這是一本講述列寧的父母怎樣教育子女的書。
書中有一張照片，這是列寧的一家。照片裡，年長的是列寧的爸爸和媽媽；圍在他們周圍的是列寧和他的兄弟姊妹，他們還都是年幼的孩子，最大的是列寧的姐姐——安娜；按著年齡挨下去是列寧的哥哥——亞歷山大，列寧的大妹妹——奧利姬，列寧的弟弟一德米特里，列寧的小妹妹——瑪利姬。
列寧的爸爸伊里亞紡峁爬?那維奇肺誒鎇錙搗蛟?經當過教師，後來擔任辛比爾斯克市的國民教育視察員。他性情堅毅而又善良，對己對人都有嚴格要求；對教育事業孜孜不倦、忘我勞動；對祖國對人民懷有無限忠誠的愛。他為自己的孩子作出了榜樣。
列寧的媽媽瑪麗亞費搶?山德羅夫娜肺誒鎇錙低奘且桓齬露?，靠自學學完了國小和中學的課程，還學會了德語、法語和英語，自修了俄羅斯文學和西方文學，學會了鋼琴和音樂。她多才多藝，性情快活而和藹，性格剛強，有一股巨大的堅忍不拔的精神力量。她理解孩子，深愛孩子，善於使自己兒女的童年成為幸福而快樂的童年，但卻無溺愛。她是孩子們親愛的媽媽，也是親密的朋友。
列寧的爸爸媽媽將六個子女培養成為有崇高理想，德智體美全面發展的人才，一個個都成長為傑出的革命家。這是多么難能可貴，多么值得我們學習！他們是怎樣從小開始教育孩子的呢？
和諧的發展——全面的發展
要使每一個孩子在德育、智育、體育、美育各方面得到和諧的發展，這是列寧的父母在對孩子進行親職教育的實踐中遵循的重要原則。
他們非常關心孩子們的智力發展，從五歲開始就教孩子讀書。當每一個孩子剛一學會俄語（說、讀和寫），媽媽就馬上教他們學習外語；而三到十歲的小孩子最容易記住單詞和學說話，這個年齡只要半年最多一年就能學會用外國語講話。
他們力求使孩子們從小養成讀書的習慣。爸爸向孩子們提供了適合不同年齡閱讀的書籍，訂閱了各種兒童刊物。他們的家庭圖書館有很多藏書，孩子們還從市圖書館借閱各種書籍。書是他們促使孩子智力發展的最主要的手段，它以各種各樣的新知識豐富了孩子們的頭腦。
他們總是十分注意使孩子們對學習發生興趣。因為興趣是促使孩子自覺地主動地好好學習的一個非常重要的條件。對於幼小的孩子，母親在教他學習外語時總是一邊玩一邊學，把學和玩結合起來。空閒的時候，還和孩子玩猜字謎、作答題遊戲，以增強學習興趣，促進動腦能力。父親還很關心培養孩子對學習的責任感和刻苦勤奮學習的精神。當他發現二兒子過於輕鬆地就學會了所有的功課，反而十分擔心，恐怕這樣會妨礙他刻苦勤奮學習的品德和應有的學習責任感。於是便帶他去參加一個國小的畢業典禮，給一個勤奮學習成績優異的學生頒發獎狀，讓他看一看畢業典禮的莊嚴場面，學習那位學生在生活和學習條件都很差的情況下勤奮頑強學習的精神。
他們還很注意讓孩子有一個良好的學習環境。母親給童年的列寧安排了一張書桌供他學習之用，後來又給了他一個書櫃。每個孩子都有自己一個學習的天地。那裡非常整潔，所有的書、文具、作業本都放得整整齊齊。這也是學習好的一個重要因素。如果由於無休止地尋找亂放的課本、筆記本、鋼筆、尺子等等，就容易使孩子情緒煩躁，妨礙學習。
