凹肚門樓

所謂“凹肚門樓”，閩南一帶稱為“塌壽”或“凹秀”、“行閣”。 凡有門樓肚的大宅，前部兩端都應有房間，二、四不等，屬“四合院”。 “凹肚門樓”的門，既可立正門，也可立“歪門”，視“風水”環境而定，不一而足。

上海世博會以一座象徵性的“下山虎”作為潮汕民居的代表作。而且門口還安置了一對石鼓，讓人感到不倫不類。因為，真正從“標準性”而論，潮汕民居的代表性格局是“四點金”，而非“下山虎”，“下山虎”只是所謂“厝 ”罷了。
不像北京四合院採用旁開“垂花門”，潮汕宅院“四點金”的宅門必開正中，而且“凹肚”。這是受到等級制度、氣候環境與審美觀念等因素制約而成的範式。
所謂“凹肚門樓”，閩南一帶稱為“塌壽”或“凹秀”、“行閣”。其實就是把前廳斫為兩截，內截叫前廳或前庭，外截就是凹肚門樓了。一般情況下，前廳占總進深的百分之六十幾，“凹肚門樓”一至三個步架，占百分之三十幾，也就是按黃金分割的比例來處理，附加點“魯班尺”吉利數字，但從外觀看，勻稱協調；而心理感受上，有著安慰與憧憬的元素存在，而在古代，則是品估的象徵。
在潮汕與閩南地區，“凹肚”都有“孤凹”和“雙凹”兩種方式。所謂“孤凹”，就是在前廳明間入口處內凹一次。至於“雙凹”，閩南和潮汕不同，閩南是在孤凹的基礎上再向內凹一次，形成一個“凸”字狀空間。潮汕的雙凹，則是以整個建築前壁兩側房間後牆內縮為第一凹，正廳的凹肚為第二凹。在潮汕，最多的是將三間的前廳凹入一步架，兩山以挑檐石承托檐口，稱“三間塌”。
以構造而論，孤凹的橫面與院內天井一致，分為兩個部分，一是包括地埕與左右側牆壁的“肚”、“凹肚”，二是與左右側牆垂直的門與前壁。這類大門的上方，往往安置有匾額，如“××第”、“××世家”、“××家塾”之類。如匾額泥塑，屬於低等級，直接在門框上方做成托地浮字形式即可，字飾以藍色。如匾額以矩形石塊雕刻，則於門框上安置門簪（方形，篆以“千子萬孫”之類的字樣，後也改成石獅），石匾裝其上，以標高級。浮雕匾額石板如背面有的還要鐫刻吉祥用語，如“光前裕後”、“見位聞聲”之類，則應以沉雕手法處理。也有人做成碑記，碑記也必須沉雕。否則就是“違制”。
大門兩側的前壁，通常用石板敷設，這些石板浮雕吉祥題材的作品，叫“石壁”。與側壁不同，前壁作品以人物為主，或代以詩文，側壁則以“八寶”、花草翎毛為主；以示主次。前壁通常以石構成三層的形式，這是“樓”的出取之處。側壁上方挑檐處以“方草”構成一個銳角。
凹肚門樓的功能有五：一、作為一宅的門面與孔道；二、改善宅院前部的景觀，使不呆板平直；三、遮陽擋雨，保護門扇；四、以其縮入而具“收風”作用，促進院內的空氣流動；五、縮短前廳進深，使宅院各廳主次有別。
凡有門樓肚的大宅，前部兩端都應有房間，二、四不等，屬“四合院”。“下山虎”與“趴獅”，由廂房山牆延伸一牆，開一牆門，按制止為“八角”，不得有頂，不成其為“樓”，這種只有中、後部而沒有前部的院落。為“三合院”。
“凹肚門樓”的門，既可立正門，也可立“歪門”，視“風水”環境而定，不一而足。
與寨門、圍門廣場兩側立“歪門”不同，“四點金”要立“歪門”，還有一套“對應機制”，而且有時還很複雜、玄奧，關係到哲學、力學與美學等問題，有些“地師”不懂箇中原理，於是編成一種“風水”說法，許多人因此多付了錢卻增添了不安定因素，但這不是本文需要深究的問題，就不多說了。