六十元辰

六十元辰,中國古代傳統的記時方法，是天干地支法。

中國古代傳統的記時方法，是天干地支法。用十天干即甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸與十二地支子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，循環相配，由甲子起至癸亥止，共得六十對，用此計年，六十年為一同，稱“六十甲子”。道教吸收民間流行的記年方法，並提出“本命”的說法，稱凡本人的出生年六十甲子乾支之年，叫本命元辰，本命年。如某人出生於甲子年，那么甲子即是其本命元辰，甲子年即是其本命年。本人的出生日在六十甲子的乾支，叫本命日。如某人出生於甲子年丙子日，那他的本命年是甲子年，本命日即是丙子日。道教認為六十甲子即六十星宿，六十甲子就成了六十尊元辰星宿神。
就此道教還提出了“太歲”的說法。何為太歲，太歲亦稱歲神，又名歲星，順星。每年都有一個太歲，如逢甲子年，甲子即是“太歲”，逢乙丑年，乙丑即是“太歲”。《月令廣義·歲令二》：“太歲者，主宰一歲之尊神。凡吉事勿沖之，凶事勿犯之，凡修造方向等事尤宜慎避。又如生產，最引自太歲方坐，又忌於太歲方傾穢水及埋衣胞之類。”《協紀辨方》卷三引《神樞經》：“太歲，人君之象，率領諸神，統正方位，斡運時序，總歲成功。……若國家巡狩省方，出師略地，營造宮閥，開拓封疆，不可向之。黎庶修造宅舍、築壘牆垣，並須目避。” 《三教源流搜神大全》卷五：“太歲殷元帥。帥者，紂王之子也。母皇后姜氏。一日，後游宮園，見地巨人足跡。後以足踐之而孕，降生帥也。
古時人們習慣上只重視歲陰(十二地支)，故有“太歲”十二年一循環之說。地支有方位，“太歲”因而也有方位，故古代民間許多禁忌由此產生，以太歲所在為凶方，忌興土木或遷徒房屋等。《土風錄》云：“術家以太歲為大將軍，動土遷徙者必避其方。”歐陽修《集古錄》載李康碑說：“歲在亥，大將軍在酉。”故太歲在中國民間信仰中是有名的凶神。
太歲神的奉祀，據杜佑《通典》載，北魏道武帝(386—409年在位)時，已立“神歲十二”(即十二個太歲神)專祀。《春明夢余錄》載：“明供武(1368—1399年)七年(1374年)甲寅，令仲春秋上旬擇日祭太歲。”說明從北魏時，每年要祭祀歲星，並且還專門設有祭祀歲星的祠。
太歲神因時而化，據《夷堅志》載，宋時常州東嶽廟後所供太歲，已儼然冠冕，具有人格特徵。自元明以後，最高統牿者設專壇祭祀太歲神，並常與月將日值之神並祭。因歲神為值年之神，掌人間一年禍福，又稱“值年太歲”，俗稱“歲君”。後來道教又把太歲稱為大將軍。《神樞經》云：“大將軍者，歲之大將軍也。”故《正統道藏》中稱六十年太歲神均有真名實姓，且皆有神歷。如今道教宮觀甲子殿中供奉的六十位太歲神，神采各異，巧奪天工。