列寧的父母相親相愛，家庭氣氛和睦快樂，他們熱愛孩子尊重孩子。孩子們也深愛並尊敬父親母親。有這樣優異的學習環境，對孩子們的學習是非常有利的。
孩子們愛勞動的習慣是在父母的教育和影響下養成的。母親從小就從玩玩具作遊戲開始，讓孩子自己收拾玩具和小人書，當然也讓他們自己穿衣服和吃飯；稍大一點就幫助做家務，照顧小弟弟小妹妹。
母親還教孩子們勞動技能，教兒女們使用針線，簡單地縫補自己的衣服。女兒們稍大一點就教她們編織、刺繡和縫紉。瑪利娜回憶小時候，坐在母親身旁，手裡拿著一塊鑲邊的手帕，覺得這工作沒有趣味，想到院子裡去玩。媽媽一邊幹活一邊用溫柔的話勸她留下，用講故事來增添勞動中的趣味，於是瑪利姬就順利地完成了父親本人能夠很好地使用木工具和镟工工具。他教孩子們學習手工勞動，男孩子稍大一點就教他們使用刨子、鋸子、鑿子和其他工具。男孩子們用小鋸鋸出像框、盛麵包的盤子，用硬紙殼、木頭、錫和箔製作玩具，幾乎所有玩具（極少數例外）都是孩子們自己製作的。成功使孩子們感到勞動的愉快，也更熱愛勞動。
每年，母親都要和孩子們一起用硬紙板和彩紙為新年松樹做裝飾品。在製作五彩繽紛的裝飾物的過程中需要互相幫助、齊心協力才能完成得好，這裡還包含著勞動競賽，看誰手更巧，更有創造性，製作更精美。集體勞動的方式很多，如幫助大人打掃屋子、打掃院子、整理果園等等。整理果園的勞動更具有樂趣，孩子們在這裡觀察植物的生長過程和昆蟲的生活習性。各種各樣綠色的果樹、彩色的花朵，使孩子們心曠神怡。所有的孩子都參加為樹木花草澆水的勞動，用木桶在井裡打水，提著噴壺將水送到指定的地方，既快又好，誰也不叫苦，誰也不甘落後。
多才多藝的媽媽從小就教孩子們唱歌、欣賞音樂、學鋼琴。他們會唱許許多多歌曲，夜晚在家裡盡情地唱，假日去森林河岸郊遊時還組織二重唱、三重唱。女孩子都學會了鋼琴，常常在唱歌時伴奏。
爸爸媽媽還鼓勵孩子們學習繪畫，亞歷山大和奧利姬最有興趣，也畫得最好。
全家常常一起到伏爾加河岸、到森林中旅行，觀看遠近的白色浮冰，金色和啡紅的日出和日落。父親和母親希望孩子們和他們一樣在大自然中接受美的感受。
他們還非常重視體育。
孩子們很小就開始學習游泳，每一個孩子七、八歲時就能游過一條不太寬的小河，第一次橫渡小河時總有一個大人陪同。以後，孩子們要逐漸學會一動不動地仰在水面上；抱著頭朝下跳人水中；潛入水底並摸上一團水藻；一隻手舉著襪子或鞋子過河，不能弄濕；一鼓作氣游到小河口（差不多有一公里）。於是，每到夏季，孩子們晚上臨睡前都要到河裡去游泳。
冬季，每天午後，孩子們都要一起去滑冰，把小妹妹瑪利姬放在圈椅里在冰場上推著走。他們還在自己院子裡斜坡上潑水修了一個人工冰山，然後躺在自製的小雪橇里往下滑，往往大家一起落入雪堆中，於是院子裡便充滿了快樂的笑聲和喊聲。
春天，孩子們自己糊成各式風箏，放上天空。平時，他們還一起玩打棒球、打檯球，做各種遊戲。爸爸媽媽還和孩子們一起釣魚、划船，養成各種體育愛好。也許健全的神經和健康的體魄，是使孩子們長大後具有永不熄滅的樂觀精神，驚人的工作耐力，和能夠在革命鬥爭中經受住生活波折的原因。
自覺遵守紀律?
