冰期—間冰期旋迴

定義

冰期—間冰期旋迴（glacial interglacial cycle）：地質歷史時期，地球上曾發生過多次氣候冷暖變化。氣候變冷以至於使陸地表面出現大規模冰蓋和山地冰川，這種發生強烈冰川作用的時期稱之為冰期。

歷史發生

在距今約6億多年前以來，地球上共發生三次大冰期，它們分別發生在南華紀、石炭—二疊紀和第四紀。
相鄰兩次大冰期之間，是氣候溫暖的大間冰期。在大冰期中又可劃分出若干次時間尺度為10萬年以上的亞冰期和亞間冰期。亞冰期期間氣溫比現代的平均氣溫低8～12℃；而亞間冰期期間的氣溫則比現代的氣溫要高一些。
亞冰期還可進一步分出幾次時間長達萬年左右的副冰期與副間冰期。氣候的大幅度冷暖交替變化以及因此而造成的冰川大規模擴展和退縮的循環變化，就是冰期—間冰期旋迴。