行為。後來的理論則認為這些顱頂是用來攻擊掠食者;因為如果顱頂是用在求偶的碰撞行為的話,兩隻恐龍若沒有準確的對準,很容易撞擊到對方的頸部。

儘管如此,仍有特徵可支持劍角龍以頭互撞的理論,例如:充滿肌肉的短頸部可將顱頂與頸部對準在正確的角度、強壯的背部(可從劍角龍僵硬的尾巴了解)更能承受來自頭顱的撞擊、充滿肌肉的後腿可能可以承受衝擊,並協助劍角龍保持位置。而骨細胞的生長樣式,顯示頭顱骨曾受到巨大的外來壓力。

劍角龍化石 劍角龍化石

然而,目前還沒有發現傷痕以支持這個理論,仍有爭論頭顱與腦部是否能承受撞擊,頭顱內部並沒有空間可吸收衝擊。羅伯特·巴克(Robert Bakker)因此提出它們是以側面或胸部來相互撞擊,而非頭部。也有人提出厚頭龍類在互相撞擊時,頭部、頸部、與身體可呈平行狀態,以承受撞擊力道。但是,沒有證據顯示任何恐龍能夠保持者這種姿態。相反地,從厚頭龍類的頸椎與前部背椎顯示出它們的頸部以S或U形狀彎曲,但這個理論仍未確定。

目前廣為接受的理論是,厚頭龍類以頭部側面互相碰撞。首先,頭顱的形狀會減少正面撞擊時的接觸面,而使撞擊時頭部偏離。此外,厚頭龍類的頸椎與前段背椎呈S形或U形彎曲,而非筆直,會減少衝撞的力道。最後,大部分厚頭龍類的頭部相當寬,可以保護內部重要器官,這特徵支持了這個假設。

當第一次發現劍角龍的部分頭顱骨時,它們一度被認為擁有腹肋(Gastralia),但其他鳥臀目恐龍通常沒有腹肋。這個觀點已改變,因為這些腹肋其實是骨化肌腱。

形態特徵

劍角龍復原圖 劍角龍復原圖

儘管個子不大,劍角龍可不是個好惹的傢伙。這種兩足行走的食草動物來自一個不同尋常的恐龍家族:腫頭龍家族共同的特徵是都長有一塊又厚又圓的頭蓋骨。它呈半圓形,由許多小骨塊組成,蓋住了它的眼睛和後脖頸。這塊頭骨在劍角龍剛出生的時候並不是很厚,隨著小龍的逐漸長大,它也越長越厚。某些專家相信他們分別找到了雄劍角龍的頭蓋骨和雌龍的化石。他們發現有些劍角龍的頭蓋骨比另一些的厚,這些較厚的骨頭可能是雄劍角龍身上的。一隻雄劍角龍的頭蓋骨可達6厘米——足足頂得上半塊磚了。劍角龍五倍於人頭骨厚的頭蓋骨還是它對付兇猛敵人的有力武器。一隻劍角龍自衛時的樣子可真是嚇人!大多數攻擊者都經不起這么猛的一撞,它們不是斷根肋骨就是折條腿。

物種學史

劍角龍不是角龍,而是一種白堊紀晚期的腫頭龍。它是目前被了解得最多的美洲腫頭龍。這種恐龍腦子比較大,在“頭蓋”四周還分布一圈小小的骨刺。似乎雄性劍角龍的頭蓋更大一些,可能是因為要用來角斗的緣故。因為劍角龍的化石相當完整,常被當成參考模型來完成厚頭龍類的重建。當劍角龍首次被發現時,它們被認為是傷齒龍的近親。直到1945年,劍角龍的頭顱骨被發現時,發現它們與傷齒龍有顯著差別,所以這個理論被淘汰了。厚頭龍類的化石大部分只有顱骨,而目前所發現的劍角龍顱骨數目超過其他的厚頭龍類。它們的尾巴基部有擴大腔室,目前仍不清楚其功能。

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