孩子總歸是孩子，活潑而淘氣的列寧、奧利亞、德米特里常常要做出各種各樣使人操心的事情。例如，爬到桌上碰倒花瓶，用腳踩壞地上戲報……有一次，列寧獨自跑到街上，坐在馬路當中，一匹馬衝過來，險些被撞倒。其他的孩子，有時也會像公雞一樣爭鬥，或者男孩子不止一次欺侮女孩子，有時又互相逗弄，妨礙彼此學習。
父母怎樣才能在不挫傷孩子的自尊心，不影響發展孩子獨立性和主動性而培養孩子的紀律性和對自己的嚴格要求呢？
列寧的父母從來不體罰孩子，但也使用過某種處罰。例如有哪個孩子過分淘氣做了不允許做的事情，那就把他帶到父親的書房裡，讓他坐在一張大皮圈椅上（孩子們都把這張椅子叫作黑椅子），好好想一想自己的行為。有時候也訓誡犯有過錯的孩子。這種訓誡，既是一種嚴厲的處罰，同時又是一種喚醒良知的教育。不過，處罰只占次要的地位。對小孩子最通常的方法是誘導。母親常常把淘氣得厲害的孩子領到餐廳去，坐下來彈鋼琴和他們一起唱歌或做遊戲，然後說說為什麼不能這樣淘氣。
培養孩子自覺遵守紀律的主要方法，是提出嚴格的始終如一的堅持不懈的要求。不管孩子做出了什麼不好的事，父母從不大聲呵斥、指責甚至辱罵；也不管孩子的任性使他們感到如何氣憤，他們總是善於克制自己，找到合理的辦法說服孩子並堅持自己的要求，毫不妥協。
周密地安排好家庭生活有助於進行紀律教育。孩子除上學外，在家中，絕對準確地規定好起床、吃飯、睡覺、做作業、玩耍、勞動的時間，從小養成遵守作息制度的習慣，一年一年地下去，這種習慣就會逐步成為一種自然的行動準則。
家裡還規定了“肅靜時刻”。在這個時間裡，大家同時工作或閱讀，父母孩子都一樣。誰要打破這一時刻是絕對不允許的。德米特里回憶童年時代每到晚上的情景：到處是一派工作的氣氛，父親在書房裡辦公，兩個哥哥在閣樓上看書，母親坐在餐廳的大桌子旁做針線活，兩個姐姐坐在母親邊上做作業，我和瑪利姬兩個小一點的也坐在一邊悄悄地玩著什麼，嚴格禁止喧譁或妨礙大人做事，規矩是很嚴格的。
這種“肅靜時刻”使孩子們養成了自覺遵守紀律、尊重家庭中其他成員和自我克制的習慣。
家裡還規定了三條不可更改的規則。第一條：凡是不該做的事，就是不能做，決無讓步可言。第二條：要孩子們應當明白為什麼有些事情不可以做的道理。第三條：不管是大人還是孩子都要同樣遵守規定的制度。
但是孩子們的自由是很多的。有時孩子們在家裡玩老鷹抓小雞、捉迷藏、貓捉老鼠，弄得凳子嘩啦響，大喊大叫，哈哈大笑，整個屋子鬧哄哄。如果這時家裡沒有人工作、學習或者休息，就沒有人來制止。因為這是有益於孩子身心發育的運動，也是一種娛樂和消遣。不僅是禁止做什麼，而且要允許做什麼，這對遵守紀律都是有意義的。
崇高的理想
當孩子們年齡稍大一點，接受能力和理解能力有了提高，父親和母親就注意培養他們崇高的理想。造就一個有理想的人，這是他們對子??社會活動家的崇高理想和生活榜樣教育子女，用以公共利益為目標的革命精神教育他們，講述那些生動的事跡，而不是枯燥的說教。
他們和孩子們一起閱讀車爾尼雪夫斯基等進步作家的文學作品，一起朗誦被沙皇處以絞刑的十二月黨人的詩歌。孩子們非常喜歡這些充滿革命激情的作品，有不少都能背誦下來。
他們還把愛國英雄、偉大的科學家和作家作為孩子們學習的榜樣。並且為孩子們訂閱抨擊腐敗、殘暴和愚蠢的諷刺刊物《星火》，讓孩子們懂得不僅要讚頌祖國一切美好的事物，還必須揭露和批判實際存在的一切醜惡的東西，應當使自己成為為人民的幸福而鬥爭的戰士。
他們鼓勵孩子們參加社會活動。因為僅僅從書本中懂得是不夠的，還要在實踐中學習。可是，那時候參加社會活動就被認為是造反，是反對沙皇。然而，正因為如此，他們盡力支持孩子們去參加，這也是使這六位於女到了青年時期就參加秘密了解和理解孩子?
