前信使RNA（英語：PrecursormRNA，簡稱為前mRNA）是一種未成熟的單鏈信使核糖核酸（mRNA）。前mRNA是從細胞核中的DNA模板通過轉錄而合成的。前mRNA構成了不均一核RNA（或稱為核內異質RNA或核內不均一RNA，簡稱為hnRNA）數量上的主體。hnRNA這一術語通常被用作為前mRNA的同義詞，儘管，在嚴格的意義上說，hnRNA可以包含那些並不最終成為胞漿中mRNA的細胞核RNA轉錄物。
一旦前信使RNA被完全加工完成，他就被叫做“成熟信使RNA”、“成熟mRNA”或被直接稱為“mRNA”。
加工
真核前信使RNA在其被加工成為mRNA之前僅短暫地存在。前信使RNA包含有兩種片段，外顯子與內含子。外顯子是在最終的mRNA之中被保留下來的片段，然而內含子則在一步稱為剪接的過程中被除去，這一步由剪接體實行（自剪接內含子除外）。對於真核前信使RNA，附加了對5'與3'修飾的追加加工步驟。其中包括了加上7-甲基鳥苷的5'端帽以及多腺苷酸化。此外，由核小核糖核蛋白顆粒組成的剪接體也會切除真核前信使RNA的內含子[1][2]。
當一條前信使RNA鏈被正確地加工為一條信使RNA序列時，它被細胞核輸出並最終被翻譯成為蛋白質，這是一個由核糖體協力完成的過程。
在原核細胞中，剪接是通過自身催化或內分解切割而完成的。並不涉及蛋白質的自身催化切割僅僅保留用作編碼rRNA的那部分，而內分解切割針對於tRNA前體。