愛孩子，就要了解自己的孩子，洞察他們的內心世界和性格特點，只有了解孩子才會理解孩子，也才能更好地教育孩子。這是列寧的父母在教育子女的實踐中深刻體會到的。
他們懂得，孩子們之間常會發生這樣那樣的事情，孩子總歸有自己的生活方式，作為父母並不事事都去干預，他們更關心的是孩子們生活中的種種行為是如何表現出他們的優劣品質、興趣、志向、才能和性格，這才是最重要的。同樣的，對父母來說，最重要的不是孩子在某種事情上不聽話、淘氣、惹是生非，而是在這些事情上表現出了什麼，是缺乏同情心還是性情急躁，是隨便任性還是頑皮，是沒有道理的固執己見還是一種意志力？父母首先應力求弄清這些行為的實質和動機。
一般來說，當全家人一起吃飯的時候，孩子們總要敘說各自的事情。這是了解孩子最好的時機。當孩子有了越軌行為，如果有勇氣，自然會說的，如果不說，就說明勇氣不足。如果孩子把自己越軌行為忘記了不當回事，那么正說明這種行為的嚴重性。有一次列寧把別人剛剛送給姐姐的尺子折斷了，他自己馬上把這事告訴姐姐，並表演了他是怎樣在膝蓋上把尺子折斷的。姐姐非常生氣，可是媽媽卻提醒她要看最本質的東西。這件事就這樣了結了。第二件事是打碎了舅媽家一隻長頸玻璃瓶，母親已經猜到是八歲的列寧打碎的。使她傷心的是兒子沒有承認這一點。舅母問：“是誰打碎了玻璃瓶？”所有的孩子都齊聲喊道：“不是我！”列寧也跟著喊“不是我。”這樣一來，事情就複雜了，要么承認打碎了玻璃瓶，要么承認是說謊話。最簡單的辦法是揭穿謊話並給以處分。但是作母親的沒有這樣做。在她看來，重要的是兒子是不是意識到自己的過失，是否為自己不誠實感到難為情。她希望幫助兒子發展自己的良知。母親耐心地等待著，悄悄地察看兒子的動靜。憑著母親的辨別力，她覺察到兒子在受良心的譴責。終於有一天臨睡之前，她走到兒子面前對他表示愛撫，兒子突然大哭起來：“我騙了舅媽，說玻璃瓶不是我打碎的，可它是我打碎的！”這時，母親笑了，她感到高興的是，在兒子身上發生的精神搏鬥中，誠實的因素取得了勝利。看來，他既有勇氣又有良知。
父母作為教育者，其所以有力量就在於能夠了解和理解孩子，察覺孩子心靈中出現的最微小的變化。列寧把自己的一條褲子送給了班上最貧窮的同學穿，母親沒有因為丟失了褲子而責備他，而是看到了兒子的善良，富有同情心。列寧還常常把母親為他裝在背包里的早點送給吃不飽的寄宿生，母親也沒有抱怨兒子反而讚揚了他。她高興地看到兒子不是一個利己主義者。家長的稱讚和支持可以推動這些優良的品質進一步發展。
列寧的父母觀察到孩子們各有不同的性格和個性，這就要求以不同的態度對待每一個孩子，使每個孩子順其特點自然發展，凡是孩子身上表現出來的好的品質都會得到支持和發揚，加以限制的只是壞的東西。而孩子的自尊心和人格總是會受到愛惜和保護。尊重孩子是父母對教育子女一個極其重要的原則。
如果說，了解和理解孩子是教育好孩子的重要條件，那末，列寧的父母對子女教育成功的秘訣又在哪裡呢？綜觀前面所述，可以這樣說：父母對造就每個孩子深切的愛心和高度的責任心；父母完全一致的正確教育觀點和教育方法；父母自己崇高的道德榜樣，以及快樂和睦誠摯友愛的良好的家庭環境，是成功的主要秘訣。
